Plus qu'une déclaration, cela ressemblait à un murmure.
Pourtant, les mots furent entendus distinctement, laissant Ishikawa interdite.
Pendant un bref instant, un silence étrange et maladroit enveloppa les alentours. Le seul son perceptible était le rythme régulier des vagues s'écrasant et le bruissement du vent.
Ishikawa fixait Hiro, hébétée.
Était-il sérieux ? Le pensait-il vraiment ?
Plus elle le regardait, plus elle était convaincue qu'il le pensait. La personne qu'elle avait tant voulu impressionner lui faisait une déclaration à cet instant.
Hiro l'aimait, elle aussi.
La réalisation la frappa comme la foudre, l'ébranlant jusqu'au plus profond d'elle-même.
Son cœur se mit à battre la chamade, son pouls s'accélérant. Il ne fallut pas longtemps pour que ses joues de porcelaine deviennent rouges. Ses oreilles rougirent également.
Son cœur se gonfla d'excitation.
Mais en même temps, elle se sentait submergée. Qu'est-ce qui se passait en ce moment ? Cet instant lui semblait extrêmement irréel.
« Quoi… Quoi ? » Elle frémit de gêne.
Hiro la fixa droit dans les yeux ; il avait l'air deadly serious. Même s'il y avait une possibilité qu'il se fasse rejeter, Hiro ne voulait pas se retenir.
« Je t'aime », confessa Hiro.
En entendant à nouveau la déclaration, elle en fut encore plus convaincue.
Au fond d'elle, on aurait dit que les anges du ciel chantaient des carillons mélodieux. Pourtant, de l'extérieur, elle restait stupéfaite.
Tandis qu'elle continuait à le fixer d'un regard hagard, Hiro attendit patiemment sa réponse. Plus elle tardait à répondre, plus il se sentait anxieux.
Il craignait le rejet. Il ne voulait pas la perdre.
Même si ses émotions étaient en tumulte, il se maintint composé.
Pour une raison quelconque, ses yeux commencèrent à s'humidifier. Cela le rendit encore plus anxieux. Hiro ne put s'empêcher de s'inquiéter de l'humidité dans ses yeux.
Les larmes dans ses yeux le paniquèrent.
La peur du rejet le rongeait.
Il semblait qu'il ne parviendrait pas à la conquérir dans cette vie.
Puis, soudain, elle lui adressa un sourire chaleureux et dit : « Qu'est-ce qui… t'a pris tant de temps ? »
« Hein ? » Hiro se sentit perplexe.
Qu'est-ce qu'elle voulait dire ? Pourquoi souriait-elle ? Est-ce un bon présage ?
« Moi aussi, je t'aime », continua-t-elle.
En entendant sa réponse, les yeux de Hiro se dilatèrent. On dirait qu'il avait trop réfléchi. Finalement, il se sentit soulagé. La peur de l'incertitude qui le rongeait disparut.
Pour une raison inexplicable, même l'obscurité lui parut apaisante.
Instinctivement, il tendit la main vers elle. Puis il la tira contre lui et l'enlaça. Hiro ne put contenir ce sentiment de bonheur qui faisait rage en lui.
La traction soudaine surprit Ishikawa.
Pourtant, elle se sentit bien dans son étreinte. La chaleur la réchauffa le cœur, et elle ne put s'empêcher de savourer cet instant.
Sous le ciel étoilé, tous deux s'enlacèrent après s'être avoué leurs sentiments pour la première fois.
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Cela faisait déjà un bon moment que Shun avait reçu l'injonction de quitter l'équipe. Pendant ce temps, il avait exploré ses options en profondeur.
« Non, ce n'est pas bon pour ton image. »
Une voix plutôt rauque, teintée de colère, résonna.
« Pourquoi optes-tu pour une équipe de deuxième division alors que tu as des offres de clubs de première division ? Je ne peux pas être d'accord avec ta décision. »
Un homme qui paraissait avoir la quarantaine claqua le paquet de papiers qu'il tenait sur la table. Il avait des pupilles noires, un long nez et un visage ciselé. Des plaques de barbe inégale encadraient sa mâchoire, lui donnant une apparence légèrement rude, comme s'il n'avait jamais le temps — ni la patience — pour un rasage de près.
Devant lui, Shun était assis sur un canapé avec une expression plutôt complexe.
« Pourquoi es-tu si obstiné ? » grogna l'homme.
« J'ai pris ma décision cette fois. Je vais accepter leur offre », dit Shun fermement.
Plus il regardait Shun, plus l'homme se sentait irrité. Il ne parvint pas à soutenir plus longtemps ce regard imperturbable de Shun.
Il était frustré par son entêtement.
Frustré, il détourna le regard de lui. Bien que Shun fût inflexible dans sa décision, il ne voulait pas abandonner.
Il connaissait sa situation.
Cependant, la situation n'était pas si désespérée pour qu'il doive s'abaisser ainsi. Il y avait de bien meilleures offres sur la table. Pourtant, son client insistait pour descendre dans un club de niveau inférieur.
Une relégation signifiait une réduction significative du salaire. Cela signifiait aussi moins d'exposition.
Poussant un profond soupir, il se tourna à nouveau vers Shun.
« Écoute, Shun. Je comprends ton désir de progresser. Mais tu as de bien meilleures offres. Alors, pourquoi insistes-tu pour descendre ? » Takeda essaya de persuader Shun.
« Tu as des offres de Burnley, Grenade et FC Augsbourg. Chacune de ces offres est bien meilleure. »
« Certes, le salaire qu'ils proposent est excellent. Mais qu'en est-il des autres conditions ? » rétorqua Shun.
« Tu le sais bien, toi aussi, non ? Ils ne veulent qu'un gardien remplaçant », Shun le fixa droit dans les yeux, son regard imperturbable.
Takeda se sentit légèrement mal à l'aise face à son regard. Il tressaillit un peu.
Shun disait la vérité. Cependant, commencer en deuxième division signifiait recommencer depuis le bas. C'est pourquoi il ne voulait pas que cela arrive.
« Mais tu sais ce que tu perdrais, n'est-ce pas ? » marmonna Takeda, sa voix devenant plus douce.
Shun était bien conscient des difficultés. Mais il ne voulait plus fuir. Il ne voulait pas courir après la gloire au lieu de ses rêves.
Il savait où il en était à l'instant présent.
Il pourrait peut-être performer correctement s'il signait pour ces clubs. Cependant, il ne pourrait pas progresser. Plus que la gloire, il voulait poursuivre sa progression en ce moment.
Un échec avait suffi, et il en avait tiré la leçon.
Cette fois, même si cela signifiait repartir de zéro, il n'hésiterait pas.
Shun hocha fermement la tête sans prononcer un mot.
Takeda ne put que soupirer d'impuissance. Il ne put que plier à sa volonté. Il savait qu'il ne parviendrait pas à le persuader.
« Soupir~ »
« Ce serait bien si ces clubs pouvaient te prêter. Mais ils ont un besoin désespéré d'un gardien remplaçant. »
Marmonnant cela, il se tourna vers la table.
« L'Espanyol, hein ? C'est une équipe forte, mais ils ne veulent le signer que pour remplacer leur gardien blessé. Au mieux, il aura cinq ou six mois pour faire ses preuves. »