Bien que son ton fût condescendant, Hiro ne s'en offusqua pas. Au contraire, il sourit et répondit : « Bien sûr », avant que la foule ne se rue sur lui.
La célébration faisait rage, leur excitation palpable.
Ce but était d'une importance capitale pour eux. Grâce à lui, s'ils parvenaient à tenir les dernières minutes, ils repartiraient avec les trois points.
« Hiro, le numéro dix de l'Atlético Madrid, il ne cesse de marquer », s'exclama le commentateur, visiblement impressionné par la performance d'Hiro.
[(1) Atlético Madrid 69pts]
[(2) FC Barcelone 67pts]
[(3) Real Madrid 64pts]
[(4) Athletic Club 58pts]
Le classement actualisé après le but d'Hiro s'afficha à l'écran.
En voyant la situation actuelle, certains supporters de l'Atlético ne purent retenir leurs larmes. Des larmes de joie coulèrent sur leurs visages alors qu'ils célébraient la position de leur club au classement.
Les prochains matches de l'Atlético Madrid étaient contre des équipes relativement abordables.
Ils avaient battu leurs deux concurrents qui menaçaient leur place au classement. Qu'il s'agisse du géant Real Madrid ou de la machine offensive qu'est le Barcelone, ils avaient terrassé les deux colosses.
Comme une tempête, ils avaient balayé le classement.
Et la personne se tenant au cœur de la tempête n'était autre que leur recrue la plus récente — le fantôme du terrain : Takahashi Hiro.
Hiro les avait menés de la cinquième place au sommet du classement.
Le résultat ne changea pas après la reprise du match. Malgré leurs tentatives désespérées d'égaliser, le Barcelone ne parvint pas à marquer durant le temps additionnel.
Bip !
Le sifflet strident de l'arbitre résonna dans tout le stade, signalant la fin de la rencontre.
Les supporters de l'Atlético explosèrent de joie. Leurs visages, désormais radieux, apparurent à l'écran tandis qu'ils fêtaient cette victoire arrachée.
De l'autre côté, les supporters locaux commençaient à quitter l'enceinte. Ils ne supportaient plus d'y rester plus longtemps. Leurs visages mécontents s'assombrissaient de frustration.
Même ceux qui étaient restés se lamentaient sur la performance de leurs joueurs. Ils savaient que le match avait été gagné loyalement. Par conséquent, ils ne pouvaient même pas accuser l'arbitrage. Sans nulle part où diriger leur frustration accumulée, ils la déversèrent sur les joueurs qui avaient mal performé.
Surtout, Araujo et Pena.
Ils devinrent la cible de ces supporters du Barcelone frustrés. Après l'échec d'Araujo à stopper Hiro en un-contre-un, il devint le joueur le plus décevant de l'équipe.
« Tu n'as pas pu arrêter un seul individu. Pourtant, tu gardes la tête haute. N'as-tu donc pas honte ? »
« Tu n'avais qu'un seul travail, et tu n'as pas su le faire. Encaisser deux buts identiques du même joueur, tu te dis titulaire au Barcelone… Pfft ! Tu devrais avoir honte. »
Les supporters barcelonais furieux déversèrent leur bile après la fin du match.
La plupart quittaient déjà le stade. Mais ceux qui étaient restés faisaient un vacarme d'enfer. Leurs plaintes cacophoniques ressemblaient aux cris stridents de l'enfer, insupportables à entendre.
La majorité de ces supporters bruyants étaient ivres. Ils étaient vêtus aux couleurs du Barcelone de la tête aux pieds. D'un seul coup d'œil, on devinait des fans inconditionnels du club.
Bien qu'ils fussent tapageurs, leurs yeux étaient humides et leurs nez rouges. Même en se plaignant, certains pleuraient.
On aurait dit qu'ils évacuaient leur frustration parce qu'ils avaient le cœur brisé. On ne sentait pas qu'ils haïssaient les joueurs en eux-mêmes.
Les épaules affaissées et la tête basse, les joueurs du Barcelone erraient sur la pelouse. Leurs regards, désormais ternes et sans vie, ne pouvaient pas croiser ceux de leurs supporters.
Pourtant, ils devaient encore saluer les adversaires. S'ils quittaient simplement le terrain, ce serait un comportement antisportif et ils risquaient d'être vivement critiqués.
Même ainsi, ils ne parvinrent pas à saluer de bon cœur.
La plupart ne voulaient pas rester là plus longtemps. Ils voulaient quitter la pelouse au plus vite. Le sentiment de honte et d'humiliation leur rongeait le cœur.
Ils avaient été humiliés sur leur propre terrain.
Ce sentiment de perdre sous les yeux de milliers de supporters locaux en furie ne leur convenait pas, les rendant extrêmement vulnérables.
Après avoir accompli les salutations d'usage, ils commencèrent à quitter le terrain.
Pendant ce temps, les joueurs de l'Atlético, vainqueurs du match, célébraient leur victoire avec leurs supporters. De grands sourires aux lèvres, ils faisaient face à leurs fans qui les acclamaient depuis les tribunes.
Hiro était au centre de l'attention, la foule scandant son nom avec allégresse.
Les cameramen s'étaient rassemblés autour d'eux, capturant l'instant. Ils ne voulaient pas rater ce moment. Ils voyaient une opportunité en or.
Battre le Barcelone sur ses terres était une actualité majeure et personne ne voulait la manquer. Ils se ruèrent donc autour des joueurs de l'Atlético en liesse et immortalisaient la scène.
Pendant la célébration, Hiro s'écarta pour reprendre son souffle.
Même s'il était exalté par la victoire, il était épuisé. Avoir couru sans relâche sur le terrain tout en maintenant ses sens en alerte l'avait vidé.
Il voulait donc se reposer un instant. Pour cette raison, il s'écarta.
Juste au moment où il s'éloignait, il commença à avoir soif. Il se dirigea donc vers la touche pour boire de l'eau.
Les joueurs adverses battaient lentement en retraite. Cependant, il ne leur prêta pas beaucoup d'attention. Il jugea que ce n'était pas le bon moment pour les saluer.
Il marcha donc droit vers la touche, ignorant l'opposition autour de lui.
Mais sur son chemin, il fut bloqué par le blond imposant. Hiro tenta de l'ignorer et de le contourner. Mais l'autre continuait de lui barrer la route, comme s'il voulait lui dire quelque chose.
Face à ce geste, Hiro s'arrêta et le fixa droit dans les yeux.
« Qu'est-ce qu'il veut ? » songea Hiro, plongeant son regard dans celui de Cillian.
Bien que ce regard glacial l'ait intimidé auparavant, il ne l'était plus maintenant.
Hiro se tenait devant lui, imperturbable.
Dominant Hiro de sa taille, Cillian le toisait sans prononcer un mot.
Du fait de leur différence de taille, on aurait dit une confrontation entre un enfant et un adulte. Pourtant, même sous la présence de Cillian, Hiro restait calme.
« C'est ma défaite, cette fois », admit Cillian, d'une voix plutôt rauque. « Mais je ne perdrai pas la prochaine. »