Sur leur contre-attaque, le stade rugit et l'atmosphère s'embrasa.
Tandis que le terrain basculait dans le chaos, Hiro se releva. Il avait percuté Kane violemment, mais il refusait de rester là à récupérer.
Il préférait être devant plutôt que d'attendre sans rien faire.
Dès que le ballon fut transmis à Kubo, Hiro se lança dans un sprint. De longues foulées régulières, il dépassa les adversaires qui reculaient.
Au moment où il atteignit la moitié de terrain, Kubo n'avait encore pénétré que le dernier tiers adverse.
« Je peux y arriver », pensa Hiro, le regard d'une acuité chirurgicale.
À cet instant, tout le terrain était sous son radar. Hiro pouvait localiser chaque joueur sur la pelouse.
Capable de visualiser le jeu en plongée, il avait une vue d'ensemble du terrain.
Les adversaires qui reculaient progressivement, les coéquipiers qui montaient, il les voyait tous. Il distinguait même les espaces impossibles à anticiper en temps normal.
Il savait qu'utiliser plusieurs compétences à la fois l'épuiserait. Pourtant, il ne pouvait pas flancher maintenant.
Une fois leurs positions identifiées, Hiro faufila entre les adversaires. Comme un couteau chaud dans du beurre, il trancha leur dispositif.
Même dans ce moment chaotique, leur organisation restait compacte.
Mais cela ne l'empêcha pas d'avancer. Kubo, focalisant l'attention sur lui, masquait aussi sa présence.
Par de rapides feintes, Kubo parvint à se défaire du pressing adverse. Cependant, il fut repoussé sur l'aile.
Bien que Kubo ait pénétré profondément dans la surface, il ne trouva pas d'angle de tir convenable. Plutôt que de tenter sa chance, il chercha ses coéquipiers. Ce qui fit perdre un temps précieux et permit à l'adversaire de se replacer.
La plupart des joueurs adverses étaient plutôt vifs. Ils parvinrent donc à se repositionner les premiers.
Cette situation inquiéta Kubo.
« Je dois shooter ? » Kubo connaissait ses forces et savait que tirer d'un angle aussi fermé n'était pas son fort.
Mais plus il attendait, plus c'était difficile.
Le gardien adverse avait déjà bien avancé, réduisant encore l'angle. Les défenseurs s'étaient bien placés et l'un d'eux montait sur lui.
S'il patientait davantage, il risquait de gâcher l'occasion.
À contrecœur, Kubo jeta un dernier coup d'œil autour de lui. Maintenant, s'il ne trouvait aucun coéquipier libre, il devrait tenter le tir, aussi difficile soit-il.
Une partie de son hésitation venait du fait que c'était leur première vraie occasion et qu'il ne voulait pas la gâcher.
Il préférait donc faire la passe plutôt qu'un choix égoïste.
« C'est tout ? » Kubo ne put s'empêcher d'un sentiment amer.
Il ne localisa aucun coéquipier démarqué. Mais juste au moment où il allait se retourner, il aperçut Hiro dans sa vision périphérique.
Voir Hiro seul fit bondir son cœur de joie. Il fut ravi de le trouver là.
Sans plus hésiter, Kubo remit le ballon en retrait. Les adversaires ne purent cacher leur surprise face à ce choix.
Ils s'attendaient à ce qu'il tire. Après tout, ils l'avaient acculé à cette décision. Pourtant, le voyant envoyer le ballon hors de la surface, ils ne purent s'empêcher d'être perplexes.
Qui est là ?
Leurs yeux suivirent le ballon. Puis, au bout de sa trajectoire, ils trouvèrent Hiro.
Ils savaient Hiro rapide. Mais maintenant qu'ils voyaient sa vitesse de leurs propres yeux, ils ne purent s'empêcher d'être stupéfaits.
De la défense à l'attaque, on dirait qu'il sait tout faire.
Guardiola, qui observait Hiro, le fixa, hébété.
Pourtant, contrairement aux autres impressionnés par son accélération, lui était frappé par sa capacité à lire la course qui lui ouvrait un chemin sans encombre. Ayant entraîné des joueurs comme Iniesta, Xavi, Busquets et Messi, tous dotés d'une vision exceptionnelle, Guardiola savait que ce garçon possédait une grande vision. Mais là où les autres l'utilisent pour passer, Hiro l'exploite pour s'ouvrir des espaces. Erling s'appuie sur sa physique pour créer des brèches. Mais ce gars trouve des espaces comme s'il voyait tout le terrain. Il sait où courir.
C'est presque comme s'il pouvait prévoir l'avenir.
Face à cette découverte, Guardiola ne put s'empêcher d'être stupéfait.
« Monstre ! » Marmonna-t-il inconsciemment.
Le défenseur paniqua en le repérant. Ils avaient vu qu'Hiro pouvait tirer de manière impressionnante depuis l'extérieur de la surface. Ils ne voulaient donc pas lui laisser l'espace pour armer ses frappes.
Avec cette idée en tête, certains montèrent.
Dans l'espoir de réduire l'espace, ils avancèrent. Mais avant de l'atteindre, Hiro frappa du pied gauche, côté intérieur.
Le ballon s'envola au-dessus des défenseurs qui arrivaient.
Le gardien adverse sentit qu'il partait dans le coin haut droit. Il s'élança donc immédiatement sur sa droite.
Le ballon portait un effet important, l'aidant à courber.
Pourtant, juste avant le poteau, sa vitesse diminua et il manqua sa cible. À ce moment, le gardien adverse avait déjà quitté le sol pour capter le ballon.
Il n'était pas prêt à cette perte de vitesse soudaine.
À cet instant, Yamada s'envola au-dessus de tout le monde dans la surface et claqua une tête superbe.
Le filet trembla, le visage du gardien adverse blêmit.
Le stade explosa dans un rugissement enthousiaste, leurs voix portant loin et large, faisant vibrer chaque recoin de l'enceinte.
« BUUUUT ! Passe décisive d'Hiro, le Japon prend l'avantage ! Ce gamin est inarrêtable ! »
Yamada, auteur du but, courut vers la ligne de touche avec un large sourire jubilatoire. Tout son corps vibrait d'excitation.
Le stade bourdonnant autour de lui, cette sensation d'euphorie, il en était ivre.
Yamada ne put se retenir de se laisser aller.
Hiro était dans la foule qui célébrait. Bien qu'on l'ait semblé oublié, cela ne le gênait pas. Au contraire, il était comblé au plus profond de lui-même.
Même s'il n'était pas le buteur, ce but comptait énormément pour lui.