Cette passe décisive, cette contre-attaque, c'est le genre d'action qui inspire non seulement tes coéquipiers, mais tous ceux qui regardent. Tu t'es montré à la hauteur d'un vétéran aguerri, et je ne pourrais pas être plus fier de toi. Mais souviens-toi, ce n'est pas seulement ton combat, c'est le nôtre, ensemble.
La voix de Nanami monta d'un ton lorsqu'il s'adressa à l'équipe dans son ensemble.
D'ordinaire, il n'était pas comme ça. Pourtant, après avoir été témoin de leurs efforts sur le terrain, il ne put s'empêcher de louer leur abnégation. Il était donc un peu plus loquace que d'habitude.
Même ainsi, les joueurs étaient attirés par lui.
Étonnamment, ils purent entrer en résonance avec lui aujourd'hui.
« Vous vous êtes tous battus comme des guerriers — chaque interception, chaque blocage, chaque sprint. Je sais que c'est dur, et je sais qu'ils vont nous tomber dessus encore plus fort en seconde mi-temps », balaya Nanami du regard, son regard perçant rempli de détermination.
« Mais laissez-moi vous poser une question : pourquoi pas nous ? Pourquoi le Japon ne pourrait-il pas créer la surprise ? Nous avons quarante-cinq minutes pour écrire l'histoire. Quarante-cinq minutes pour montrer au monde dont nous sommes capables. Pouvez-vous me donner ça ? »
Ce fut un discours plutôt intense, et toute la pièce résonna de la voix de Nanami. L'atmosphère à l'intérieur était devenue dense.
Les joueurs hochèrent la tête, le feu dans leurs yeux ravivé. Nanami sourit faiblement, mais avec résolution. « Bien. Mais rappelez-vous, il ne s'agit pas de préserver cet avantage. On joue malin, on joue audacieux. Ne leur accordez pas le respect qu'ils ne méritent pas », acquiesça Nanami avec satisfaction.
C'était le genre de réaction qu'il espérait voir.
En confirmant leur détermination, il ne put s'empêcher de se sentir confiant.
Nanami inspira profondément, ses poumons se remplissant de passion. Pour une raison quelconque, il ressentit une sensation pulsatile parcourir son corps.
C'était comme une sensation électrisante. Il sentit une vague d'énergie affluer dans ses veines. « Ils ont peut-être des noms plus ronflants, plus d'expérience, des gestes plus spectaculaires. Mais ce qu'ils n'ont pas, c'est le cœur et la volonté de cette équipe. C'est notre moment. Allons là-bas et finissons ce qu'on a commencé ! »
Sur ces mots, il frappa son poing dans sa paume, le bruit résonnant dans la pièce silencieuse.
La pièce explosa en acclamations tandis que les joueurs se levaient, leurs doutes effacés et remplacés par une foi inébranlable.
« OUAIS ! ALLONS-Y LES MECS. ON VA LEUR MONTRER... »
L'atmosphère électrisante persista un moment. Grâce à cela, les joueurs avaient retrouvé une vigueur nouvelle. Leur moral était au plus haut.
À cet instant, ils crurent qu'ils pouvaient gagner.
Avant, certains doutaient. Mais maintenant, leurs doutes s'étaient évanouis.
Au milieu du brouhaha ambiant, Nanami repéra Hiro.
« Hiro, continue de trouver ces espaces libres », chuchota Nanami en le poussant légèrement.
Hiro hocha la tête, déterminé. Il pouvait dire que le coach avait foi en lui. Hiro le sentait et il ne voulait pas le décevoir. À présent, il était encore plus motivé que jamais.
Hiro voulait honorer la confiance que le coach avait placée en lui. Il ne voulait pas décevoir cet homme qui croyait en lui.
Avant de partir, Nanami lança : « Défenseurs, restez collés les uns aux autres, et milieux, j'ai besoin que vous brisiez leur rythme à chaque occasion. »
Hiro échangea un hochement de tête déterminé avec le coach Nanami alors qu'ils sortaient, prêts à affronter tout ce que la seconde mi-temps leur réserverait.
Avant d'entrer sur la pelouse, les deux camps se croisèrent dans le tunnel.
Instinctivement, les deux côtés surent que la seconde mi-temps serait encore plus brutale. Ils pouvaient palpablement sentir le changement.
Ces regards déterminés, brûlants de passion, les deux camps les percevaient.
Pourtant, aucune parole ne fut échangée — même les joueurs en bons termes se tournaient le dos.
La foule éclata en acclamations tandis que les joueurs sortaient du tunnel. Avec le début de la seconde mi-temps, ils étaient plus excités que jamais.
Hiro, se remémorant les mots du sélectionneur, jeta un coup d'œil vers la ligne de touche.
Bip !
L'arbitre siffla.
Avec cela, les joueurs des deux camps se mirent en mouvement. La foule bourdonna et l'atmosphère du stade devint électrique.
Guardiola avait apporté des changements à l'équipe. Hiro ne mit pas longtemps à repérer la différence. Bien que le camp anglais ait débuté avec la même formation, ils modifièrent immédiatement leur positionnement dès que le jeu fut lancé.
Peut-être était-ce une tactique pour les dérouter.
Cependant, Hiro perçut leur intention et se positionna en conséquence. Pour empêcher l'avantage si durement acquis de s'effondrer, Hiro était prêt à tout.
Pendant un moment, son adaptation à leur rythme sembla fonctionner également.
Avec Hiro interrompant leur élan, l'équipe adverse peinait à faire circuler le ballon proprement. Chaque fois qu'ils tentaient de progresser, Hiro se mettait en travers et les empêchait d'avancer.
Sur le bord de touche, même après avoir vu ses plans s'effondrer sous ses yeux, Guardiola ne semblait pas perturbé. Avec son calme habituel, il suivait le match avec une concentration inébranlable.
Peut-être avait-il anticipé ce résultat dès le début.
« Comme je l'avais prévu, tu es un garçon assez sensible. Cependant, l'arsenal même que tu possèdes te mènera à ta perte », analysa calmement Guardiola le match.
Soudain, le cœur de Hiro battit la chamade.
Alors qu'il s'adaptait à leur formation changeante, l'adversaire entama sa construction. Il ne leur fallut pas longtemps pour prendre de l'élan.
« Quoi ! » Les sourcils de Hiro se froncèrent.
Il avait quitté sa position pour couvrir les espaces vacants. Mais à présent, l'équipe adverse fonçait depuis l'endroit qu'il venait de quitter.
Ce dénouement, il ne l'avait pas anticipé.
Peut-être aurait-il dû communiquer avec ses coéquipiers avant de décider de changer de position. Faute de coordination, ils étaient maintenant sous le feu.
Environ dix minutes s'étaient écoulées depuis la reprise du match et leur avance semblait déjà compromise.
Avec des passes rapides et des sprints vifs, l'équipe adverse menait la danse. Il ne leur fallut pas longtemps pour percer leur défense.
Et il fallut encore moins de temps pour égaliser. D'une frappe parfaite de Saka, l'Angleterre égalisa après environ dix minutes depuis le début de la seconde mi-temps.
Avec cela, le score était à égalité et leur avance avait disparu plus vite que quiconque ne l'avait anticipé.