14 novembre 2028
Wanda Metropolitano
Le ciel nocturne au-dessus de Madrid scintillait sous les projecteurs. Le stade était une marmite bouillonnante, plus de 70 000 supporters entassés, scandant à l'unisson. Des drapeaux rouge et blanc peignaient les travées comme des vagues, et des banderoles proclamaient : « Le Fantôme est arrivé ».
La foule vibrait d'excitation, les visages illuminés par l'allégresse.
Sur le terrain, les joueurs s'alignèrent face aux tribunes. Hiro se tenait parmi eux, d'un calme imperturbable. La foule grondante qui l'intimidait jadis ne l'atteignait plus.
Même si l'ambiance était plus folle qu'avant, Hiro ne ressentait aucune nervosité.
« Je n'ai qu'à soulever le trophée, non ? » songea-t-il avec une expression hébétée, le regard perdu dans le vide.
Les haut-parleurs du stade martelaient quelque chose. Mais il s'en moquait éperdument. Il s'était préparé pour cet instant depuis longtemps.
« Mesdames, Messieurs, nous vous présentons le plus jeune vainqueur du Ballon d'Or, votre numéro dix, le Plus Grand Talent Du Monde, Takahashi Hiro… »
La voix du speaker retentit dans les enceintes, chargée d'emphase théâtrale.
À peine l'annonce achevée, le stade explosa. Le roulement de tambour s'intensifia, porté par les acclamations de la foule.
Hiro, lui, demeura immobile comme une statue.
« Dois-je faire un discours aussi ? Mais Diego ne m'en a pas parlé. Attends… Je devrais sourire ? Mais si les gens le prennent pour de l'arrogance ? Enfin, je ne souris pas tant que ça… Alors je fais mine d'être nonchalant ? »
Tandis qu'Hiro semblait absorbé par ses pensées, un gamin pénétra dans l'enceinte en tenant le Ballon d'Or, qui scintillait sous les feux du stade.
Malgré l'absence de réaction d'Hiro, la foule continuait de bruisser.
Pourtant, la scène avait quelque chose d'étrange.
Ne devrait-il pas réagir ?
Même Diego, qui observait depuis la touche, ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Il avait demandé à Hiro de s'exprimer plus tôt.
« Ce gamin… Il est dans la lune en plein moment solennel ? » Diego n'en croyait pas ses yeux.
Plissant les sourcils, il se mit à faire des signes à Julian pour qu'il l'aide.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il essaie de me dire ? » songea Julian en tentant de déchiffrer la réaction de son coach.
Pour une raison quelconque, Diego avait l'air agacé.
Peut-être essayait-il de lui signaler quelque chose ?
Julian fixa Diego. Il le vit bouger la tête.
Il lui montre quelque chose ?
Il essaya même de lire sur ses lèvres.
« Aide… » marmonna Julian. « Lui… »
« Aide-le ! »
À la compréhension de l'indice, ses yeux s'écarquillèrent. Il avait saisi ce que son entraîneur tentait de lui dire.
Il roula des yeux vers Hiro, qui avait toujours l'air hébété.
« Ah oui ! Je dois avancer pour recevoir le trophée quand la mascotte le présente. D'ailleurs, qui le présente ? »
Hiro était encore perdu dans ses pensées quand il sentit une légère poussée.
À cette sensation, il tourna les yeux vers la personne qui le bousculait. Juste au moment où il se retournait pour l'identifier, il trouva Julian en train de marmonner quelque chose. À en juger par son air, il semblait plutôt anxieux.
« Pourquoi a-t-il l'air si paniqué ? »
Hiro se sentit confus.
« Vas-y… Vas-y… »
Tels furent les mots qui sortirent de sa bouche. Il avait l'air de sourire. Cependant, le sourire était plutôt forcé, comme s'il arborait un masque.
Hiro se retourna pour découvrir la mascotte juste devant lui.
« Merde ! J'AI TOUT FOIRÉ ! »
Le teint d'Hiro devint cendré lorsqu'il réalisa qu'il s'était absenté. Il devait réceptionner le trophée juste après l'annonce.
Mais à en juger par les apparences, il avait raté le tempo.
Il s'empressa de réceptionner la récompense. Le gamin, tenant le Ballon d'Or, le dévisagea avec un regard empli d'admiration.
Shun, vêtu aux couleurs de l'adversaire, pouffa en remarquant ce qui se passait : « T'as fait du chemin, mais y a des trucs qui changent pas… »
Il ne put s'empêcher de rire de l'étourderie de son ami.
Mais en même temps, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de nostalgie.
Pourtant, la situation était différente cette fois. Ils n'étaient pas dans la même équipe.
Tandis que la foule acclamait Hiro, il brandit le Ballon d'Or des deux mains et le tint haut. Il fit demi-tour dans toutes les directions, présentant la récompense au public.
Le public de Madrid attendait cet instant depuis toujours.
Leur tout premier vainqueur du Ballon d'Or.
« HIRO ! HIRO ! HIRO ! »
Les supporters scandaient à l'unisson, leurs voix réverbérant à travers la capitale espagnole.
Un instant, Hiro resta là, le Ballon d'Or levé au-dessus de sa tête, les yeux balayant la foule. Il vit des enfants avec son nom sur leur maillot, des hommes en larmes, et d'innombrables drapeaux au soleil levant du Japon flottant fièrement.
Tout ce moment lui parut surréel.
Sa poitrine se serra.
La foule face à lui était encore plus en liesse que lui.
Il comprit que ce n'était pas seulement sa victoire, mais celle de tous ceux qui soutenaient ce club.
Plus il regardait autour de lui, plus il se trouvait en résonance avec leurs émotions. La mer de supporters et leur soutien, il ne pourrait jamais les oublier.
Il se sentit apprécié. Il se sentit aimé.
Cet endroit était son chez-lui.
C'est ici qu'il appartient.
Sa poitrine se gonfla d'une myriade d'émotions tandis qu'il continuait de présenter le trophée. Tout du long, la foule continuait de bruisser, ses acclamations ne faiblissant pas.
« T'es devenu quelqu'un de grand, Hiro », marmonna Shun tout en applaudissant.
Même s'il était dans l'équipe rivale, il ne put s'empêcher de ressentir de la fierté pour l'exploit de son ami. Il respectait l'éthique de travail d'Hiro.
Mais à cet instant, il se surprit à l'admirer encore plus.
Juste au moment où Hiro abaissa la récompense, on lui tendit le micro.
La vue du micro aurait dû l'angoisser. Mais pour une raison quelconque, il ne ressentit aucun fardeau.
Même s'il n'avait pas préparé de discours, il savait quoi dire.
Hiro saisit le micro.
À peine s'apprêtait-il à parler que la foule se tut. Même les tambours grondants se turent.
Il était clair que le public voulait l'entendre.
« Ce trophée… » Hiro regarda devant lui, les yeux parcourant la foule.
Les regards des spectateurs convergèrent vers lui, leurs yeux brillants d'allégresse et d'attente.
Hiro sourit avant de continuer.
« Ce trophée… nous appartient à tous. À mes coéquipiers, aux entraîneurs, et à chaque supporter dans ce stade. Et aux enfants qui rêvent — c'est la preuve que les rêves peuvent se réaliser. Merci, l'Atlético. »
Le rugissement qui suivit eut des allures de tremblement de terre. Le stade entier trembla tandis que les applaudissements roulaient comme le tonnerre.