Comme un éclair, il était apparu de nulle part. À en juger par les apparences, il semblait attendre cet instant.
La silhouette n'appartenait à nul autre qu'Hiro.
La foule afficha une expression de choc et de surprise en le voyant. Dembélé était encore plus stupéfait. Il pouvait dire qu'il ne l'avait pas vu avant. Il n'avait pas senti la présence d'Hiro.
Mais maintenant, il surgissait de nulle part.
Où se cachait-il donc ?
« Stratège de l'ombre »
En utilisant le talent, Hiro avait masqué sa présence. C'est pourquoi il n'avait pas été vu souvent sur le terrain. Mais le talent seul ne lui permettait pas de faire ce mouvement. Il devait aussi calculer les déplacements de ses adversaires.
Calculer seulement ceux de Lucien ne suffisait pas.
Pour être ici à cet instant, il avait calculé les mouvements des trois attaquants.
« Pour attraper un criminel, il faut penser comme un criminel », murmura Diego en son for intérieur. Il pouvait dire qu'Hiro avait fait son coup après mûre réflexion.
Ce n'était pas une coïncidence qu'il soit là.
Il avait gardé un œil constant sur Hiro tout au long de cette construction.
Au début, en le voyant inactif, il ne put s'empêcher de se sentir confus. Il ne comprenait pas pourquoi il n'agissait pas. Cela n'avait aucun sens pour lui. Mais maintenant, tout s'expliquait, et il ne put s'empêcher de se réjouir.
« Cet Hiro est imprévisible », sourit Diego.
Fonçant devant Dembélé, Hiro interceptor la passe. Puis, sans perdre de temps, il envoya le ballon voler. Tout comme eux, l'adversaire était en pleine transition. Cela facilitait sa passe.
Le ballon vola droit vers Simeone, qui le contrôla.
Simeone sut ce qu'il devait faire. Aussi, sans hésiter, il s'élança vers l'avant. Bien qu'il ne fût pas aussi rapide qu'Hiro, il croyait en sa vitesse.
Pour l'accroître, il propulsa le ballon devant lui, puis courut derrière.
Cela lui permettait de progresser bien plus vite.
Cependant, il ne pouvait pas lancer le ballon n'importe comment. Il devait se méfier de l'adversaire aussi.
Tout en restant conscient de son environnement, Simeone fonça. Les joueurs sur le banc de Madrid ne purent s'empêcher d'écarquiller les yeux de surprise.
« Ce gamin ! Depuis quand est-il devenu si rapide ? » Diego ne put s'empêcher d'afficher un sourire amer. Devant lui, son fils semait le chaos sur le terrain. Diego avait été fier de son fils, mais maintenant, le voyant dépasser ses limites, son cœur se gonflait encore plus de fierté.
Même si Diego était fier de Giuliano, une part de lui ne put s'empêcher de ressentir de l'anxiété.
Il n'y avait pas beaucoup de leurs joueurs dans la moitié adverse. Les seuls, hormis Giuliano, étaient Alvarez et Alexander Sorloth.
Par rapport à la défense à deux de l'adversaire, ils avaient l'avantage du nombre. Cependant, Vittorio pouvait faire le travail de deux hommes à lui seul.
Malgré cela, Giuliano ne ralentit pas. Au contraire, il chargea encore plus furieusement. Vittorio ne pouvait pas quitter sa position librement.
Simultanément, il ne pouvait pas laisser d'espace à Simeone pour couper à l'intérieur.
C'est pourquoi il n'avança pas pour intercepter Giuliano. Au lieu de cela, il maintint une distance avec lui et garda un œil vigilant sur lui. Il surveilla aussi Alexander Sorloth et l'empêcha de couper à l'intérieur.
Alors que l'Atlético déferlait dans le dernier tiers, Simeone repéra une ouverture étroite et envoya un centre enroulé depuis l'aile.
Dans la surface, Alexander et Alvarez étaient tendus comme des ressorts, les yeux rivés sur le ballon arrivant. Mais leurs ombres n'étaient pas seules — Vittorio et un second défenseur du PSG miroirèrent leur mouvement, chacun déterminé à y arriver le premier.
Tous quatre s'envolèrent dans un saut synchronisé, les membres s'entrechoquant en plein air dans un ballet chaotique d'ambition.
« Trop haut ! » gronda Vittorio entre ses dents serrées, les yeux écarquillés de frustration.
Même Alexander, qui dominait la plupart des joueurs, ne put l'effleurer — le ballon frôla leurs doigts, poursuivant sa trajectoire vers le fond de la surface.
On aurait dit qu'il était destiné à la ligne de touche. Une occasion gâchée, semblait-il.
Une fraction de seconde de soulagement envahit les défenseurs du PSG.
Mais alors, il apparut.
Un éclair rouge et blanc zébra le coin de leur vision.
HIRO !
Comme un fantôme jaillissant de la brume, Hiro sprinta dans l'espace, arrivant juste au moment où le ballon redescendait. Son timing était divin.
Des halètements résonnèrent dans le stade alors qu'il s'élançait, le corps vrillé en l'air, les bras écartés pour l'équilibre. D'un unique coup de pied droit puissant et précis, il frappa le ballon juste avant qu'il n'embrasse la pelouse.
CLAC !
Le ballon fendit l'air comme une comète. Une traînée flamboyante s'en détacha et fila vers la lucarne opposée. Thankyouforreading.Thiswasbroughttoyouby*.
Donnarumma le vit, mais trop tard.
Cloué sur place, il ne put rien faire alors que le ballon hurlait devant lui, effleurant l'intérieur du poteau avant de s'écraser au fond des filets.
BUT !!!
Le stade explosa.
« Quel coup de tonnerre d'Hiro ! Il est sorti de nulle part — absolument nulle part — et a remis l'Atlético à égalité avec une finition de classe mondiale ! »
« Donnarumma n'a jamais eu la moindre chance ! C'est là toute la brillance, toute l'audace de ce jeune prodige. Il ne joue pas simplement la finale — il la réécrit ! »
Des banderoles rouge et blanc ondulèrent dans la foule comme des flammes, et Hiro se tenait dans le coin, la poitrine haletante, les yeux brûlant de concentration. Les défenseurs du PSG ne pouvaient que fixer, stupéfaits.
Lucien, observant depuis le rond central, serra les poings.
Il n'y avait rien qu'il puisse faire. Les autres autour de lui baissèrent la tête, déçus. De l'autre côté, les joueurs vêtus de rouge et blanc envahirent le terrain.
Enfin, après maints échanges, l'Atlético avait égalisé.
Les supporters madrilènes rayonnèrent d'excitation, les yeux humides. Leurs cœurs battaient la chamade, et beaucoup éclatèrent en larmes de joie.
« Papa, on a égalisé. »
« Ouais ! On a égalisé… »
« Hiro, je savais qu'on pouvait compter sur toi. Avec toi, tout va bien se passer. »
Des murmures se répandirent dans le stade alors que les supporters madrilènes s'exprimaient. Ils ne pouvaient s'empêcher de verser des larmes.
Ce but signifiait beaucoup pour ces supporters dont les espoirs avaient vacillé.
Une fois de plus, l'espoir se ralluma dans leurs cœurs.
Avec cela, le score était de 2-2.
Maintenant, le match pouvait basculer dans un sens comme dans l'autre.