Hiro contourna son adversaire balle au pied, le laissant sur place. Tous deux s'effondrèrent lourdement au sol.
L'arbitre vit le choc de ses propres yeux. Pourtant, il ne put se résoudre à arrêter le match. Il fit donc comme s'il n'avait rien vu et se lança à la poursuite d'Hiro.
Hiro ne perdit pas une seconde, jaillissant comme un éclair.
Le public retint son souffle tandis que l'adversaire paniquait.
Bien que son opposant ait réussi à le ralentir quelque peu, cela n'importait guère à Hiro, qui retrouva son élan en un instant.
Il remonta depuis l'aile droite avant de percer le dernier tiers adverse.
Tandis qu'Hiro fonçait vers lui, Shun tint bon, faisant rouler ses prunelles à la recherche d'espaces que les autres n'avaient pas vus.
« À ta gauche ! »
Il hurla en apercevant Julian.
Pourtant, compte tenu de la situation, la plupart de ses coéquipiers ne l'entendirent même pas. Leur regard restait rivé sur Hiro, qui chargeait vers eux comme la faucheuse prête à déchaîner une catastrophe.
Face à leur absence de réaction, Shun ne put que serrer les dents et se préparer.
« Tch— »
Il contracta ses fessiers en baissant le buste. Il écarta grand les bras, se préparant à la menace qui arrivait.
Ses sourcils se froncèrent tandis qu'il fixait Hiro.
L'un de leurs défenseurs se jeta alors pour intercepter Hiro. Mais ce dernier l'évita avec une aisance déconcertante, le contournant comme s'il n'était qu'un déchet au bord de la route.
Malgré tout, il ne put se résoudre à admettre la défaite. Il tendit donc les bras, tentant de l'attraper.
Désespéré, il allongea les bras pour saisir le maillot d'Hiro.
Mais ayant perdu l'équilibre, il ne parvint pas à l'agripper. Cette tentative désespérée échoua donc elle aussi.
Hiro ne sentit même pas la traction et continua sa route.
Après avoir berné son adversaire, il coupa à l'intérieur.
« Merde ! » L'expression de Shun se crispa en voyant la tentative ratée de son coéquipier pour arrêter Hiro.
« Qu'est-ce qu'il va faire maintenant ? »
Auparavant, la route était claire. Si son coéquipier l'avait poussé davantage vers les ailes, Hiro n'aurait eu d'autre choix que de centrer ou de rentrer depuis les couloirs.
Mais maintenant qu'il avait évité le tacle, il disposait de bien plus d'options qu'avant.
Pire encore, il se trouvait dans l'une de ses positions favorites pour tirer.
« Une passe ou une frappe directe ? »
Shun fouilla sa mémoire, tentant de prédire le prochain coup d'Hiro.
S'il avait été égoïste, il se serait simplement préparé à l'arrêt, mais comme Hiro est aussi un excellent passeur, il lui était encore plus difficile d'anticiper ses mouvements.
Même après avoir partagé la même pelouse avec lui pendant longtemps, il ne parvenait toujours pas à percer son esprit.
« Peu importe ! »
Il grinta des dents en se stabilisant.
Il serra le poing avant d'en relâcher la tension. Puis il fixa Hiro en prenant son appui.
Tout en continuant sa percée axiale, Hiro remarqua un autre défenseur foncer sur lui. Il aperçut aussi ses coéquipiers. Mais leurs positions ne l'incitèrent pas à leur donner le ballon.
Il se mit donc à chauffer ses jambes.
Il planta un pied au sol tout en tendant l'autre. Le pied d'appui emmagasina la puissance comme un ressort tendu.
Puis il lança ses bras en pivotant le buste avant de déchaîner une frappe qui envoya des ondes de choc à la surface du ballon.
Le ballon vibra sous la pression avant de s'envoler vers les cieux.
« Frappe ! »
La compréhension illumina Shun alors qu'il devinait l'intention d'Hiro. Même s'il y avait des options, la plupart du temps il optait pour l'approche directe depuis ce type de position.
Même maintenant, ce n'était pas différent.
Il tenta sa chance.
Dès qu'il comprit l'intention d'Hiro, il s'avança pour stopper le ballon avant qu'il n'atteigne une hauteur hors de sa portée.
Sous un tel angle, Hiro avait tendance à tirer un coup courbé visant la lucarne.
Mais ce qui rendait sa frappe courbée spéciale, c'est qu'elle retombait après avoir atteint son apex. Donc, s'il voulait arrêter ce tir d'Hiro, il devait l'intercepter avant qu'il n'atteigne son point culminant.
Cela le poussa à quitter sa ligne et à tenter de couper la trajectoire du ballon avant son apex.
Shun jaillit en avant, ses prunelles emplies de détermination.
Puis il s'élança du sol, les bras tendus.
Le stade retint son souffle devant cette tentative désespérée d'arrêter la frappe. Avec leur défense battue, il était leur dernier rempart, et les supporters adverses ne purent s'empêcher de placer leur foi en lui.
Le match n'avait même pas atteint son paroxysme, pourtant l'adrénaline faisait bouillir leur sang.
Malgré sa petite taille comparée à la plupart des géants à son poste, Shun possédait une détente impressionnante. Il pouvait bondir comme une sauterelle à une hauteur que d'autres jugeraient impossible.
Utilisant la force de ses jambes, il s'envola comme une sauterelle, le regard rivé sur le ballon.
Le ballon vrillait comme les anneaux de Saturne tandis qu'il décrivait son arc.
« Un pétard mouillé ? »
Le public stressa, les sourcils froncés.
Ceux qui avaient de la nourriture en bouche cessèrent de mâcher, et ceux qui buvaient interrompirent leur geste, le stade entier tournant son attention vers ce moment brillant qui s'offrait à eux.
Shun, les membres tendus, et Hiro, avec sa frappe superbe.
La bataille entre amis venait de commencer.
L'affrontement de la lance et du bouclier.
Bien que le tir fût puissant et précis, Shun ne broncha pas. Au contraire, il l'affronta de face.
« Bloqué ! »
Les commentateurs explosèrent.
Le ballon effleura le bout des gants de Shun avant de ricocher ailleurs.
Bien que Shun fût parvenu à arrêter la frappe d'Hiro, il ne put éviter la chute, car il avait trop sauté. Il retomba violemment au sol, les côtes heurtant le sol froid.
L'impact envoya une décharge de douleur à travers son corps.
Pourtant, il encaissa la douleur et se força à se relever. Bien qu'il eût bloqué le tir, il savait que la menace n'était pas terminée.
Il se força donc à lutter contre la douleur.