Même pour Kane, cela pourrait être sa dernière Coupe du monde. N'ayant soulevé aucun trophée avec la sélection nationale, il ne voudrait probablement pas laisser filer cette opportunité.
Bien qu'il ne le montre pas à l'extérieur, Kane était désespéré. Après avoir perdu deux Euros consécutifs, Kane était devenu encore plus anxieux.
Néanmoins, il avait une confiance totale en l'équipe.
Face à l'équipe d'Angleterre constellée de stars, le Japon avait réuni une équipe bien équilibrée.
Cependant, même avec la profondeur de l'effectif japonais, les regards des spectateurs convergeaient vers un seul individu : Takahashi Hiro.
Ce ne serait pas une exagération de dire qu'ils n'auraient pas atteint ce stade sans son aide. Ainsi, même lors de ce match, les supporters espéraient qu'il produise quelque miracle.
Pendant les premières minutes, le côté japonais peinait à conserver la possession. Incapables de mettre la main sur le ballon, ils étaient réduits à défendre.
Le sourcil froncé, Nanami jeta un regard anxieux vers le banc de touche adverse. Son regard se posa sur un individu plutôt âgé, chauve.
L'homme devant lui n'avait pas un cheveu sur la tête. Il était mince et se tenait avec une aura qui semblait intimider quiconque le regardait.
Cet homme était Pep Guardiola.
Après avoir démissionné de son poste à Man City, il avait pris les rênes de l'équipe d'Angleterre.
Compte tenu du peu de temps écoulé depuis la prolongation de son contrat avec Man City, sa démission était plutôt surprenante. Bien sûr, après avoir prolongé, l'équipe avait mal performé un moment. Même ainsi, il s'était vite racheté et avait rebondi.
À un moment donné, le prétendant au titre Man City avait chuté à la douzième place dans la saison en cours. Pourtant, grâce à sa tactique, il les avait menés à une deuxième place en championnat.
Bien qu'ils n'aient pas réussi à remporter le titre comme ils le faisaient auparavant, il avait tout de même restauré leur réputation.
« C'est déjà difficile d'affronter une équipe de ce calibre. Mais si cette équipe est dirigée par Guardiola, le stratège, la difficulté grimpe immédiatement à un niveau sans précédent. »
Cet homme chauve qui observait le match d'un air grave depuis la ligne de touche pouvait être considéré comme l'un des meilleurs entraîneurs du football.
« C'est certain, ce ne sera pas facile », Nanami ne put s'empêcher d'afficher un sourire autodérisoire.
Sur la pelouse, le côté anglais dominait outrageusement la possession. Par des passes rapides, les Anglais faisaient circuler le ballon.
Sans leur préparation minutieuse, le côté japonais aurait déjà encaissé deux buts ou plus. freewёbn૦νeɭ.com
« Guardiola aime dominer la possession. Ils vont donc beaucoup faire circuler le ballon. Vous pouvez vous attendre à ce qu'ils continuent de passer. Laissez-les passer. Cependant, restez aux aguets et frappez au moment où vous trouvez une ouverture. Rappelez-vous simplement : ne soyez pas impatients, gardez votre calme. » En se déplaçant sur le terrain, Hiro ne put s'empêcher de se remémorer les mots de l'entraîneur.
Bien qu'ils paraissent en difficulté, cela restait dans leurs prévisions. Par conséquent, Hiro n'était pas anxieux du tout.
Tout en se mouvant rapidement, Hiro ne cessait de scruter le terrain.
Les joueurs anglais s'étaient dispersés sur toute la pelouse, la distance entre eux étant faible. Bien qu'ils paraissent maintenir une formation compacte, il n'y avait pas beaucoup d'espace ouvert.
« Comment a-t-il fait pour amener ces joueurs à ce niveau de coordination ? » Hiro ne put s'empêcher d'admirer la tactique de Guardiola.
Habituellement, quand une équipe bourrée de stars est assemblée, leur synchronisation fait défaut, entraînant de nombreuses passes manquées et erreurs. C'est généralement dû à leurs rôles contrastés et à leurs égos.
Cependant, Guardiola a réussi d'une manière ou d'une autre à souder cette équipe constellée de stars.
Durant son règne à Barcelone, il avait réussi cet exploit car la plupart des
joueurs connaissaient déjà la philosophie de Barcelone.
Des gens comme Messi, Xavi et Iniesta pouvaient sortir des actions brillantes car ils se connaissaient bien.
Cependant, après avoir quitté Barcelone, Guardiola a aussi connu des difficultés.
Bien qu'il ait réussi à tirer le meilleur du Bayern Munich, il n'a pas pu créer le flair qu'il avait à Barcelone.
Même Man City a mis du temps à s'épanouir sous sa direction.
Cependant, il a réussi à reproduire le même exploit en moins d'un an cette fois-ci. D'où l'étonnement d'Hiro face à ce changement.
Tout en scrutant le terrain, les yeux d'Hiro se dilatèrent soudain. Son rythme cardiaque s'emballa et il se retourna vivement.
L'instinct d'Hiro criait plus fort que n'importe quel chant des tribunes.
John Stones, l'imposant défenseur anglais, remontait l'aile gauche, ses mouvements inhabituellement agressifs. Le ballon lui fut transmis par une déviation précise de Declan Rice, et soudain toute la défense japonaise fut sous le feu.
