Hiro se tenait face au ballon, le regard fixé devant lui.
Un mur de joueurs s'était dressé devant lui, se bousculant et se tortillant. Leur regard rivé sur le ballon était empli d'horreur et d'inquiétude.
À ses côtés, Alvarez se tenait dans une posture suggérant qu'il serait celui qui tirerait.
Cela sema d'autant plus la confusion chez l'adversaire. La distance du but était grande. Pourtant, ceux qui s'apprêtaient à tirer le coup franc étaient d'excellents spécialistes.
Aucun ne pâlissait face à l'autre.
Ce qui rendait le choix encore plus difficile à deviner.
La foule retint son souffle, le bourdonnement dans l'enceinte s'affaiblissant.
Le stade vibrait de tension.
Hiro inspira profondément, ses épaules se relâchèrent. Il plissa les yeux sur le ballon avant d'expirer. Le monde autour de lui devint silencieux, et même le léger bourdonnement qu'il entendait devint muet.
Alvarez s'élança vers le ballon.
Il fit de même.
L'adversaire se prépara pour l'impact, leurs yeux devenant fébriles.
Ils se mirent sur la pointe des pieds, prêts à sauter.
Au même moment, le gardien adverse contracta ses fessiers.
Pendant un instant, la silhouette d'Hiro disparut de leur vue. Ce qui fit battre leur cœur encore plus fort. La confusion et la peur troublaient leur vision, rendant difficile une appréciation précise de la situation.
Ils ne savaient pas qui allait tirer.
Ce serait Alvarez ?
Ou ce serait Hiro ?
Au milieu de leur confusion, Alvarez enjamba le ballon. Ils jaillirent du sol. Même le gardien ne put compter que sur ses instincts.
Le mur de joueurs obstruait sa vision devant lui.
Comptant sur ses instincts, il plongea.
La réalisation qu'Alvarez était un leurre frappa durement les joueurs adverses. Leurs pupilles se rétrécirent de peur et leur cœur s'emballa.
Même la foule ne put s'empêcher de s'agripper à leurs sièges.
Au milieu de la panique grandissante, Hiro se tenait face au ballon comme un cauchemar. Sa silhouette paraissait extrêmement intimidante.
Jambes tendues et bras écartés, il se stabilisa pour tirer.
On aurait dit qu'il puisait de l'énergie dans le vide. On aurait dit qu'il allait déchaîner quelque chose au-delà de leur imagination.
Hiro était connu pour ses frappes puissantes.
Aussi, le voir prendre sa pose pendant que leur mur s'effondrait terrifia les supporters adverses. Leurs visages pâlirent et leurs pupilles se dilatèrent de peur.
Bam !
Hiro frappa le ballon de toutes ses forces, canalisant toute sa puissance dans le ballon.
La tension accumulée dans ses muscles se libéra en un seul élan complet et son muscle se rétracta comme un ressort comprimé sous tension.
Le ballon ondula avant de fusiller vers le poteau.
Quelques joueurs qui se tenaient devant purent en ressentir la sensation. Ils sentirent la pression du vent qui fit flotter leurs cheveux.
Ils comprirent que le ballon avait passé quelques centimètres au-dessus de leur tête.
S'ils n'avaient pas sauté plus tôt, ils l'auraient peut-être bloqué. Mais il était trop tard pour les regrets.
Le ballon courba avant de filer à l'intérieur du poteau.
Le filet trembla.
« BUT ! »
La foule explosa d'euphorie, leurs voix faisant trembler le stade.
La foule tendue, sur le bout de ses sièges, se précipita de leurs places pour célébrer.
La célébration fit rage comme un incendie embrasant toute l'enceinte de ses couleurs.
« But… Takahashi Hiro envoie le ballon dans le poteau. Il vient peut-être de remporter le match avec ce but. »
Après avoir marqué, Hiro se rua vers la ligne de touche, l'exaltation lisible sur son visage. Il sentait ses veines pulser d'excitation.
Même Hiro, connu pour son calme, ne put s'empêcher de ressentir cette excitation.
Il avait fait d'innombrables simulations. Pourtant, la plupart avaient été des échecs.
Pourtant, maintenant, il avait marqué.
Bien qu'il ait eu foi en lui, il ne put s'empêcher de se sentir euphorique face au résultat.
Tout le banc de l'Atlético se leva d'un bond et se rua vers Hiro, des expressions jubilatoires aux lèvres. Ce but signifiait énormément pour eux.
Même Oblak ne put s'empêcher de hurler d'excitation.
Bien qu'il ait déjà gagné cette coupe auparavant, il ne put s'empêcher de résonner avec l'instant.
Hiro monta sur la barrière avant de laisser échapper un rugissement, le poing levé : « YEAH !!! »
La foule répondit, leurs voix résonnant dans tout le stade. Le stade bourdonnait d'excitation.
Hiro fut immédiatement submergé.
De l'autre côté, un silence frustré s'abattit sur le banc adverse. Les remplaçants du Real restèrent assis, le visage contracté.
Comme les deux faces d'une même pièce, chagrin et bonheur étaient également visibles dans l'enceinte.
Hiro était aux anges et les fans l'étaient tout autant.
Le Betis avait déjà un homme en moins. Mais maintenant, avec cette frappe tardive, c'était une prouesse quasi impossible de s'en relever.
Le match était pratiquement fini pour l'équipe adverse.
Peut-être était-ce cette prise de conscience qui rendait les supporters adverses encore plus anxieux. Ils savaient que c'était au-delà du salut maintenant.
Dans les tribunes, certains commencèrent à verser des larmes de chagrin tandis que d'autres versa des larmes de joie.
La célébration dura un bon moment.
« Tu l'as fait, Hiro. »
Pendant la célébration, Hiro reçut beaucoup d'éloges. Pourtant, il fit la sourde oreille. Ce n'est pas qu'il n'aimait pas recevoir des louanges. Mais il ne pouvait pas chasser ce sentiment d'exaltation qui l'envahissait.
Juste avant la fin de la célébration, Hiro leva à nouveau le poing en direction de la foule avant de lui tourner le dos.
C'est alors que quelque chose d'exceptionnel se produisit.
Tout le stade bourdonna de son nom.
« HIRO ! HIRO ! HIRO ! »
Entendant les chants, Hiro se tourna vers la foule, les yeux brillants d'allégresse.
Il pouvait entendre distinctement leurs acclamations passionnées.
Son cœur se gonfla tandis que ses yeux pétillaient. Pourtant, il resta sans voix. Puis un sourire gracieux étira ses lèvres avant qu'il ne s'incline devant la foule.
Même après la reprise du match, le Real Betis ne put retrouver son rythme.
Aussi, la rencontre se conclut sur la frappe tardive d'Hiro.
Bip !
Le son strident du sifflet de l'arbitre fendit l'air.
« YEAH ! »
La foule comme les joueurs poussèrent un rugissement d'excitation en entendant le sifflet. Tout le banc de l'Atlético se rua sur la pelouse pour célébrer cette victoire.
Ils étaient couronnés champions de la Coupe du Roi.