« On n'arrive pas à croire qu'on a un gagnant du Ballon d'Or parmi nous… »
« Même pour Hiro, je pensais que ces rumeurs à son sujet étaient plutôt exagérées. Mais je sais que ces rumeurs n'étaient pas que des rumeurs, c'était la vérité. »
« Hahaha… C'est vrai. Comment quelqu'un peut-il être si bon à un si jeune âge ? »
« Il a quoi, dix-neuf ans ? »
« Dix-neuf ans, c'est juste deux ans de plus que moi ! »
Sur le terrain d'entraînement, une bande de jeunes discutait de l'événement récent. Certains n'arrivaient pas à croire ce qu'Hiro avait accompli à un si jeune âge. D'autres étaient remplis d'admiration.
Comment quelqu'un pouvait-il accomplir autant en si peu de temps ?
Du talent ?
De la chance ?
Ou peut-être les deux.
Différentes personnes avaient différentes spéculations. Cependant, quelque chose était commun entre elles : Hiro était l'un des plus grands talents que le monde ait jamais vus.
Pour certains, il était même le plus grand talent de tous les temps.
Certains croyaient même qu'il possédait un talent surpassant celui de Messi.
Cependant, ceux qui l'avaient vu performer connaissaient ses origines. Bien qu'il fût talentueux, il n'avait pas été parfait dès le début.
Il avait ses défauts, mais aussi ses forces.
Il savait exactement comment utiliser ses forces efficacement.
« Il l'a fait, hein ? »
Alors qu'ils se dirigeaient vers le terrain d'entraînement, les entraîneurs qui avaient coaché Hiro auparavant discutaient de son exploit avec un sourire fier aux lèvres.
Tenant son tableau tactique, Nozomi avançait dans le couloir. Il ne parlait pas beaucoup. Cela ne signifiait pas pour autant qu'il n'était pas joyeux.
Il était resté éveillé toute la nuit à regarder l'événement. Lorsque le prix fut annoncé, il eut l'impression que son cœur faisait un bond.
Pourtant, à l'heure actuelle, on ne pouvait même pas déceler une once d'émotion. Bien qu'un léger sourire fût aux lèvres, il n'avait pas l'air aussi enjoué qu'on aurait pu s'y attendre.
« Ouais, même si je savais que c'était un talent spécial, je n'avais pas non plus imaginé qu'il atteindrait un tel cap à un si jeune âge », dit Nozomi solennellement.
« Bien, je pense que même "spécial" est un euphémisme. » L'entraîneur adjoint marqua une pause, comme s'il tentait de se remémorer quelque chose, avant de poursuivre. « Les gens l'appellent le Plus Grand Talent De Tous Les Temps. »
« Le Plus Grand Talent, hein ? » Le terme plut à Nozomi. Il ne put s'empêcher de se remémorer les précieux souvenirs qu'il avait créés avec Hiro.
Alors il sourit en ajoutant : « En effet. Ça lui va bien. »
De toute sa carrière, il n'avait pas vu un tel joueur comme Hiro. Bien qu'un certain polissage fût nécessaire sur le plan défensif, Hiro était bel et bien unique en son genre.
La façon dont il lisait le jeu à un si jeune âge était exceptionnelle. Même un professionnel aurait du mal. Mais Hiro, malgré son jeune âge, évoluait avec la fluidité de l'eau.
Bientôt, tous deux apparurent devant le terrain d'entraînement.
Nozomi jeta un œil à la pelouse, les yeux brillants.
Les joueurs s'étaient déjà rassemblés. Cependant, la plupart s'échauffaient à contre-cœur. Voyant leurs efforts à demi-motivés, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« L'étincelle… » Il soupira en fronçant les sourcils.
« Vous avez dit quelque chose, coach ? » demanda l'entraîneur adjoint.
Nozomi força un sourire en secouant la tête : « C'est rien. Commençons l'entraînement. »
Bien qu'il parût bien en surface, Nozomi ne put s'empêcher de se sentir vide à l'intérieur. L'étincelle qu'il avait l'habitude de voir n'était nulle part.
Ces derniers temps, il n'avait même pas croisé un seul talent dont il pouvait être fier.
Peut-être avait-il été influencé par Hiro.
Eh bien, espérer découvrir un tel talent à nouveau sur un si court préavis était stupide de sa part dès le départ.
Comment des joueurs comme Hiro peuvent-ils surgir les uns après les autres ?
En pensant ainsi, Nozomi se consola. Il qualifia ses souhaits de vœux pieux. Cependant, il ne put s'empêcher de ressentir de l'espoir chaque fois qu'une nouvelle fournée de joueurs arrivait à l'académie.
Même maintenant, il espérait que quelques-uns des joueurs s'épanouiraient pour devenir de grands atouts pour l'équipe première.
« Bonjour, coach. »
Juste au moment où les entraîneurs entraient sur le terrain, ils furent accueillis par des salutations. Pendant que les plus attentifs saluaient les coachs, les plus nonchalants se redressaient en hâte.
Même les nonchalants connaissaient l'autorité du coach. Aussi, ils ne souhaitaient pas la contester.
S'opposer au coach revenait à se faire mettre sur la touche, et la plupart ne voulaient pas un tel résultat. Surtout, la promotion sortante.
Chaque minute comptait.
« Bonjour… » Les entraîneurs leur rendirent leur salut.
« Coach, Hiro a gagné le prix. J'arrive pas à croire qu'on a un gagnant du Ballon d'Or de notre académie. »
À peine les coachs les avaient-ils salués que les joueurs se mirent à discuter du Ballon d'Or. De l'enthousiasme brillait sur leurs visages alors qu'ils s'exprimaient.
Nozomi regarda leurs visages enthousiastes mais ne parvint toujours pas à se mettre sur leur longueur d'onde.
« Ces gamins sont plus excités par ce qui se passe autour d'eux que par leur propre performance. » Nozomi soupira intérieurement.
Il ne les avait pas vus aussi enthousiastes à l'idée d'améliorer leurs faiblesses. Chaque fois que l'entraîneur adjoint pointait leurs défauts, la plupart ricanaient ou ignoraient.
« Ouais, ouais. On en reparlera plus tard. Concentrons-nous sur l'entraînement pour l'instant. » Nozomi tenta de changer de sujet. Il ne voulait pas perdre encore plus de temps.
Le championnat allait se terminer, et son équipe n'allait pas bien.
Avec une septième place, comment aurait-il pu se réjouir ?
De la récolte de trophées de tous côtés à la difficulté de se hisser dans le top quatre.
De faire peur aux autres à les craindre.
Cette équipe n'était plus que l'ombre d'elle-même.
Même ainsi, il espérait tomber sur un bon talent la saison prochaine. Il espérait toujours rencontrer un bon talent à former.
Bien qu'il y en eût quelques-uns de notables dans l'effectif actuel, il ne parvenait toujours pas à être optimiste à leur sujet parce que ces talents ne travaillaient pas dur.
Ces soi-disant génies comptaient seulement sur leur talent plutôt que sur le travail acharné.
L'un des traits qui rendait Hiro plus redoutable que les autres du même niveau était son éthique de travail. Il n'était pas seulement béni par le talent ; il passait aussi des heures à le perfectionner.
C'est ce qui le séparait des autres.
C'est ce qui le rendait grand.