La réponse, pourtant, était simple.
L'adversaire ne la voyait pas. Les supporters ne la voyaient pas. Mais ceux qui travaillaient avec lui perçaient à jour sa tentative.
« Tu y vas... » Les lèvres de Diego s'étirèrent en un sourire tandis que ses pupilles se dilataient, une excitation lui parcourant les veines. Son cœur battait la chamade, chaque pulsation résonnant au rythme du drame qui se déroulait.
Plus il observait la scène sur la pelouse, plus il en était captivé. Il sentait qu'Hiro se dépassait lui-même.
Si ça avait été n'importe qui d'autre, Diego n'aurait pas souri comme ça. Mais il connaissait les capacités de ce gamin mieux que quiconque. Alors il se permit de ressentir l'excitation qui montait en lui.
« Il cherche un angle. »
Bien vite, Hiro se retrouva face à son premier obstacle — un défenseur grand, expérimenté, qui jusqu'à cet instant avait rempli sa mission avec une efficacité silencieuse. Il se planta devant le but comme si sa vie en dépendait.
Même maintenant, il tenait bon.
Hiro le détailla. Il suivait ce défenseur depuis le début du match et pouvait le dire — cet individu avait un don brillant pour le placement. Son visage ne trahissait aucune hésitation, aucune panique. Seulement un calme, une concentration inébranlable.
Bien que son adversaire parût redoutable, Hiro ne paniqua pas. Il l'enregistra comme il enregistrait tout en plein sprint — sans admiration, sans peur. Juste un obstacle. Une barrière entre lui et son but.
Rien de plus.
Il jeta un coup d'œil devant lui en accélérant. Pour l'observateur occasionnel, c'était évident — il allait utiliser l'espace à l'extérieur. L'axe avait été verrouillé deux actions plus tôt, et la surface était encombrée. Les ailes étaient le choix logique.
Ça semblait l'option optimale.
Mais Hiro ne s'intéressait pas à la logique et au raisonnement.
Là, ses sens lui hurlaient de faire autre chose. Comme s'il voyait un chemin que les autres ne pouvaient pas — un couloir invisible à tous les autres sur la pelouse.
Pour une raison quelconque, bien que l'extérieur parût l'option évidente, il ne parvint pas à s'y résoudre.
« Autre chose. Il y a autre chose. »
Ses instincts le tiraient ailleurs.
Il laissa tomber son épaule vers l'extérieur, donnant presque l'impression qu'il optait pour l'aile. Malgré cette feinte incroyable, son adversaire ne mordit pas.
Au contraire, il tint bon, ferme. Bien qu'il continuât de presser Hiro, il refusa de se jeter dans un tacle. Il savait que la défense exigeait du timing, et il savait que ce n'était pas le moment d'intervenir.
Il resta donc planté, guettant sa chance tout en maintenant la pression sur son adversaire comme pour l'intimider.
Incapable de le décrocher, Hiro sentit une pointe de frustration. Il savait avoir réalisé une feinte nette, mais son adversaire ne s'y était pas laissé prendre.
« Costaud. »
Même si ça l'agaçait, il n'avait pas le temps de s'y attarder. Il changea donc de tactique.
Cette fois, il ne se contenta pas de ses épaules. Il déplaça tout son poids, s'engageant pleinement dans la feinte comme pour percer par l'aile.
Une fois de plus, son adversaire parut imperturbable. Le résultat sembla presque identique à la fois précédente.
Mais cette fois, Hiro ne se contenta pas de feinter.
Il partit à l'extérieur pour de bon.
Il fonça vers l'espace sur l'aile, menaçant de l'exploiter pleinement. Son adversaire, aussi composé fût-il, n'eut d'autre choix que de le suivre. Même si c'était encore une feinte, il ne pouvait pas laisser Hiro percer leur ligne défensive sans réaction.
Alors il se décalait.
Le décalage n'était pas spectaculaire — un léger ajustement, un pas sur le côté. Mais c'était tout ce dont Hiro avait besoin.
Avec une explosivité athlétique et un contrôle impeccable, il exécuta un crochet — changeant de direction en pleine feinte avec une précision saisissante. Du point de vue d'un observateur, le geste semblait presque impossible à réaliser.
Comment quelqu'un peut-il changer de direction aussi vite ?
Ça n'a pas de sens.
L'angle sous lequel il exécuta le mouvement le rendait encore plus incroyable — une entaille vive, violente, qui défiait la physique.
Le public haleta, les yeux écarquillés de surprise.
Qu'avons-nous vu là ?
Cependant, avant que les gens dans le stade ne puissent seulement enregistrer l'athlétisme d'Hiro, il coupait déjà à l'intérieur.
Son adversaire — celui qu'il venait de tromper — s'empressa de s'ajuster. La désespération suintait dans ses mouvements alors qu'il tentait de récupérer ce qu'il avait perdu. Bien qu'il ait été dupé, il refusait d'admettre la défaite.
Le combat n'est pas fini tant que l'arbitre n'a pas sifflé.
Il ne l'avait pas encore entendu. Donc le combat se poursuivait.
Avec cette pensée brûlant en lui, il se lança en avant, désespéré de se racheter.
Mais avant qu'il ne puisse seulement réajuster son appui, Hiro l'avait déjà laissé sur place dans la poussière. L'écart entre eux — bien que minime — était déjà significatif.
« Quoi ?! Quand est-il arrivé là ? »
Il n'en croyait pas ses yeux. Hiro se tenait à une distance que ses bras ne pouvaient même pas atteindre, en un clin d'œil. Maintenant, même s'il avait voulu le tirer par le maillot, il ne le pouvait pas.
« Ça n'a pas de sens. »
Il avait entendu dire que ce gamin était rapide. Il avait vu sa vitesse sur vidéo. Mais le vivre en direct était tout autre chose — une réalisation qui le frappa comme un coup physique.
Un instant, en voyant la distance qui les séparait, une pointe de frustration lui heurta la poitrine.
Même ainsi, il continua de le poursuivre.
Pendant ce temps, Hiro avançait.
Maintenant, il le voyait — un espace qui n'existait pas avant. Un couloir qu'il s'était taillé lui-même, né de sa propre lucidité.
La surface s'ouvrait devant lui comme une offrande.
Les défenseurs autour de lui étaient encore en train de récupérer, de se réorganiser. Ceux qui se positionnaient au centre représentaient la plus grande menace — mais leurs positions n'étaient pas impeccables. D'un seul coup d'œil, Hiro sut qu'il n'avait que quelques secondes avant que l'intervalle qu'il avait repéré ne disparaisse.
L'espace était petit. Mais il était là, et c'était ce qui importait.
Son regard se posa sur le poteau devant lui.
Bien qu'il se trouvât au bord de la surface et que le poteau fût encore lointain, il le distinguait. La trajectoire qu'il devait donner à sa frappe pour produire le résultat.
Cette trajectoire, cependant, se rétrécissait de seconde en seconde.
Il savait qu'il devait agir avant que le chemin ne se referme.