Immédiatement après l'égalisation, Diego procéda à des changements dans l'effectif. De même, Manuel Pellegrini effectua également des changements dans son équipe.
L'impact des remplacements fut quasi immédiat, les deux camps jouant de manière encore plus agressive.
La quête du but de la victoire poussa les deux côtés à des actions impitoyables.
Le match devint encore plus brutal. Les fautes pleuvaient comme une mousson, les deux équipes cherchant désespérément le but de la victoire.
Peut-être la frustration de la décision précédente, qui avait conduit à l'encaissement du but, poussa-t-elle les joueurs de l'Atlético à jouer encore plus durement.
On aurait dit qu'ils nourrissaient une rancune contre l'équipe adverse.
En moins de dix minutes après le but égalisateur, le match compta au total neuf fautes, dont six sanctionnées d'un carton.
Heureusement, les deux camps parvinrent à éviter l'expulsion.
Bip !
Une fois de plus, Hiro fut fauché.
L'arbitre désigna le point de penalty. C'était la quatrième fois qu'il était taclé en moins de dix minutes.
Le tacle envoya Hiro rouler au sol.
« CARTON ROUGE ! »
Les supporters hurlèrent de rage. Leurs émotions s'enflammèrent alors qu'ils défendaient Hiro.
Ils ne pouvaient pas tolérer cet assaut continu de tacles violents de la part de l'équipe adverse sur leur joueur vedette.
« Ptooey ! » Hiro cracha, s'essuyant la terre sur le visage.
Contrairement aux autres, il ne resta pas allongé au sol. Même après s'être fait tacler, il se relevait immédiatement.
Hiro pouvait entendre les grondements de la foule. Il entendait le bourdonnement autour de lui, les cris d'agitation, les appels à l'aide.
Toutes les voix résonnant autour de lui étaient aussi vives que possible.
« Heureusement, j'ai amélioré mes os avant... » Il regarda ses bras meurtris, du sang cramoisi s'en écoulant.
Il pouvait sentir une douleur lancinante lui parcourir les bras.
La coupure était superficielle mais suffisante pour saigner.
« Mets un peu de terre dessus. »
Il avait souvent entendu ces mots pendant son enfance. Il allait faire de même. Cependant, avant qu'il ne puisse agir, quelqu'un l'interrompit.
« Non... Les soigneurs arrivent. »
Hiro se tourna vers la personne. En se retournant, il trouva Federico qui le regardait. Ses yeux étaient plissés, ses pupilles un peu instables.
On aurait dit qu'il avait quelque chose à dire.
Mais au moment où il croisa le regard d'Hiro, il détourna immédiatement les yeux. Hiro surprit ce changement d'expression fugace.
Pourtant, il ne parvint pas à le déchiffrer.
Il ne pouvait pas dire s'il s'inquiétait pour lui.
Enfin, il ne s'attendait pas à ce qu'il le fasse. Donc, cela ne changeait rien pour lui, qu'il le pense vraiment ou non.
Bien que son attitude se soit améliorée par rapport à avant, Hiro savait qu'il lui restait hostile. Sans leur objectif commun, ils ne se seraient même pas regardés.
Néanmoins, Hiro s'arrêta après l'avoir entendu.
Une agitation se déroulait devant lui. L'arbitre était à nouveau dans une situation délicate. Il était pris d'assaut et dépassé.
Hiro, cependant, ne s'en soucia pas.
Au lieu de cela, il tendit la main vers les soigneurs pour qu'ils le soignent.
Les soigneurs lui prodiguèrent les premiers soins, essuyèrent le sang avant d'enrouler un bandage sur la contusion.
« La distance est grande. Mais je pense pouvoir marquer d'ici. »
Pendant que les soigneurs le soignaient, Hiro fixa d'un air hébété l'endroit vide. Même en se faisant soigner, son expression restait inchangée.
Son visage était en désordre. Terre et sang maculaient son beau visage et il avait l'air en lambeaux. Même son maillot avait été déchiré.
Cependant, Hiro ne le remarqua pas.
Il était immergé dans la visualisation. Il simulait le tir depuis cet endroit. Dans son esprit, il lança d'innombrables simulations en prenant en compte toutes les variables.
Il devait trouver cette simulation parfaite.
Même maintenant, alors que l'arbitre hésitait à décider, le temps s'écoulait. L'horloge indiquait 89 minutes. Le score était égal, les deux équipes ayant marqué un but chacune.
À chaque seconde qui passait, le match se rapprochait des prolongations.
« Qu'est-ce qui lui prend ? Il ne ressent pas la douleur du tout ou il fait tout pour la cacher ? » Federico fixa Hiro avec un mélange de curiosité, d'inquiétude et d'admiration.
Même s'il ne l'aimait pas, il ne pouvait s'empêcher d'admirer la robustesse d'Hiro. C'était celui qui avait été le plus renversé. Même son état semblait un désastre complet. Pourtant, il continuait à se relever comme si de rien n'était.
« Pourquoi te donnes-tu tant de mal ? » Federico ne put s'empêcher de se demander.
En pensant à la persévérance d'Hiro, il ne put s'empêcher de le reconnaître. Il savait qu'Hiro était talentueux. Il connaissait son attitude.
Mais malgré tout, il ne parvenait pas à s'attacher à cette personne.
« Ton courage, ta ténacité, ton attitude. Tout ce que tu fais est admirable. Mais pourquoi ne puis-je pas m'attacher à toi ? »
« Est-ce parce que je manque de talent pour le faire ? »
« Non... Cela pourrait être parce qu'au fond de moi, je sais que je ne peux pas être comme toi. Tu es le type de joueur que j'aspire à devenir. Cependant, » les yeux de Federico rayonnèrent de chaleur, son regard devenant plus doux. « Plus je te regarde, plus je réalise à quel point je suis en manque. Mais je dois changer. Je ne peux pas garder cette attitude pour toujours. »
Finalement, après un bref examen vidéo, l'arbitre plongea la main dans sa poche.
Il sanctionna ensuite les deux joueurs qui avaient fauché Hiro. L'un l'avait taclé par en bas tandis que l'autre avait tiré son maillot.
L'un d'eux avait déjà reçu un carton.
Avec ce carton jaune, il reçut un second avertissement entraînant son expulsion.
L'opposition cria contre la décision. Ils ne pouvaient pas se résoudre à l'accepter. Ils commencèrent à supplier et à protester.
Cependant, l'arbitre avait pris sa décision et ne la changerait pas.
« NON ! »
Il refusa fermement leur requête.
« Si vous continuez comme ça, ne soyez pas contrariés si je sors un autre carton. » Il fit comprendre qu'il ne voulait pas entendre leurs récriminations.
Cela attisa encore davantage les émotions du public. Surtout, les supporters du Betis ne purent s'empêcher de se rebeller. Ils commencèrent à hurler des insultes en direction de l'arbitre.
Une fois de plus, le chaos s'abattit sur le stade.
De l'autre côté, les supporters de l'Atlético étaient satisfaits de la décision. La faute était évidente et la décision allait dans leur sens.
Avec cela, même si le match devait se poursuivre en prolongation, ils auraient un avantage sur l'adversaire.
Cela les réjouit et ils ne purent s'empêcher de rayonner de joie.
Hiro ne se donna toujours pas la peine de vérifier l'humeur des joueurs adverses. Il pouvait dire qu'ils étaient perturbés. Donc, il se leva pour tirer le coup franc.
« Tu devrais changer de maillot, » dit Federico.
Hiro n'était pas au courant de la déchirure de son maillot. Donc, il ne se soucia pas de le changer.