Pendant l'absence des joueurs, les haut-parleurs du stade diffusaient de la musique à plein volume pour divertir les supporters. Les vendeurs couraient dans tous les sens dans les tribunes, vendant nourriture et boissons. Les fans bavardaient en attendant le coup d'envoi.
Leurs yeux brillaient d'anticipation et d'excitation. Ils ne cessaient de parler de leurs joueurs préférés, et leurs conversations étaient plutôt animées.
Le stade entier fourmillait d'activité.
L'écran LED s'alluma alors, affichant les joueurs alignés dans le tunnel. D'un simple coup d'œil à l'écran, on pouvait sentir que l'atmosphère dans le tunnel était plutôt étouffante. L'air y paraissait lourd.
La caméra se déplaça lentement, montrant les visages des joueurs.
« Regarde, c'est Hiro », s'exclama Ishikawa avec excitation.
Au moment où l'image d'Hiro apparut à l'écran, la foule éclata, l'excitation lisible dans les regards.
Hiro avait l'air grave et imperturbable. Il se tenait au milieu de la file. Pourtant, on pouvait détecter une lueur acérée dans ses yeux. On aurait dit qu'il se concentrait sur quelque chose. Peut-être réfléchissait-il à quelque chose.
Même ainsi, impossible de deviner à quoi il pensait.
Les autres autour de lui semblaient remarquer cette particularité inhabituelle et gardaient leurs distances. Ils ne l'interrompaient pas. Ils n'osaient pas non plus lui adresser la parole.
Hiro paraissait perdu dans un monde lointain.
Pourtant, les gens supposaient simplement qu'il se concentrait sur le match.
« Regarde comme il a l'air sérieux. Je suis sûr qu'il doit penser à des tactiques pour gagner. »
Les gens faisaient toutes sortes de pronostics en observant l'expression d'Hiro. Ils ne pouvaient s'empêcher d'admirer son sérieux.
« Qu'est-ce que tu penses qu'il a en tête ? » demanda Ishikawa.
Elle aussi ressentait de la curiosité face à l'air sévère d'Hiro.
« Il doit penser au match », répondit Endo. « Enfin, c'est le genre à prendre chaque match au sérieux », ajouta-t-il.
Il connaissait bien Hiro. Il savait qu'Hiro abordait chaque match avec le plus grand sérieux. Même ceux que les autres jugeaient insignifiants, il les abordait avec une prudence extrême. Bien qu'il ne l'ait jamais dit, il le sentait à sa façon d'agir.
« Tu n'as pas changé, hein ? » Endo ne put s'empêcher de sourire en retrouvant cette expression sévère qu'il connaissait si bien.
Cela lui rappela les jours où ils partageaient le terrain.
Pourtant, il savait qu'il ne pourrait plus jamais fouler la pelouse à ses côtés. Il ne pouvait plus que l'admirer de loin.
Endo fronça les sourcils en y repensant.
Fronçant les sourcils, il regarda sa main. Il serra le poing en grinçant des dents. Il ressentit une douleur aiguë qui pulsait en lui.
« Si seulement je ne m'étais pas blessé... » soupira-t-il en son for intérieur. Les autres autour de lui devenaient de plus en plus bruyants. Pourtant, il avait l'impression d'être isolé d'eux alors qu'il était au milieu d'eux. Leurs voix lui parurent faibles et lointaines.
Le monde autour de lui tomba dans le silence, et il n'entendit plus que sa voix intérieure.
« Tu brilles plus que jamais, mon ami. » Les yeux d'Akashi brillèrent de bonheur. Son cœur se gonfla de fierté et de joie. Il ressentait un bonheur sincère pour son ami d'être parvenu jusqu'ici. Il ne pouvait pas être plus heureux.
Pourtant, il ne prononça pas un mot. Il se contenta de fixer Hiro.
Il se sentait heureux d'assister à ce moment.
La scène était grandiose, et il croyait vraiment qu'Hiro méritait de se tenir sur cette scène.
« Une scène à la hauteur de ton envergure », pensa-t-il en balayant le terrain du regard. Il put distinguer l'excitation sur les visages des supporters. Leur passion et leur enthousiasme étaient à leur comble. Rien de comparable à ce qu'il avait vu auparavant.
Les haut-parleurs égrenaient les noms des joueurs participants et ces derniers faisaient leur entrée sur la pelouse.
La passion et l'excitation emplissaient tout le stade. Les acclamations de la foule grandissaient à chaque instant, et l'enceinte entière vibrait d'énergie.
On avait vraiment l'impression de vivre un moment historique.
Ils étaient tous les trois ravis d'être là.
Hiro en avait aussi invité quelques autres. Mais ils n'avaient pas pu venir à cause de leur emploi du temps. Il avait aussi invité Yutaka. Mais lui aussi avait un match aujourd'hui.
En avançant, Hiro jeta un coup d'œil dans la direction de ses amis. Finalement, il parvint à les repérer.
« Oh ! Vous êtes venus. » Hiro sourit. « Maintenant, je ne peux pas vous offrir un spectacle pathétique, non ? »
Ses yeux s'embrasèrent de détermination en apercevant ses amis. Ils avaient fait un long voyage pour le voir. Il estima donc qu'il devait se surpasser.
Déterminé, Hiro balaya du regard l'équipe adverse, une fois de plus. Même avant d'entrer sur le terrain, il les avait analysés.
Immédiatement, toutes sortes de flèches apparurent au-dessus de leurs têtes.
Le monde entier avait des allures de jeu vidéo. Hiro, cependant, avait déjà l'habitude de cette vision. Si quelqu'un la découvrait pour la première fois, il pourrait en devenir fou.
Pourtant, Hiro avait déjà l'habitude de cette vision.
Ses yeux se plissèrent en repérant de nombreuses menaces. Il pouvait voir à travers leur acuité.
« Ce ne sera pas facile. » Hiro songea en dévisageant les joueurs adverses.
Il put repérer plus de quelques individus avec des flèches rouges au-dessus de leur tête. Les flèches rouges indiquaient une menace. Même les autres avaient l'air inhabituellement affûtés.
Cela montrait à quel point l'effectif adverse était redoutable.
Ils devaient aussi se méfier de leur entente. Comparée à leur entente, la cohésion de l'adversaire était terriblement effrayante.
L'un des principaux facteurs de la grandeur du Barça était l'entente entre ses joueurs. Quand ils jouaient ensemble, on avait l'impression qu'ils se comprenaient sans
même communiquer.
Surtout l'entente entre ceux sortis de La Masia était extrêmement élevée.
Vraiment, ils avaient bâti un empire avec des joueurs formés au club. L'expérience des vétérans ne pouvait pas être sous-estimée non plus. Bien que Lewandowski ait pris sa retraite, ils avaient déjà trouvé son remplaçant idéal dans leur centre de formation.
En les regardant, on avait l'impression qu'ils pouvaient produire à l'infini des joueurs de haut niveau depuis leur académie, comme des robots sortis d'usines.