Hiro s'approcha lentement du chien tremblant, avec prudence. Il ne voulait pas l'effrayer, alors il avança avec circonspection.
« Ça va, mon gars, » marmonna Hiro, sur un ton doux.
En remarquant Hiro, le chien le regarda de ses yeux brillants. Il avait l'air apeuré. Mais il lui manquait l'énergie pour fuir. Il resta donc là, à trembler et gémir.
Le chien ne semblait pas être un chien adulte. Cependant, ce n'était pas non plus un chiot.
Le vent violent menaçait de l'emporter. Pourtant, Hiro restait fermement campé sur ses appuis. En se rapprochant du chien, Hiro se pencha lentement.
La main tendue, il s'approcha de l'animal. Il ne voulait pas effrayer la pauvre bête. Et il ne voulait pas se faire mordre non plus.
À la moindre hostilité détectée, Hiro était prêt à retirer sa main immédiatement. Heureusement pour lui, le chien ne l'attaqua pas. Il se sentit donc rassuré.
Doucement, Hiro attrapa le chien et le souleva.
« Ça va, copain. Tu vas t'en sortir, » dit Hiro avant de s'élancer.
Hiro savait que le personnel de l'hôtel ne serait pas ravi de le voir entrer avec un chien errant. Mais même ainsi, il ne pouvait pas laisser ce pauvre chien dehors, à mourir de froid.
L'eau ruisselant sur tout son corps, Hiro pénétra dans l'hôtel. La jeune employée qui l'avait laissé sortir en le voyant fut soulagée.
Cependant, son expression s'assombrit immédiatement lorsqu'elle aperçut le chien trempé dans ses bras.
« Cela… » Elle hésita à parler.
« J'ai vu ce petit dehors, qui tremblait de froid. Je n'ai pas pu l'abandonner là-bas. Je suis désolé, mais permettez-lui de rester ici jusqu'à ce que l'orage se calme, » fit Hiro mine de s'excuser.
Cela la mit dans une position encore plus délicate. Mais elle ne pouvait pas non plus le refuser. Vu l'état du chien, s'il l'abandonnait, il finirait probablement par mourir de froid dehors. Bien qu'elle trouve la situation difficile, elle n'avait pas le cœur assez dur pour refuser un abri. « D'accord. Mais as-tu retrouvé ton téléphone ? » demanda-t-elle, le regard inquiet.
Hiro lui sourit et acquiesça. « Oui, je l'ai récupéré. Merci pour ton aide. »
Après cela, la jeune fille proposa de s'occuper du chien. Ne voulant pas lui causer plus d'ennuis, Hiro hésita devant son offre. Au départ, il prévoyait de s'en occuper lui-même.
Cependant, il n'y avait pas réfléchi à fond.
Après tout, s'il rentrait avec le chien, les entraîneurs découvriraient qu'il était sorti sous la tempête, enfreignant le règlement. Ils le laisseraient peut-être faire, mais il n'en sortirait pas indemne.
Pourtant, Hiro se sentait tout de même réticent à charger davantage la jeune employée.
Cependant, la fille insista pour s'en occuper. Il ne put donc que céder.
Puis il regagna sa chambre, inaperçu. Avant cela, il passa par les toilettes où il avait caché une tenue de rechange avant de partir.
Comme il allait sortir sous la pluie battante, Hiro savait qu'il serait trempé. Il avait donc préparé des vêtements de rechange à l'avance.
Dans la chambre, on aurait dit qu'ils n'avaient même pas remarqué sa disparition. Eh bien, vu à quel point ils étaient absorbés par leurs activités, il était très peu probable qu'ils remarquent son absence.
Il fallut un bon moment pour que l'orage se calme.
Cependant, après quelques heures, la tempête s'apaisa et le ciel commença à se dégager. De brillants rayons de soleil perçèrent à travers les interstices des nuages qui se dispersaient.
Une odeur terreuse de terre mouillée flottait dans l'air, tandis que des flaques s'étaient formées un peu partout.
Peu à peu, les gens recommencèrent à remplir les rues, et la rue autrefois vide se mit à fourmiller d'activité. Les rues semblaient bien plus propres qu'avant, comme si la pluie avait emporté toute la saleté.
Maintenant que le temps s'était éclairci, ils allaient bientôt quitter les lieux.
Aussi, avant de partir, Hiro voulut rendre visite au chien qu'il avait sauvé. Il voulait aussi remercier la jeune fille qui l'avait aidé.
« Où vas-tu ? »
Juste au moment où Hiro s'apprêtait à sortir de la chambre, Naoto lui demanda.
« Pas loin, » répondit Hiro, vaguement.
Maintenant que le temps s'était éclairci, le couvre-feu avait également été levé. Il ne risquait donc plus d'être arrêté par le staff technique comme auparavant.
Cependant, il ne pouvait toujours pas quitter l'enceinte de l'hôtel. Après tout, ils allaient bientôt partir. Donc, bien qu'il puisse sortir de la chambre, il ne pouvait pas aller bien loin.
Heureusement pour Hiro, il avait déjà demandé où la trouver s'il voulait la revoir. Il ne mit donc pas longtemps à la localiser.
Il la trouva à l'arrière de la réception.
En apercevant Hiro, la jeune fille dévoila un large sourire. Cependant, elle ne s'écria pas. Au lieu de cela, elle sortit discrètement.
Il y avait quelques autres membres du personnel là-bas.
« Comment va-t-il, Hannah ? » demanda Hiro.
Avant de partir, la fille lui avait donné son nom.
Hannah acquiesça. « Oui, il va tout à fait bien. »
Hiro ressentit un soulagement en entendant la nouvelle. Au début, il craignait qu'il y ait des complications. Mais maintenant, en confirmant l'état du chien qu'il avait sauvé, Hiro se sentit soulagé.
Hannah le conduisit ensuite dans un entrepôt où elle avait caché le chien. Bien qu'elle ait voulu l'aider, elle ne pouvait pas le faire au vu de tous. Elle avait dû le dissimuler dans l'entrepôt.
Enveloppé dans une couverture douillette, le chien dormait paisiblement.
Son pelage semblait bien plus brillant qu'auparavant. Comme de la soie dorée, il paraissait éblouissant d'un éclat radieux.
« Merci, Hannah, » la remercia Hiro, sincère.
Tout à l'heure, le chien semblait mourant. Du moins, maintenant, il allait bien mieux que lorsqu'il l'avait trouvé. Hiro était donc vraiment content d'avoir pu l'aider.
Hannah, cependant, fronça les sourcils. Son expression s'assombrit tandis qu'elle peinait à parler. Elle semblait réticente, presque comme si quelque chose la tracassait.
Remarquant l'air réticent sur son visage, Hiro ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce qui ne va pas, Hannah ? »
D'abord, elle secoua la tête.
Elle ne voulait plus l'importuner. Même si c'était lui, au départ, qui l'avait amené ici, elle ne pouvait pas se résoudre à lui refiler la responsabilité du chien. Cependant, sa propre situation n'était pas meilleure non plus et elle n'avait pas les moyens de s'en occuper.
Étudiante internationale jonglant entre travail et études, elle arrivait à peine à subvenir à ses besoins. Mais après avoir laissé le chien dehors, elle savait pertinemment qu'il ne tarderait pas à retrouver son état misérable actuel.
Par-dessus son état de famine, le chien s'était gravement blessé.
Elle craignait donc qu'il ne survive pas bien longtemps dans la nature.