Mais les caméras de télévision ne pouvaient pas voir ce qui se passait sous cette apparence de calme.
Les doigts de Diego tremblaient.
Légèrement.
À peine assez pour que qui que ce soit le remarque.
Il referma ses mains en poings et se força à les garder immobiles.
Ses yeux ne quittaient pas la pelouse.
Le staff médical avait entouré Hiro.
Un soigneur soutenait sa jambe blessée tandis qu'un autre parlait rapidement dans son casque.
Toutes les quelques secondes, le corps de Hiro se raidissait.
Même depuis la touche, Diego pouvait le voir.
Le mouvement était infime. Mais il connaissait assez bien Hiro. Il savait ce que cela signifiait.
Il souffre...
Diego avala sa salive.
Un bref instant, la pensée du pire scénario — une blessure mettant fin à sa carrière — s'insinua dans son esprit. Mais il la repoussa dès qu'elle apparut.
Il ne voulait pas y penser.
Il ne supportait pas de voir Hiro s'effondrer ici.
Ce gamin, le talent qu'il possédait. Il ne voulait pas s'en séparer si tôt. Il voulait le voir s'envoler, gravir le plus haut sommet.
Ne présume de rien. Tant que les rapports ne sont pas sortis, n'y pense même pas...
Il se consola lui-même.
« Guiliano. »
Le milieu expérimenté se tourna vers lui.
« Écoute bien. »
« Oui, Coach. »
« Tu ne remplaces pas Hiro. »
Les yeux de Guiliano s'élargirent légèrement.
Diego désigna la pelouse.
« Tu remplaces le poste. C'est tout. »
Il hocha la tête.
« Et n'essaie pas de l'imiter. » La voix de Diego se durcit. « Hiro a sa façon de jouer, et toi la tienne. »
Bien qu'il sache qu'il n'avait pas besoin de lui rappeler l'évidence, il le dit quand même.
Contrairement à Hiro, Guiliano n'était pas un joueur créatif. Il s'appuyait plutôt sur son accélération explosive et son approche directe. Il ne pouvait pas dribbler trois ou quatre adversaires en même temps.
Cependant, quand il s'agissait de menacer l'attaque adverse, il était encore plus létal.
Les années d'expérience sous sa coupe l'avaient aidé à devenir un joueur qui comprenait le jeu comme sa poche.
Il n'avait peut-être pas l'excellent sens de la lecture de jeu d'Hiro ; il avait son propre arsenal pour terroriser la défense adverse.
« Oui, coach. » Il répondit avec conviction, de la détermination flamboyant dans ses yeux.
Diego apprécia sa réponse et la vigueur dans sa voix. Aussi se sentit-il un peu rassuré en l'entendant.
« Bien. » Diego hocha la tête avant de se tourner vers la pelouse.
Juste au moment où Guiliano se dirigeait vers la touche, le quatrième officiel leva le panneau de changement, l'écran affichant les numéros.
Le public poussa un souffle en voyant le panneau.
Puis, alors que les soigneurs emportaient Hiro hors du terrain sur une civière, la foule répondit par un rugissement assourdissant.
Cependant, cette fois, les acclamations portaient une étrange nuance.
Leurs cris manquaient d'âme comme auparavant. Leurs voix étaient emplies d'inquiétude et de chagrin au lieu d'excitation.
Le stade avait perdu sa star.
La réalisation s'abattit sur eux comme une vague déferlante, et leur cœur se serra.
Le chagrin de perdre leur joueur vedette rendit certains supporters rouge et blanc plutôt frénétiques.
Bien que leurs yeux s'humidifient, leur expression révélait une colère extrême.
Serrage les poings, ces gens dirigèrent leur colère vers l'homme responsable de cette tragédie — Yang Min-hyeok.
Un instant, le stade pleurait la perte de son joueur vedette, et l'instant d'après, il explosait d'injures.
Yang, désormais immobile, resta sur place.
La haine dirigée vers lui, il ne la ressentait pas. Même les insultes et les huées qui l'entouraient tombaient dans des oreilles sourdes.
Ses coéquipiers le consolaient.
Mais même leurs voix semblaient de lointains bavardages, incapables d'atteindre ses tympanums.
La culpabilité d'avoir commis quelque chose d'aussi odieux le rongeait de l'intérieur, le vidant.
Il avait perdu son obsession précédente.
Même l'étincelle de détermination s'était éteinte, et son regard paraissait plutôt vide, comme s'il était une personne sans âme.
L'arbitre s'approcha de lui avant de plonger la main dans sa poche.
Pourtant, même en présence de l'arbitre, il ne réagit pas.
Il continua à s'en vouloir.
Puis l'arbitre brandit un carton rouge.
L'entraîneur adverse grogna de frustration en voyant le carton. Il s'y attendait. Malgré tout, il ne put se composer quand il arriva.
Ce carton allait changer le destin de tout le match.
L'équipe souffrait déjà assez avec tous ses joueurs sur le terrain. Mais maintenant, à dix, elle souffrirait encore plus.
Le match était prácticamente fini pour eux.
Sur la pelouse, Yang restait toujours immobile, figé dans le temps.
« Yang... » l'un de ses coéquipiers attrapa son épaule.
Il sentit le contact. Mais même ainsi, il ne bougea pas.
« Allez... » l'incita-t-il en le secouant.
« Je... » Sa voix sortit faible. Puis il avala sa salive et réessaya. « Je n'ai pas voulu... »
Son coéquipier se figea un instant en voyant son expression. Puis son expression s'adoucit.
« Je sais. »
« Je n'ai pas voulu le blesser. » Yang continua ses cris frénétiques.
« Je sais. »
Son coéquipier n'en dit pas plus. Au lieu de cela, il reconnut son inquiétude pour ce qu'elle était.
Il ne se précipita pas pour le consoler. Il resta là et l'écouta.
Le regard de Yang balaya la pelouse avant de se poser sur la silhouette lointaine de Hiro, qui était emporté hors du terrain.
« Mais je l'ai fait. »
Ces trois mots firent taire son coéquipier.
Le stade rugissait encore.
Un instant, il resta là, hébété.
« Yang... »
Il réagit quand la voix de son coéquipier atteignit enfin son oreille.
« Tu dois partir. »
En l'entendant, il se sentit confus. Il n'avait pas vu le carton rouge. Puis il vit la silhouette de l'arbitre qui s'avançait.
Il comprit ce que son coéquipier essayait de lui dire.
Il le comprit sans avoir besoin de beaucoup d'explications.
Cependant, il ne contesta pas la décision. Il ne discuta pas et n'éleva pas la voix. Il ne s'excusa même pas.
Au lieu de cela, il accepta son sort la tête baissée.
Néanmoins, l'arbitre s'approcha de lui et cria : « DEHORS ! »
« Compris, » murmura-t-il la tête baissée, honteux et coupable.
Puis il commença à sortir du terrain. Le stade rugissait encore d'injures visant à lui.
Il ne leva pas la tête pour regarder les spectateurs hurlant de colère.