Pouvoir contempler ceux qu'il admirait autrefois donnait à Yang l'impression d'être piégé dans un rêve. Pourtant, il ne pouvait pas laisser transparaître son excitation sur son visage. Il ne pouvait pas la rendre évidente.
Il continua donc d'observer de loin, son expression soigneusement neutre.
Puis, son visage changea lorsqu'une silhouette familière apparut sur le terrain.
» Tu es là. «
Ses sourcils se froncèrent.
Au même instant, le stade explosa dans un rugissement assourdissant qui capta son attention. Il tourna la tête vers les tribunes, vers la foule en délire et le stade vibrant. L'atmosphère entière s'était transformée avec son arrivée.
» Alors, c'est le genre de personne que tu es devenu. «
Il ne put s'empêcher de se sentir fasciné.
Contrairement aux visages excités autour de lui, Hiro affichait une expression calme. Presque détachée. Il ne semblait même pas dérangé par les milliers de personnes qui scandaient son nom. Il se déplaçait avec une telle nonchalance qu'il paraissait intouchable.
« Yang, reviens à toi. »
La voix le tira de sa transe. Il secoua la tête, désorienté, et se tourna pour découvrir l'un de ses coéquipiers qui le fixait avec une expression inquiète.
Sans s'en rendre compte, il s'était absenté. Cette voix l'avait ramené du bord de ses propres pensées.
« Euh. Oui. » Marmonna-t-il, se ressaisissant tant bien que mal.
« Je ne sais pas quel passé tu as avec le numéro dix adverse. » Le ton de son coéquipier était ferme mais pas méchant. « Mais concentre-toi sur le match pour l'instant. »
Yang cligna des yeux. « Comment sais-tu que je suis lié à lui ? »
Il n'avait pas prononcé un seul mot sur leur rencontre précédente à qui que ce soit dans l'équipe. La question lui échappa avant qu'il ne puisse l'arrêter.
Son coéquipier, cependant, balaya ça d'un air entendu.
« C'est écrit sur ton visage. » Il haussa les épaules. « Tu le fixes comme si tu ne l'avais pas vu depuis longtemps. »
La mâchoire de Yang se crispa.
Était-ce si évident ?
Il jeta un coup d'œil vers Hiro, qui trottinait maintenant légèrement sur la pelouse, insensible au poids du regard de Yang.
» Concentre-toi. «
Le mot résonna dans son esprit.
» Concentre-toi sur le match. «
Il se força à détourner le regard, roula les épaules, chassa la tension de ses membres.
« Ce n'est pas le moment de s'absenter. »
Il marmonna pour lui-même, forçant son attention ailleurs.
Mais au bout d'un moment, quelque chose attira à nouveau son intérêt.
Hiro se tenait devant le but, s'échauffant aux tirs. Le gardien adverse — Unai Simón — affichait une mine féroce, presque comme s'il prenait ces tirs d'entraînement au sérieux.
Yang ne voyait pas le visage d'Hiro ; il était tourné de l'autre côté.
Mais il voyait son dos.
À l'époque, bien que dessiné, il n'avait pas été aussi massif que le dos qu'il observait maintenant. Hiro n'était pas bodybuildé, pas costaud au sens traditionnel, mais Yang pouvait dire qu'il avait travaillé sans relâche. La largeur de ses épaules, les lignes sculptées de sa carrure, parlaient d'innombrables heures à la salle.
» Il s'est transformé. «
Bam ! Bam ! Bam !
Le son résonna sur la pelouse alors qu'Hiro cadrer cinq tirs de suite, chacun trouvant la lucarne avec une précision chirurgicale.
Le regard de Yang oscillait entre le gardien et Hiro, l'incrédulité s'insinuant dans son expression.
Avait-il sous-estimé cette personne ?
Quelques instants plus tôt, il était plein d'assurance, débordant de confiance, prêt à faire ses preuves. Mais maintenant ? Le doute affleura dans son esprit comme une marée glaciale.
Pouvait-il seulement arrêter cette personne ?
Le gardien contre qui Hiro marquait n'était pas un amateur inconnu. C'était Unai Simón — l'homme qui avait gagné le Gant d'or lors de la Coupe du monde précédente. Un gardien qui s'était prouvé sur la plus grande scène du football.
Et pourtant, en cet instant, ce même gardien peinait à réaliser un seul arrêt face à un gamin de seulement quelques années plus âgé que Yang.
Il savait qu'Hiro avait grandi.
Il n'avait juste pas réalisé à quel point.
Le fossé entre eux s'était élargi, bien plus large qu'il ne l'avait jamais imaginé.
Et pour la première fois depuis longtemps, Yang sentit quelque chose de froid se loger dans sa poitrine. Ce sentiment ne lui était pas nouveau.
Il l'avait déjà ressenti auparavant.
La peur.
Il en était certain. Ce poids froid et lourd dans sa poitrine, c'était la peur.
Il regarda ses mains, fronçant les sourcils. Elles ne tremblaient pas. Pourtant, en les fixant, il sentit une certaine impuissance s'infiltrer dans ses os.
» Est-ce que je peux l'arrêter ? «
Une fois de plus, le même doute rongea.
Alors quelque chose s'enflamma en lui. Son poing se serra, les jointures blanchissant.
» Non. Je dois l'arrêter. C'est ici que je m'impose. Il a peut-être grandi, mais moi aussi. «
La détermination brilla dans ses pupilles tandis qu'il détournait le regard d'Hiro. Il se tourna, se forçant à se concentrer sur la tâche à accomplir.
Juste à cet instant, Hiro se retourna pour le trouver. Il aperçut la silhouette de Yang qui s'éloignait. Si Yang s'était retourné un instant plus tôt, leurs regards se seraient croisés.
Mais Hiro s'en moquait éperdument.
» Yang Min-hyeok... «
Le sourcil d'Hiro se fronça.
Il n'était pas une figure proéminente à l'époque. Qu'est-ce qui a changé ?
Dans sa vie précédente, contrairement à la plupart des autres noms qu'il avait entendus, Yang n'avait pas été quelqu'un de célèbre. Il n'avait même pas entendu parler de lui.
Pourtant, le voilà — partageant la même pelouse.
« Le futur a changé ? »
Le doute grandissait, et plus il assemblait les pièces du puzzle, plus cela semblait être le cas. Son ingérence avait modifié quelque chose — des ondes se propageant à la surface du temps.
« Comment ça s'appelait déjà ? Effet papillon ? Un truc comme ça ? »
Hiro en était certain maintenant. Il était le responsable de ces changements. Il en avait douté avant, mais maintenant, ça avait du sens.
Le futur avait basculé.
« Bon, je suppose qu'il ne sert à rien de ruminer. »
Une faible curiosité scintilla dans sa poitrine.
« Mais je me demande... qui est le plus rapide parmi nous ? »
Il avait vu les images de Yang. Sa vitesse l'avait captivé. Tout comme Hiro, Yang était connu pour son accélération. L'idée d'un duel entre eux l'intriguait.
« Bon, je suppose qu'il me distancerait si on sprinte sur une longue distance. »
Juste à cet instant, alors qu'il réfléchissait —
[Ding !]
Un bourdonnement résonna dans sa tête.
[La cible possède une compétence duplicable. Voulez-vous procéder ?]
Les yeux d'Hiro s'écarquillèrent.