« Regardez ça, Stones charge comme un possédé ! Il ne se contente pas de défendre ; il essaie de trancher la défense du Japon comme un couteau chaud dans du beurre ! »
Hiro, stationné près de la ligne médiane, resserra son attitude.
Pendant que les autres étaient focalisés sur Stones, Hiro comprit qu'il n'était pas la pièce finale du puzzle. Il savait ce qui allait arriver. Stones n'avançait pas seulement, il attirait l'attention pour créer le chaos dans la ligne arrière japonaise déjà mince. Un coup d'œil rapide révéla Harry Kane avançant avec menace dans la surface, attendant le centre qui pourrait sceller le sort du Japon.
Même si le côté anglais dominait, c'était la première fois que la situation tournait aussi mal pour le Japon. Avec le peu de temps pour intercepter le ballon, il était hautement improbable qu'ils puissent
arrêter Stones.
Stones avait creusé un écart considérable avec l'adversaire le plus proche.
Mobilisant chaque once de vitesse, Hiro fonça vers Kane, qui avançait prudemment en évitant le regard de l'adversaire près de lui.
Profitant de leur distraction, il se glissa vers le coin opposé, loin de
l'agitation.
À la réception de la passe qui lui était destinée, Stones jeta un coup d'œil devant lui. Puis il s'enfonça davantage dans le camp adverse.
Cependant, au moment où il changea de direction pour couper à l'intérieur, il perdit quelques précieuses secondes. Profitant de son élan brisé, Tomiyasu le rattrapa.
Derrière Tomiyasu, Hiroki, un petit gars aux cheveux blonds et au physique de tank, se positionna. Tandis que Tomiyasu prenait les devants, il attendait Stones.
Hiroki était prêt à intervenir dès qu'il sentirait le danger.
Par une feinte à gauche, Stones tenta de passer. Mais Tomiyasu anticipa le mouvement,
tendant la jambe juste à temps.
Cependant, même avec son timing, Tomiyasu manqua le ballon.
Stones parvint habilement à se défaire de Tomiyasu. Puis il lança immédiatement le ballon
dans la surface.
Hiroki, les jambes tendues, parvint à toucher le ballon. Mais ce ne fut pas suffisant pour le contrer.
Le ballon s'envola dans la surface, et le regard d'Aya se figea sur le ballon. Détectant la présence de Kane qui était esseulé, Aya paniqua.
Ayant joué à ses côtés, Aya savait pertinemment à quel point Kane pouvait être dangereux à cette distance.
Mais juste à cet instant, un sauveur vint à son secours.
Le temps sembla se figer alors qu'Hiro et Kane s'élançaient tous deux vers le ballon. La foule rugit, leurs voix fusionnant en une vague assourdissante. Le saut d'Hiro n'était pas qu'une question de physique ; c'était un
témoignage de sa détermination.
Sans son anticipation précoce, Hiro n'aurait pas pu atteindre Kane. Pourtant, précisément parce qu'il avait anticipé tôt, il put lutter pour le ballon. Même ainsi, du fait de l'énorme différence de taille, Hiro était désavantagé.
Heureusement pour Hiro, il avait correctement prédit la trajectoire du ballon.
Sans la légère déviation, le ballon aurait pu trouver impeccablement son chemin vers Kane. Cependant, à cause de la déviation, la course du ballon fut légèrement modifiée.
Le front d'Hiro entra en contact avec le ballon, l'envoyant s'envoler loin de la surface japonaise. Mais l'élan d'Hiro l'emporta sur Kane, et les deux joueurs retombèrent lourdement au sol.
Pendant une brève seconde, ce fut le silence — un souffle collectif du stade. Puis vinrent les sifflets et les applaudissements tandis qu'Hiro se relevait en vitesse, tenant son flanc mais refusant de
montrer la moindre faiblesse.
Des joueurs anglais réclamaient une faute. L'arbitre, en revanche, en décida autrement.
« Incroyable ! Hiro vient d'affronter Harry Kane et en est sorti vainqueur ! Comment a-t-il pu prédire cette issue ? Alors que tout le monde était focalisé sur Stones, il était le seul à foncer vers Kane. Quel effort intrépide de la part du jeune ! »
« C'est pour ça qu'il est spécial, Ethan. Ce n'est pas juste du talent — c'est du cœur, pur et inébranlable ! » Les commentateurs restaient bouche bée. Ils n'en croyaient pas leurs yeux : Hiro, qui était distancé en termes de taille, avait remporté un duel aérien contre sans doute l'un des meilleurs attaquants de la planète.
C'était un exploit incroyable.
Pourtant, la réaction de la foule trahissait le fait. Ils étaient extrêmement électrisés, leurs
rugissements emplissant le stade.
Grâce à l'intervention d'Hiro, le ballon tomba aux pieds du milieu défensif japonais, Wataru Endo, qui repéra immédiatement une ouverture. Un long ballon lancé vers l'avant trouva Kubo, encore essoufflé mais prêt. Le contre était lancé.
Kubo contrôla calmement le ballon et se mit à sprinter immédiatement.
L'adversaire, subissant le contre, paniqua. Un instant plus tôt, ils étaient le camp dominant, mais maintenant ils étaient sous pression.