La foule poussa un souffle d'étonnement devant cet arrêt incroyable. Les supporters adverses explosèrent, un rugissement de pure jubilation s'échappant de leurs gorges.
« Waouh ! »
Mais avant que cette acclamation ne puisse même prendre racine dans le stade, un son net résonna, laissant les fans adverses déçus.
Le ballon, après avoir été dévié, rebondit devant Julian, qui rôdait dans le dernier tiers défensif comme un serpent tapi dans l'herbe.
Le ballon atterrit juste devant lui, et il ne manqua pas de saisir l'occasion.
Il frappa fort, envoyant une reprise de volée qui fit s'envoler le ballon vers le poteau. Le but, désormais vacant sans son gardien décalé, ressemblait à un château sans garde.
Bien que Shun se soit projeté pour arrêter cette seconde menace, lui aussi.
Cette fois, il échoua.
Même les bras tendus, il ne put atteindre le ballon.
Le filet trembla, vibra sous la puissance de la frappe qui changea le cours du match.
« But ! »
La foule explosa, ses cris résonnant dans tout le stade.
Julian sprinta vers la ligne de touche, le visage rayonnant de bonheur pur. Il leva les bras au ciel en hurlant son excitation.
Ses coéquipiers le suivirent, s'abattant sur lui.
La foule acclama à son tour, célébrant le but qui débloquait le score. Ce but avait rompu l'équilibre précaire du match, et la foule ne parvenait pas à s'arrêter.
Pendant que les autres étaient absorbés par la fête, Hiro trottinait sur le terrain comme s'il n'était pas pressé de rejoindre la célébration.
Contrairement aux larges sourires épanouis de ses coéquipiers, il n'arborait qu'un mince sourire.
Puis, sur le chemin de ses partenaires, il se retourna.
Juste à cet instant, Shun se tourna aussi pour le regarder.
Mais contrairement à Hiro, son expression était sombre, un contraste saisissant avec l'ambiance du stade. Ses sourcils étaient froncés, pourtant il ne semblait pas déçu. Il avait plutôt l'air furieux.
Ses dents étaient serrées, ses phalanges appuyées fermement contre le sol froid.
D'un coup d'œil, on aurait dit qu'il allait craquer.
Hiro lisait sa frustration. Il était comme ça depuis longtemps. Cette colère en lui était une lame à double tranchant. Elle l'avait aidé à libérer son potentiel par moments. Mais elle l'avait aussi freiné.
Il y avait eu des bagarres à cause de son tempérament.
Que ce soit avec ses propres coéquipiers ou l'adversaire, il s'était battu avec les deux.
Cependant, comparé aux fois précédentes, cette fois-ci, sa colère semblait dirigée contre lui-même plutôt que contre les autres.
Bien qu'il le voie lutter pour contenir ce tempérament, il ne pouvait pas faire grand-chose pour l'instant. Pourtant, il ne détourna pas les yeux. Au contraire, tout en avançant, il continua à le fixer, sans jamais quitter son regard.
Shun mordit sa lèvre en dévisageant Hiro, ses pupilles se contractant.
Puis il baissa les yeux, inclinant la tête.
« J'ai compris. Je ne craquerai pas. »
Pensa-t-il en serrant les poings et en repensant à ses actes. Bien qu'Hiro n'ait pas prononcé un mot ni lancé la moindre provocation, il sentait qu'Hiro voulait qu'il se calme.
Voyant sa tête baissée, Hiro comprit qu'il avait besoin de temps pour se ressaisir. Il détourna donc à son tour le regard et poursuivit vers ses coéquipiers.
La célébration dura un moment avant que les joueurs ne regagnent leurs positions pour reprendre le match.
« C'était intentionnel, non ? »
En regagnant leur place, Julian marmonna.
Hiro se tourna vers lui. Mais ne dit rien. Comment lui expliquer que ce n'était pas du tout intentionnel ?
Il trouva ça difficile à expliquer.
Du coup, il choisit de garder le silence.
Pour sa surprise, Julian sourit en continuant : « Allez. Pas besoin de faire l'humble, maintenant. J'ai capté ton signal quand nos regards se sont croisés. »
Quel regard ?
Quel signal ?
De quoi parle-t-il ?
Hiro ne put s'empêcher de trouver ses paroles confuses.
Interloqué, il le fixa comme pour comprendre ce qu'il racontait.
Mais une fois de plus, Julian interpréta mal son attitude et enchaîna : « Je pige. Tu me dis que tu ne veux pas que je te remercie, c'est ça ? Je pige. Mais je peux pas faire ça. Ce but t'appartient autant qu'à moi. »
« Merci, partenaire ! »
Hiro cligna des yeux alors que Julian filait devant lui après l'avoir remercié pour une passe décisive qu'il n'avait même pas faite. Ce qui le laissa complètement abasourdi un moment.
Cependant, il jugea préférable de le laisser dans cette illusion plutôt que d'expliquer la vérité.
Du coup, il ne s'embêta pas à s'expliquer et suivit le mouvement.
S'il savait qu'il était en fait parti pour marquer lui-même, le remercierait-il encore comme ça ?
Se demanda-t-il en esquissant un sourire en coin.
Puis il rejoignit sa position.
Une fois en place, il fixa droit devant lui le but adverse où Shun se tenait entre les poteaux.
Bien que la distance soit grande, il pouvait encore lire dans sa posture qu'il s'était remis.
« Hum. Tu as grandi, c'est sûr. Cet arrêt tout à l'heure était génial. Si tes coéquipiers avaient mieux réagi, tu nous aurais muselés. »
Hiro se remémora l'action qui avait mené au but.
Dans la séquence précédente, Shun n'avait rien fait de mal. Il n'avait pas commis d'erreur. En fait, il avait réagi à temps pour empêcher le tir de trouver le chemin des filets.
Mais à cause du positionnement de ceux qui l'entouraient, il avait encaissé ce but.
Donc, on ne pouvait pas lui reprocher cette bévue.
Mais les supporters ne seraient pas assez bienveillants pour le voir ainsi. Ils l'accableraient probablement de commentaires négatifs.
Après tout, contrairement à la plupart des autres joueurs de l'effectif, c'est leur recrue la plus récente.
Du coup, mieux vaut s'en prendre au nouveau venu que de laisser les autres porter le blâme.
En pensant à la suite, Hiro ne put s'empêcher de plaindre son ami. Même ainsi, il ne lui ferait pas de cadeau, même s'il était son ami.