Avant le coup d'envoi, les deux équipes se rangèrent pour les poignées de main. Hiro avança calmement le long de la ligne, serrant la main de ses adversaires.
Il sentit leurs regards sur lui. Bien que leurs yeux brillassent d'admiration, il y avait quelque chose de plus que de la simple admiration.
Une envie brûlante de le piétiner.
Mais cela ne le dérangeait pas.
« Je ne pensais pas que tu dépasserais Yamada aussi vite », dit Kubo en souriant tout en gardant la main de Hiro dans la sienne.
Hiro sentit la pression de l'étreinte. Mais il ne riposta pas.
« Me croirais-je si je te disais que je ne m'y attendais pas non plus ? » répondit Hiro avec calme.
Bien que la réplique sonnât comme de l'ironie, pas l'ombre d'un sourire moqueur n'effleurait son visage.
Pourtant, pour une raison quelconque, Kubo ne put s'empêcher de pouffer.
« Hahaha… Je te crois. »
Bien que Kubo eût envie de discuter davantage, il n'en avait pas le temps. Il devait continuer d'avancer. Il ne dit donc pas grand-chose et poursuivit son chemin.
Hiro, lui aussi, continua d'avancer.
Puis il tomba sur un autre visage familier.
L'étreinte se resserra tandis que leurs regards se croisaient.
« Tu étais dans la lune tout à l'heure, pas vrai ? » lança la personne face à lui.
Hiro marqua une pause pour expirer, puis inclina la tête.
« Tu m'as grillé », dit Hiro, sur un ton doux.
« Hahaha… J'espère attraper plus que tes petites manies. »
Une lueur de détermination traversa ses pupilles sombres tandis que Shun prononçait ces mots.
Sentant la détermination de son ami, Hiro ne put s'empêcher de se sentir encore plus motivé. Il fixa Shun, serrant sa main plus fermement qu'auparavant.
« J'ai hâte », dit-il, le regard pétillant alors qu'il esquissait un sourire.
Bip !
Le sifflet de l'arbitre déchira l'air.
Le stade vibra comme un organisme vivant tandis que les rouge et blanc donnaient le coup d'envoi.
Le ballon roula vers Hiro. Il scruta la pelouse, l'atmosphère faisant frémir ses sens. Il n'était pas novice face à cette sensation, mais pour une raison quelconque, elle lui parut encore plus différente qu'à l'accoutumée.
Il eut l'impression que quelque chose en lui était en train de s'éveiller.
Qu'était-ce que ce sentiment ?
Il ne parvint pas à le comprendre.
Néanmoins, il eut l'intuition qu'il pouvait accomplir bien plus.
« Comme on l'a répété. » Hiro grinça en accélérant.
Le milieu de terrain adverse tenta de l'arrêter, exerçant un pressing sur lui. Pourtant, Hiro transperça leur pression sans forcer.
Quelques feintes simples suffirent, et il traversa leur dispositif comme un couteau chaud dans le beurre.
Le public n'en avait jamais assez de lui.
Assister à la maestria sur le terrain leur procurait une immense jouissance. Ces mouvements, cette technique, ce calme sur son visage malgré l'adversité numérique, ce n'était pas nouveau pour eux. Ce rituel était presque identique.
Pourtant, plus ils le regardaient, plus leurs yeux brillaient d'allégresse.
« Il s'enflamme d'entrée, hein ? » Shun esquissa un sourire en se préparant.
Même si Hiro était son adversaire désormais, il ne put s'empêcher de l'admirer. Son admiration n'avait jamais faibli ; au contraire, il s'était habitué à l'admirer encore plus.
Tandis qu'Hiro attaquait par le centre, Julian bourdonnait comme un frelon sur l'aile droite. Le colosse, Alexander, jaillissait depuis la gauche.
Pour stopper ces deux-là, la défense adverse devait se mobiliser, ce qui créait un espace au centre.
Cependant, deux géants, portant les numéros deux et quatre, restaient pour s'occuper de lui.
Hiro pouvait sentir les attentes de la foule peser sur lui. Mais même cette pression grandissante ne suffisait pas à le mettre à genoux.
Il se sentait calme comme jamais auparavant.
Son cœur était tranquille.
Même les géants dressés face à lui ne parvenaient pas à l'intimider.
« Voyons à quel point tu as grandi. »
Songea Hiro avant d'activer son talent Pas Fantôme.
Les deux géants avancèrent pour l'engager. Mais avant même qu'ils ne s'en rendent compte, Hiro avait disparu de leur champ de vision.
Avant de s'évanouir, on aurait dit qu'il tentait une passe.
Mais il utilisa en réalité ses deux pieds pour simuler la passe. D'abord, il frappa le ballon du pied gauche, puis enchaîna du droit pour percer l'enfermement avant de sprinter vers le ballon libre.
Au moment où Hiro perça leur défense, ses yeux s'illuminèrent.
Les muscles de sa jambe se roulèrent comme un ressort avant de libérer une frappe puissante qui fit onduler la surface du ballon.
BAM !
Le ballon s'envola, fendant l'air.
La foule contempla cette performance en solo, émerveillée, les yeux brillants de bonheur.
Du milieu de terrain à la surface adverse, il s'était créé cette occasion lui-même. Même la frappe fit battre leurs cœurs.
Comme un tambour, leur cœur battait la chamade.
Le ballon courba vers la lucarne droite. Cela ressemblait à l'une des frappes signatures de Hiro. Personne ne sait qui a commencé, mais les gens avaient nommé ce tir « la Frappe de la Terreur ».
Peut-être cela tenait-il à la puissance enfermée dans le tir, qui évoquait un sentiment de terreur dans le cœur de ceux qui l'affrontaient.
Quelle qu'en soit la raison, cette frappe de l'extérieur de la surface est devenue connue dans le monde entier.
L'expression des supporters rouge et blanc changea tandis que le ballon filait vers sa destination. Ces fans excités étaient prêts à célébrer.
Cependant, à leur grande surprise, le but fut refusé.
Du bout des doigts, Shun parvint à empêcher le ballon de trouver le fond des filets.
Malgré sa petite taille, rien ne l'empêcha de réaliser cet arrêt incroyable.
Les supporters adverses, témoins de cet arrêt surréaliste, n'en croyaient pas leurs yeux. Leurs yeux s'écarquillèrent de surprise et d'admiration tandis que leur cœur battait l'excitation.
Qu'était-ce que cet arrêt à l'instant ?
Comment avait-il pu faire un tel saut ?
Un instant, on eut dit que ce gardien volait.
Même la vitesse à laquelle il avait réagi semblait extrême.
Était-ce le même gardien qu'avant ?
Les supporters adverses avaient du mal à y croire. Néanmoins, ils étaient ravis de voir une telle performance de leur nouvelle recrue.
La foule rugit d'excitation, les yeux embrasés.
« ARRÊT ! »
Rugit le commentateur.
Tout le stade était en liesse. Pourtant, les deux protagonistes de cette action restèrent silencieux, tous deux arborant un sourire excité.