La salle s'assombrit tandis que l'écran géant derrière la scène s'illuminait de lumières dorées. L'atmosphère du lieu devint pesante alors que la tension s'emparait de l'assemblée.
Les nommés, encore plus anxieux qu'auparavant, attendaient le résultat le cœur battant.
Même Julian, qui avait été plus vif depuis le début de la cérémonie, se tut.
Le suspense dans la salle était insupportable. Les objectifs des caméras zoomaient sur chaque nommé, leurs visages projetés sur l'écran colossal au-dessus de la scène.
Bien qu'un silence étrange enveloppât la salle, les préoccupations d'Hiro étaient différentes.
Contrairement aux autres nommés, il ne pensait pas au prix. Il avait envisagé beaucoup de facteurs avant de conclure. Le fait qu'il était encore un adolescent, le fait qu'il était d'origine asiatique, et le fait qu'il n'avait pas été prévenu à l'avance le poussaient à croire qu'il ne gagnerait pas le prix.
Mais il ne put s'empêcher de douter de quelque chose.
Si Julian devait gagner le prix, il ne le laisserait pas dans l'ignorance. Alors est-ce que cela veut dire que Dembele gagnait le prix ?
Hiro jeta un coup d'œil à Dembele, qui avait l'air tendu.
Il fixait l'écran avec une lueur d'espoir dans les pupilles.
Cette vue le déconcerta.
Est-ce qu'il fait semblant ?
Pensa Hiro, quelque peu inconscient de la situation.
Tandis qu'il tentait de comprendre, la voix de l'animateur retentit. Entendant cette voix nette et délibérée, Hiro se redressa et fit face à l'écran.
« Et le gagnant du Ballon d'Or de cette année est… »
L'animateur marqua une pause pendant que le roulement de tambour tonnait dans l'auditorium. Julian et Dembele sentirent leur cœur s'emballer, leur esprit rempli de désespoir.
Le Ballon d'Or, la plus prestigieuse récompense individuelle.
Qui ne voudrait pas mettre la main sur ce prix ?
Julian et Dembele étaient tous deux au sommet de leur carrière. Donc, c'était peut-être la dernière fois que ces deux-là pouvaient même rêver de le gagner.
Pour cette raison, tous les deux voulaient être le vainqueur cette fois-ci.
Même Julian, qui était conscient de l'impact et des performances d'Hiro, ne voulait pas qu'Hiro gagne le prix. Il voulait s'accaparer le prix pour lui-même.
C'était de l'égoïsme de sa part.
Cependant, il en était bien conscient.
Bien qu'il se sentît coupable d'avoir de telles pensées, il voulait toujours gagner ce prix.
Cependant, si on demandait à Hiro s'il gagnait ce prix, il aurait répondu par un hochement de tête négatif.
Mais il aurait répondu quelque chose comme : « Ce serait sympa de gagner ce prix. »
Tandis que le roulement de tambour s'intensifiait, alimentant la tension dans la salle, Hiro regarda le prix dans sa main. Il avait remporté le trophée Kopa.
Ce prix suffisait à prouver qu'il était sur la bonne voie.
En regardant le prix, Hiro esquissa un sourire.
Peu lui importait de gagner le Ballon d'Or ou non.
Il avait fait tout ce qu'il pouvait. Il avait aidé son équipe à gagner la Ligue des champions. Cette réalisation en elle-même suffisait.
Puis le roulement de tambour s'arrêta net. Juste au moment où le roulement s'arrêta, une voix résonna : « HIRO ! »
La salle explosa dans le chaos. Acclamations, cris et halètements se mêlèrent, une vague d'incrédulité déferlant sur l'assistance. Ce n'était pas simplement des applaudissements, c'était l'histoire en train de s'écrire.
Le plus jeune vainqueur du Ballon d'Or de tous les temps venait d'être couronné.
Le premier Asiatique de l'histoire du football à soulever la plus prestigieuse distinction individuelle.
Hiro, entendant son nom, fixa la scène, incrédule.
Qu'est-ce qui vient de se passer ? Ai-je gagné ? Ai-je bien entendu mon nom ?
Les pensées, les unes après les autres, continuaient de jaillir dans sa tête tandis qu'il fixait l'écran, les pupilles dilatées. L'écran diffusait les temps forts.
Les appareils photo crépitaient sans relâche, capturant l'incrédulité brute dans les yeux d'Hiro. Son nom résonnait dans la salle, scandé par les joueurs, les fans et les invités.
Pourtant, toute la scène semblait un rêve à Hiro.
Il ressentit un bourdonnement engourdi, comme s'il était dans sa classe, dérivant entre veille et sommeil.
Julian, bien que légèrement déçu, afficha un large sourire en le regardant et dit sur un ton joyeux : « Tu as gagné ! »
Hiro, cependant, le regarda dans un brouillard, toujours incapable d'accepter la situation.
« Mec, t'as gagné. » Julian le poussa du coude en tentant de lui expliquer qu'il avait remporté le prix.
Ce n'est qu'alors qu'Hiro remonta à la réalité.
Ses lèvres s'entrouvrirent comme s'il allait dire quelque chose, mais se refermèrent sans prononcer un mot. Puis une vague d'excitation le frappa.
Son visage s'empourpra tandis que ses pupilles brillaient d'allégresse.
Il avait gagné le Ballon d'Or. La plus prestigieuse récompense du monde du football. Le prix qu'avaient remporté les légendes du jeu.
Maintenant, lui-même faisait partie de la liste des vainqueurs, et ce à l'âge tendre de dix-neuf ans. Le plus jeune à l'avoir jamais gagné.
Le record précédemment détenu par Ronaldo, le phénomène.
Le record avait été battu.
Tandis que Julian, malgré le chagrin, trouvait le courage d'encourager son coéquipier, il n'en allait pas de même pour Dembele.
Les lèvres tremblantes et l'air abattu, il restait assis sur son siège, refusant d'accepter la situation. Il ne voulait pas croire qu'Hiro avait gagné le prix.
Plutôt, il ne pouvait pas se résoudre à l'accepter.
Il serra les poings pour tenter de dissimuler sa frustration. Bien qu'il ne le laissât pas paraître sur son visage, quelque chose en lui était dérangeant.
Peut-être que d'autres partageaient les mêmes sentiments que lui.
Cependant, la plupart des gens étaient ravis de la victoire. Que ce soit les chiffres ou l'impact, Hiro avait tout pour étayer sa victoire.
Zidane lui-même se leva de son siège, applaudissant.
Ses yeux brillaient de reconnaissance. Il avait vu naître des légendes, et maintenant il en voyait une autre.
Il ne pouvait pas dire quand était la dernière fois qu'il s'était senti aussi excité par un nouveau talent.
Hiro recevait des louanges de tous côtés.
« Je sais que vous voudriez célébrer ce moment avec vos coéquipiers, mais Hiro, venez sur la scène, s'il vous plaît. »
Les mots de l'animateur le sortirent de sa torpeur. Il avait raison. Pour l'instant, il devait recevoir le prix. Il pourrait fêter la victoire plus tard.
Avec un sourire embarrassé, Hiro se leva de son siège.