Après avoir marqué le but de l'égalisation, Saka s'élança vers la ligne de touche. Les supporters anglais rugirent, leur clameur résonnant dans tout le stade.
Le stade entier s'était mué en Colisée et Saka était le gladiateur qui avait terrassé la bête.
« GOOOOAL ! Saka l'a fait. Il a égalisé et l'Angleterre revient dans le match », s'exclama Ethan, fou d'excitation.
Les supporters anglais étaient encore plus électrisés. Une émotion triomphante envahit les tribunes tandis qu'ils célébraient le but. Ils attendaient ce moment avec impatience et enfin, il était arrivé.
Ils croyaient que désormais, ils allaient construire leur élan et remporter la partie.
Étant l'une des principales causes de ce but, Hiro ne se sentait pas bien. Il ne put s'empêcher de revivre la séquence qui avait mené à ce moment.
Fronçant les sourcils, il rumina la décision de quitter son poste.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? »
Tandis qu'il ressassait le but, des perles de sueur recouvrirent son front. Ruisselant sur son visage, quelques gouttes tombèrent au sol.
Ses coéquipiers ne l'accablèrent pas. Pourtant, Hiro ne put s'empêcher de s'en vouloir.
Sur le bord de touche, Guardiola se tenait là, un sourire satisfait aux lèvres. Ceux autour de lui bourdonnaient de triomphe. Mais il ne se joignit pas à eux. Il garda ses distances avec la foule en liesse et fixa la pelouse.
Son regard se posa sur la silhouette pensive de Hiro, qui semblait tourmenté.
« Tu dois douter de ta décision maintenant, gamin. Mais si tu craques ici, cela voudra dire qu'il te reste encore un long chemin avant de pouvoir fouler le sol européen. »
Guardiola estimait beaucoup Hiro. Il était impressionné par sa capacité à lire le jeu. Surtout, la façon dont il avait déchiré la défense adverse lui plut encore davantage.
Il avait toujours eu un faible pour les jeunes talents et Hiro ne faisait pas exception. S'il le pouvait, il aurait même voulu le prendre sous son aile.
Il était curieux de voir comment il pourrait le façonner.
Cela ne signifiait pas pour autant qu'il lui ferait grâce.
Pour l'instant, Hiro n'était rien d'autre qu'un rival. Même s'il fallait piétiner sa confiance et le plonger dans le désespoir, il ne reculerait pas.
Guardiola était un homme cruel. C'était le genre de personne prête à tout pour gagner. Par-dessus tout, il détestait perdre.
De plus, après avoir conquis l'Europe, il lorgnait la Coupe du monde depuis longtemps. Alors, pour transformer ce rêve en réalité, il ne ménagerait aucun effort.
Plus Hiro rumina, plus il se crispa. Même les chants harmonieux autour de lui lui parurent soudain de dures railleries.
Un instant, Hiro eut l'impression que le monde entier s'était retourné contre lui.
« Non, ne surréfléchis pas. Cela aurait pu arriver à n'importe qui. » se rappela Hiro.
Ressasser ce but commençait à le ronger. Il n'y aurait pas tant pensé d'ordinaire. Mais ce match était crucial et il ne voulait pas être la cause de leur défaite.
Aussi, Hiro ne parvint-il pas à chasser ces pensées.
Inspirant et expirant profondément, Hiro mit de l'ordre dans ses idées. Il se convainquit qu'il n'était pas responsable du but.
Pendant que Hiro souffrait de sa culpabilité, les autres n'osèrent même pas le consoler. Entrés sur le terrain le moral haut, ils voyaient désormais leurs certitudes vaciller.
Anéantis par le but, la plupart n'osèrent même pas faire face à leurs supporters. La tête basse, ils pleurèrent ce but.
Désormais, le match allait devenir encore plus dur.
Avec l'égalisation, la victoire serait encore plus difficile à arracher.
« C'est bon, les gars. On va les reprendre. Reprenons-nous et préparons la suite. » Tandis que les joueurs ruminaient leur déception, Endo, le capitaine de l'équipe, prit la parole, sa voix perçant le silence pesant.
Endo mesurait parfaitement le coup que ce but avait porté à ses coéquipiers. Il était lui aussi dévasté. Mais en tant que capitaine, il lui incombait de remonter le moral du groupe.
Grâce aux encouragements d'Endo, il ne fallut pas longtemps aux joueurs pour sortir de leur
abattement.
Voyant le geste de leur capitaine, les supporters abattus ne restèrent pas passifs non plus. Ils se mirent à scander des mots d'encouragement d'une seule voix. Certes, la perte de l'avance les blessait. Mais leur équipe avait besoin d'eux à cet instant.
Mettant leur déception de côté, ils entamèrent des chants de soutien.
Au début, seuls quelques-uns chantaient. Mais les acclamations grossirent. Au fil des secondes, d'autres les rejoignirent jusqu'à ce que leur voix collective résonne.
« Qu'est-ce que c'est ? Les supporters du Japon se mettent à chanter d'un coup », s'étonna Ethan face au brusque revirement dans le stade.
« La scène dans l'enceinte devient soudain encore plus intéressante. Leurs chants de soutien montrent à quel point ils soutiennent leur équipe. Je ne peux m'empêcher d'être stupéfait. »
Même les supporters anglais en liesse restèrent perplexes quelques secondes. Ils venaient d'encaisser un but, pourtant l'adversaire chantait comme si de rien n'était.
Leur réaction ne devrait-elle pas être l'inverse ?
L'étonnement tourna vite en rivalité. Bien qu'ils aient marqué, les chants du camp adverse étaient plus forts que les leurs.
C'était absolument inacceptable pour eux.
Pour contrer, les supporters anglais se mirent à chanter encore plus fort. Bientôt, tout le stade vibra sous les chants.
Sur la pelouse, les joueurs promenèrent leur regard, perplexes face au spectacle qui se déroulait sous
leurs yeux.
Ce n'était pas quelque chose qu'ils avaient déjà vécu.
Les acclamations des deux camps se heurtèrent pour créer une symphonie dissonante qui éveilla une passion intense chez les joueurs. Pour une raison quelconque, les joueurs sur le terrain ressentirent une ferveur encore plus grande
pour le match.
Comment pourraient-ils se permettre de perdre devant de tels supporters ?
Portés par leur détermination à l'emporter, les deux camps rivalisèrent avec encore plus d'acharnement après la reprise. Poussés par leur volonté de gagner, les deux équipes attaquèrent sans relâche. Même Hiro avait déjà avalé le sentiment de culpabilité qui le rongeait auparavant.