Alors que le défenseur qui leur avait coûté la possession hésitait encore entre ses options, l'ailier gauche adverse fit avancer le ballon sans s'arrêter.
Le latéral droit, proche de l'ailier gauche, se lança à sa poursuite. Grâce à sa vitesse, il parvint finalement à le rattraper.
Malgré une vitesse bien supérieure à celle de l'ailier gauche adverse, il n'avait pas sa technique.
Au moment où il tenta d'intercepter le ballon, l'ailier adverse réalisa un feinté de corps et le prit de vitesse, le laissant sur place.
L'ailier commença alors à repiquer vers le poteau. Finalement, après avoir fait son choix, le défenseur central qui avait provoqué la perte de balle se lança à la poursuite de l'ailier gauche, abandonnant son marquage.
Voyeur le défenseur arriver, l'ailier adverse adressa une passe vers l'avant-centre, qui n'était marqué par personne.
Après avoir reçu le ballon dans la surface, juste devant le but, il le poussa au fond des filets sans difficulté.
Le gardien de son équipe n'eut même pas le temps de réagir à l'action adverse.
À la première minute cinquante, son équipe encaissa un but tout simple.
« Mais quelle défense était-ce ? Même Akashi défend mieux que lui », marmonna Hiro pour lui-même après avoir vu les erreurs du défenseur qui leur avait coûté le but.
« Désolé, c'est ma faute. » Le défenseur en question s'excusa en souriant.
Même après cette erreur, il ne semblait pas le moins du monde contrit. Au contraire, il souriait après avoir fait cadeau du but.
Ni le défenseur ne regretta son erreur, ni ses coéquipiers ne s'énervèrent pour ce but. Ils l'acceptèrent comme si l'issue du match était déjà jouée d'avance.
Avec ce premier but adverse, le score était : équipe sans chasuble 1, équipe avec chasuble 0.
La piètre performance de ses coéquipiers se poursuivit pendant presque toute la première mi-temps.
Il ne fallut pas longtemps pour encaisser le deuxième but. Il tomba à la 13e minute, sur une bévue du gardien.
Depuis l'autre moitié du terrain, Takekazu joua un long ballon vers leur camp après avoir reçu le ballon de son gardien.
Naturellement, c'est le défenseur de son équipe qui contrôla le ballon. Mais l'avant adverse continua inlassablement sa course vers le ballon.
Sentant l'avant adverse fondre sur lui par derrière, le défenseur qui avait récupéré le ballon le remit en arrière au gardien.
Même ainsi, l'avant adverse ne cessa pas sa poursuite. Le gardien, qui avait reçu la passe, s'affola en voyant l'adversaire charger vers lui comme un taureau.
Le gardien dégagea précipitamment, sans vérifier la position de ses coéquipiers.
Malheureusement, son dégagement au hasard atterrit aux pieds de Hirato. Après avoir récupéré le ballon, Hirato dribla vers le poteau. Arrivé près du but, il tira depuis l'extérieur de la surface.
Comme leur gardien était hors position, il ne put réagir au tir et le ballon alla se loger précisément dans la lucarne droite.
C'est ainsi qu'ils encaissèrent le deuxième but, un peu plus de onze minutes après le premier.
À la 27e minute, ils encaissèrent un troisième but, portant le score à 3-0. Il ne restait plus que trois minutes avant la mi-temps, et son équipe menait déjà 3-0.
Bip !!
Sur ce troisième but adverse, le jeu reprit sur leur engagement. Au coup de sifflet de l'arbitre, l'avant-centre de son équipe remit le ballon à l'ailier droit.
L'ailier droit se mit alors à dribbler le ballon en ligne droite le long de la touche droite.
« Quoi !! Personne ne vient vers moi ? » pensa l'ailier droit en ne voyant aucun adversaire arriver.
Comme si l'adversaire le laissait passer intentionnellement, personne ne vint le presser un moment. Mais juste au moment où l'ailier allait atteindre le dernier tiers du terrain, il se retrouva soudain encerclé.
Hiro, qui le suivait, était juste derrière lui, sans marquage. Pourtant, au lieu de lui passer le ballon, l'ailier l'envoya en cloche vers l'avant-centre, qui était marqué par deux adversaires.
Malgré les trois buts encaissés, ses coéquipiers refusaient toujours de lui passer le ballon.
« Tch- » Hiro claqua la langue.
Le ballon lancé vers l'avant fut repoussé de la tête par Takekazu, un monstre dans les duels aériens. Sa détente était presque le double de celle de leur avant-centre, qui ne mesurait que deux ou trois pouces de moins que Takekazu.
Anticipant la direction du dégagement, il sprinta vers la zone où le ballon allait retomber.
Mais comme le ballon allait tomber de l'autre côté du terrain, il ne put l'atteindre le premier, malgré sa course à plein régime.
« Comme d'habitude, sa vitesse est dingue. » Le manager Nozomi ricana en observant sa course incroyable, du côté droit au côté gauche du terrain.
Hirato, qui était plus proche de la zone de retombée, fut le premier à arriver sur le ballon.
Même ainsi, Hiro, qui avait couru du côté droit vers le côté gauche, fut le deuxième à atteindre l'endroit où le ballon atterrissait.
« Maintenant, je vais te montrer la différence entre toi et moi. » Hirato marmonna en se retrouvant face à face avec Hiro.
Hiro, totalement concentré sur le ballon, ignora ses provocations et garda le regard fixé sur le ballon.
Tout en dribblant lentement vers Hiro, il lui fit signe d'avancer. Hiro ne recula pas devant le défi et, comme il le souhaitait, fonça sur lui.
Juste au moment où Hiro s'approchait, Hirato bloqua le ballon entre ses jambes et le souleva au-dessus de la tête d'Hiro en réalisant un sombrero.
« Humilie-le encore plus, Hirato. » Kota Yui marmonna avec extase depuis le banc de touche.
« Médiocre. » Hirato ricana en levant le ballon.
Mais le sourire sur leurs deux visages ne dura qu'une seconde. Tendant sa jambe droite en arrière comme pour une bicyclette, Hiro frappa le ballon du talon en l'air, sans se retourner, et le lobba devant lui.
Alors que le ballon allait retomber devant lui, il le contrôla du pied gauche. Il changea alors de direction vers le but.
Les défenseurs adverses, un peu loin de lui, sentant le danger, se jetèrent vers l'avant pour l'arrêter.
Mais avant même qu'ils ne l'atteignent, il décrocha une frappe puissante. Le ballon fila vers la lucarne droite.
Le gardien adverse tendit les bras pour l'arrêter. Mais le ballon passa à un peu plus d'un pouce de ses doigts et finit au fond des filets.