Sous le regard attentif de la foule, Hiro avança.
Avant de gravir les marches, il jeta un coup d'œil au trophée scintillant devant lui. Le Ballon d'Or brillait comme un soleil attendant d'être conquis.
Puis vinrent les marches.
Pour une raison quelconque, alors qu'il commençait à les monter, il eut l'impression que chaque pas résonnait plus fort qu'il ne le devrait. Il pouvait entendre les chants, les murmures, l'incrédulité stupéfaite de la foule.
Le monde autour de lui s'était mis à vivre.
Malgré cela, l'instant lui semblait si lointain.
Néanmoins, il continua vers la scène. L'animateur l'accueillit avec un sourire, levant la main pour une poignée de main : « Félicitations, Hiro. Vous le méritez. »
Hiro serra sa main en le remerciant : « Merci, monsieur. »
Puis l'animateur lui tendit le trophée avant de se tourner vers la foule et d'annoncer d'une voix autoritaire : « Mesdames et Messieurs, je vous présente le meilleur joueur de cette saison, votre vainqueur du Ballon d'Or. Le plus jeune lauréat à avoir jamais soulevé ce trophée... »
Des centaines de regards convergèrent vers Hiro, leurs yeux remplis de toutes sortes d'émotions. Pour un instant, le temps sembla s'être arrêté.
Hiro se tenait au centre de la foule, tenant le trophée scintillant dans sa main.
« Takahashi Hiro ! »
À peine l'animateur eut-il achevé sa phrase que l'amphithéâtre explosa sous un tonnerre d'applaudissements. La foule éclata, l'acclamant.
Hiro se tenait au centre de la scène, le projecteur fixé sur lui. Il regarda devant lui, le monde devant lui scintillant de mille feux.
Il eut le sentiment d'avoir accompli quelque chose de grand.
Il sentit son cœur se gonfler de fierté, ses yeux s'embuer.
La scène devant lui était irréelle. Bien qu'il ait rêvé de ce moment auparavant, il ne s'attendait pas à y être si tôt.
Le rêve était devenu réalité.
Pourtant, maintenant qu'il vivait ce rêve, il se retrouva stupéfait. Comment était-il censé réagir ? Ne l'avait-il pas répété avant ?
Il songea à réagir, mais il ne parvint pas à le faire. En cet instant, il se trouva incapable de se souvenir de ce qu'il avait répété.
Pendant une fraction de seconde, il paniqua.
Puis, il jeta un coup d'œil à son coéquipier au premier rang, qui l'acclamait. Malgré la défaite, il ne boude pas. Au contraire, il semblait encore plus excité que lui.
Diego, qui avait cru en lui, arborait lui aussi un large sourire.
En voyant leurs visages réjouis, il se sentit soulagé. Il exhalai avant de brandir le trophée bien haut au-dessus de sa tête.
Le public, qui était resté assis, se leva pour l'applaudir.
Hiro s'imprégna de l'instant, le gravant dans son cœur.
Pour un moment fugace, il ressentit le poids non seulement du trophée, mais du rêve d'un continent entier. Des flashs de son passage avec l'équipe de jeunes lui revinrent. Les souvenirs qu'il avait faits avec ceux restés au pays.
Il se souvint de leurs visages illuminés.
Peu de temps après, il se surprit à sourire.
Ce moment n'était pas seulement le sien. Mais ce moment était spécial pour ces millions de personnes qui le regardaient chez elles, les milliers dans les stades où il avait joué, et les enfants qui tapent dans un ballon dans les ruelles étroites d'Asie.
Des larmes lui montèrent aux yeux, mais il les cligna rapidement. Ce n'était pas le moment de craquer. Le monde entier regardait.
« Maintenant, écoutons ce que notre lauréat a à dire sur cette réussite. » Dit l'animateur.
Hiro s'avança vers le pupitre, le Ballon d'Or brillait comme un morceau de soleil à côté de lui. Sa voix trembla légèrement lorsqu'il commença.
« Gagner ce trophée... on dirait que je rêve. Et peut-être que c'est le cas, » dit-il, marquant une pause alors qu'un rire discret détendait l'atmosphère. « Mais si c'est un rêve, alors c'est un rêve que je poursuis toute ma vie. Être ici, en tant que plus jeune et premier Asiatique, signifie plus que je ne peux l'exprimer en mots. »
La foule se pencha en avant, lèvres closes, yeux rivés sur lui. Ils pouvaient ressentir la sincérité qui imprégnait chaque syllabe.
Hiro n'avait pas préparé de discours. Mais pour une raison quelconque, les mots jaillirent comme une cascade — naturels et sans retenue.
« Ce trophée... il ne m'appartient pas seul. Il appartient à chaque coéquipier qui a cru en moi, chaque entraîneur qui m'a poussé, et chaque supporter qui m'a acclamé même quand j'ai trébuché. Il appartient à mes parents, qui ont tout sacrifié pour que je puisse suivre ce rêve. Et à chaque jeune joueur chez nous... c'est la preuve. » Hiro jeta un coup d'œil au trophée, marquant une pause avant de continuer, « La preuve qu'importe d'où vous venez, quelle langue vous parlez, ou à quel point vos débuts sont modestes. Si vous vous battez, si vous rêvez, c'est possible. »
La salle, qui bourdonnait quelques secondes plus tôt, tomba dans un silence respectueux. Pour une raison quelconque, la foule pouvait s'identifier à lui.
Comme il l'avait dit, quiconque peut rêver et mettre de l'effort dans son rêve peut le rendre réel.
La preuve vivante était juste devant leurs yeux.
Auparavant, ce qui était considéré comme quasi impossible, Hiro l'avait rendu réel.
Ses mots frappaient plus profondément qu'il ne le réalisait.
Bien que l'événement n'était pas encore terminé, certains imaginaient déjà les répercussions que cela aurait sur le monde du football.
Avec cela, il y aurait une hausse phénoménale du football à travers le monde. La croyance traditionnelle selon laquelle le football n'était pas fait pour les Asiatiques connaîtrait un changement radical également.
« Tu es vraiment unique en ton genre, Takahashi Hiro, » ajustant ses lunettes de soleil, Elias ricana.
Étant l'un des reporters célèbres, il était également présent à cet événement. Il avait aussi voté pour Hiro. Mais même lui ne s'attendait pas à ce qu'il remporte le prix suprême.
La réaction de la foule lui plut, et Hiro se sentit soulagé en la voyant.
Il grinça avant de conclure son discours : « Merci d'avoir cru en moi... » Une étincelle brilla dans ses yeux alors qu'il continuait. « Je vous le promets, ce n'est que le début. »
Sur ces mots, Hiro se retira du pupitre, brandissant à nouveau le trophée.
La salle céda sous des applaudissements incessants. Cependant, cette fois, ce n'était pas une incrédulité chaotique. C'était l'acceptation. La reconnaissance.
Un nouveau chapitre de l'histoire du football venait d'être écrit, et Hiro en était l'auteur.