Takeda fronça les sourcils à l'idée du transfert.
« Je sais que tu as du talent. Mais que se passera-t-il si tu ne parviens pas à te faire une place dans le temps imparti ? » Il ne put s'empêcher de s'inquiéter. Il ne voulait pas que Shun revive ces épreuves.
Fronçant les sourcils, il roula des yeux vers Shun.
Il voulait encore le persuader. Cependant, face à ce regard déterminé, il hésita.
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Au fil des jours, les exploits d'Hiro s'accumulèrent. À presque chaque match, il fit la différence, ce qui fit grimper sa popularité à travers l'Europe.
Même s'il n'avait rejoint le club qu'au mercato d'hiver, le nom d'Hiro était déjà associé à la plupart des distinctions individuelles prestigieuses.
Chaque fois qu'on évoquait le Golden Boy, on entendait le sien.
Partout en Europe, il était devenu l'une des personnalités les plus courtisées.
Pendant cette période, Hiro obtint son permis de conduire.
Avec sa notoriété grandissante, les offres de publicité et de partenariats s'empilèrent également. Pourtant, il en déclina la plupart.
Pour l'instant, il ne voulait se concentrer que sur les titres.
Il avait clairement fait savoir qu'il ne se laisserait pas distraire par des activités extra-footballistiques avant la fin de la saison. Aussi, malgré de multiples propositions d'interviews, il les évita.
Faute d'apparitions publiques, l'aura de mystère autour d'Hiro ne fit que s'épaissir. De quoi pousser les gens, notamment les médias, à bout.
Pour obtenir ne serait-ce qu'une image d'Hiro, ils stationnaient jour et nuit devant son domicile.
Hiro, pourtant, continuait de les esquiver malgré leur insistance.
Il n'apparaissait devant les caméras que dans les contenus exclusifs du club. Grâce à cela, le club connut une croissance significative de ses réseaux sociaux.
Que ce soit les abonnés Instagram ou les souscripteurs YouTube. Presque toutes les plateformes sociales du club enregistrèrent un afflux de trafic.
De son côté, le manager d'Hiro était exaspéré.
Dring ! Dring ! Dring !
Hiro entendit son téléphone vibrer.
En pleine séance d'analyse vidéo pour préparer la finale de Coupe du Roi, il fut distrait par le bourdonnement.
Il attrapa son téléphone.
« Ayumi », marmonna-t-il en regardant l'écran. « Combien de fois dois-je lui dire que je ne ferai aucune pub pour l'instant. »
Hiro ne put s'empêcher d'être agacé. Il avait été clair : il ne voulait traiter aucune offre commerciale ou publicitaire pour le moment.
Avec des titres en jeu, comment aurait-il pu se laisser distraire ?
Il devait rester affûté. À ce moment crucial, il ne pouvait pas se permettre de perdre le fil.
« Allô », répondit Hiro.
« Tu es idiot. Tu ne peux pas faire attention ? »
À peine avait-il décroché qu'elle se mit à hurler. Elle avait l'air furieuse et exaspérée à la fois.
Au moment où sa voix forte, teintée de rage, le bombardait, Hiro éloigna instinctivement le téléphone de son oreille.
« À cause de toi... Maintenant, c'est le chaos total ici », sa voix baissa, sonnant plutôt désespérée que furieuse.
Hiro, lui, resta perplexe. Il ne comprenait pas de quoi elle parlait. Certes, il avait eu quelques incidents avec ces journalistes insistants, mais rien de grave.
Alors il ne voyait pas pourquoi elle était si en colère.
Est-ce à cause de ses altercations avec les reporters ? Bon, il en avait viré manu militari certains de sa propriété parce qu'ils l'importunaient.
Ont-ils riposté pour ça ?
Hiro envisagea plein de scénarios qui compliqueraient les choses.
« De quoi tu parles ? » demanda-t-il, abasourdi.
« Tu ne sais rien ? »
« Non », répondit Hiro.
Bon, il n'utilise pas beaucoup son téléphone. Donc on ne peut pas lui reprocher son manque d'infos.
Se massant les tempes, Ayumi dit : « Jette un œil à ton Instagram. »
Son ton était plutôt gêné et désemparé. Rien qu'à sa façon de parler, Hiro comprit qu'il se passait quelque chose.
Suis-je mêlé à un scandale ?
Curieux, Hiro vérifia son téléphone. Dès qu'il commença à faire défiler le fil, il tomba sur quelque chose qui le laissa totalement sans voix.
Son teint devint pâle, ses yeux s'écarquillèrent de panique. Il sentit sa gorge s'assécher.
« Quoi... Qu'est-ce que c'est que ça ? » s'exclama-t-il, choqué.
Quelqu'un avait diffusé sa photo avec Ishikawa. L'image de leur étreinte avait fuité dans le monde entier.
Un bref instant de panique. Puis une intense émotion de rage gonfla en lui. Son sang ne fit qu'un tour, et son visage s'assombrit.
Ses émotions furent bouleversées comme par une tempête qui ferait rage en lui.
Hiro ressentit une colère extrême.
La première pensée qui lui traversa l'esprit fut la préoccupation pour Ishikawa. Il ne put s'empêcher de s'inquiéter pour elle. Avec une telle révélation, sa vie ne serait plus jamais normale.
L'idée que les reporters l'importunent à cause de lui le mit en rage.
Il se fichait de son image. Il s'en moquait éperdument. Après s'être mis la presse à dos, il avait déjà une réputation bien pourrie.
Mais il redoutait l'acceptation du public.
« Qui... Qui a fait ça ? » grinca-t-il des dents, les doigts crispés en poing.
« On ne sait pas. Mais on ne pourra plus l'effacer maintenant. Ça a déjà envahi internet. Pour l'instant, calme-toi », expliqua Ayumi.
La photo s'était propagée comme une traînée de poudre, embrasant la toile.
Si c'était avant, les gens n'en auraient pas fait un plat.
Mais en ce moment, ce n'était pas le bon timing. Les gens s'intéressaient à tout ce qu'il faisait. Ses rares apparitions publiques n'avaient fait qu'attiser leur curiosité.
Il n'avait rien fait de mal, non plus.
Cependant, le public aime laisser libre cours à son imagination. Le grand public raffole des scandales, et les reporters qu'il avait antagonisés par sa personnalité fougueuse adoreraient envenimer la situation.
Il ne lui fallut pas longtemps pour mesurer la gravité de la situation.
Il était furieux. Pourtant, il savait que la colère ne résoudrait rien. Sur ce qui était fait, il n'avait aucune prise.
Hiro savait qu'il devait se concentrer sur la solution plutôt que sur le problème.
« Je dois l'appeler », dit-il.
« Pas la peine. On l'a déjà prévenue. »
« Elle va bien ? » demanda-t-il d'une petite voix.
« Ne t'inquiète pas. Elle va bien. Mais il faut qu'on fasse quelque chose pour ce bordel. »