Avant de tirer, il jeta un coup d'œil au poteau.
En le faisant, il prit conscience de la position du gardien adverse et de l'endroit où il devait placer son ballon. L'intervalle était étroit, serré. Le gardien bloquait la majeure partie de l'angle, et son placement était excellent.
Il sut que ce serait une frappe difficile à exécuter.
Pourtant, son cœur ne s'emballa pas. Il n'hésita pas non plus.
Le monde autour de lui bourdonnait d'anticipation. Mais le son lui parvenait comme de loin. Avec sa concentration à son paroxysme, il avait pénétré un domaine inaccessible que lui seul pouvait arpenter.
Même le cours du temps semblait s'être ralenti.
Ses yeux brillaient d'une lueur surnaturelle tandis qu'il détournait son regard du poteau. Il ancra solidement un pied au sol tout en levant l'autre pour frapper.
Ses muscles se contractèrent comme un ressort, la force s'accumulant dans ses fibres prêtes à exploser. Engageant tout son poids dans le tir, il déchaîna la destruction.
Bam !
Le ballon ondula avant de filer vers le poteau. Fendant l'air, il décrivit une trajectoire arquée au-dessus de la transversale.
Tandis qu'Alvarez restait figé sur place, le gardien adverse tenta désespérément de sauver le ballon. La main tendue, il s'élança vers le cuir.
Pourtant, malgré tout son effort, le ballon glissa hors de ses doigts, laissant une sensation persistante. Peut-être était-ce l'aura qu'il ressentait émaner du ballon. Il ne pouvait en être certain. Mais il comprit que le ballon avait échappé à sa portée.
La prise de conscience qu'il ne pourrait pas l'arrêter le laissa abattu.
Thud !
Au moment où le ballon franchit la ligne, un silence assourdissant s'abattit sur le stade comme un calme avant la tempête. Puis, alors que le filet vibrait sous le choc, un rugissement tonitruant de joie éclata, enveloppant l'enceinte entière de sa ferveur.
La clameur du stade était assourdissante, un océan de cris déferlant par vagues sur la pelouse.
Tandis que le filet continuait de trembler, Alvarez courut vers la ligne de touche, ses coéquipiers en liesse à ses trousses. Pourtant, il les évita comme un mysophobe fuit le contact humain. Il se faufila entre eux, le visage illuminé par l'excitation.
Hiro comprit qu'il se dirigeait vers lui.
Les autres autour de lui étaient tous excités, criant leur jubilation. Enfin, le verrou avait sauté et ils avaient pris l'avantage. Loin de leurs sièges, ils acclamaient près de la touche.
Hiro, lui, ne les rejoignit pas. Il resta assis. Bien qu'il fût excité par le but, il ne parvint pas à s'exprimer comme les autres.
D'une manière plutôt nonchalante, il resta assis.
Le but n'avait été que pure classe. Surtout, l'appel d'Alvarez avant de frapper. Hiro l'avait observé intensément. Avant même qu'il ne s'élance, il le regardait déjà.
Ce qui rendit le mouvement d'autant plus captivant.
La passe de Griezmann était chirurgicale elle aussi. Sans sa vision aiguisée et sa passe parfaite, cette attaque n'aurait rien donné. Il méritait donc tout autant de crédit.
Mais c'est celui qui marque qui rafle la lumière.
Au football, le rôle de chaque joueur est tout aussi important. Pourtant, c'est le buteur qui récolte le plus de reconnaissance. C'est l'une des raisons pour lesquelles les défenseurs ou les gardiens ne peuvent pas gagner le Ballon d'Or.
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Finalement, Alvarez apparut devant lui. Les autres, déjà debout, l'encerclèrent pour célébrer.
Alvarez, cependant, s'en dégagea et se planta face à lui.
Relevant le coin des lèvres, il dévoila un sourire.
Hiro le fixa, hébété. L'expression satisfaite d'Alvarez le laissa coi. Il ne comprenait pas ce qu'il faisait. S'attendait-il à une accolade de sa part ?
« J'ai tenu parole », déclara-t-il en souriant.
Le vacarme des acclamations bourdonnant autour d'eux rendait ses mots difficiles à entendre. Mais Hiro comprit clairement ce qu'il voulait dire. Pourtant, il ne put s'empêcher de rester coi.
Que voulait-il dire ? Il ne savait pas.
Puis il se souvint de leur conversation précédente : « Ayez un peu foi en nous ». En se remémorant leurs échanges, Hiro ne put s'empêcher de sourire.
Cependant, au moment où il réalisa ce qu'il voulait dire, Alvarez était déjà parti.
Il fut submergé par les joueurs. S'enlaçant et criant, ils célébraient le but.
« Donc c'était ça qu'il voulait dire », ricana Hiro. « Bon, je suppose que je vais devoir faire ma part maintenant. Je ne peux pas les décevoir, non ? »
Les yeux d'Hiro flambèrent de détermination tandis qu'il recentrait son attention sur le match.
Une fois la célébration terminée, la rencontre reprit.
Bip !
Dès la reprise, l'atmosphère du stade changea. Les acclamations des supporters adverses devinrent encore plus intenses.
« Wahou ! On dirait que ce but a réveillé les fans de Leipzig. »
Entendant les cris enfler, Hiro ne put s'empêcher de jeter un œil aux tribunes. Effectivement, tout le stade semblait différent maintenant. Il pouvait presque physiquement sentir la pression monter. Même l'air autour de l'enceinte paraissait plus dense qu'avant.
Bon, c'était leur terrain à la base.
C'étant leur pelouse, les supporters de l'Atlético étaient largement en infériorité numérique. Même s'ils avaient voulu riposter, ils ne le pouvaient pas. Leurs voix, même unies, se faisaient dévorer par les chants des fans adverses.
La pression grandissante, bien qu'invisible, commença à montrer ses effets alors que les joueurs de l'Atlético perdaient leur sang-froid.
Au bout d'environ cinq minutes, Benjamin entra sur le terrain.
Xavi Simmons changea de position en même temps. Il avait évolué comme ailier jusqu'ici. Mais après l'arrivée de Benjamin, toute leur formation changea.
Hiro, qui prêtait attention aux détails, fut l'un des premiers à remarquer la différence. Il la repéra presque immédiatement.
En la remarquant, il se tourna vers Diego.
Au moment où il posa les yeux sur Diego, il le trouva l'air grave. On devinait qu'il était sérieux rien qu'à son expression.
La joie d'avoir marqué avait complètement disparu.
Juste après, il regagna le banc. Il observait le match debout au bord de la touche.
« Hiro, c'est à toi », dit Diego d'un ton plat, les yeux rivés sur la pelouse.