Une couche veloutée d'obscurité noire comme de l'encre enveloppait le ciel. Des étoiles scintillantes brillaient à travers l'immense étendue. La lune, un croissant d'argent suspendu relativement haut, irradiait une lumière argentée apaisante, baignant l'espace alentour.
Bruissement !
Une brise froide souffla, et les feuilles des arbres produisirent un bruissement apaisant.
Fixant l'immense étendue, on distinguait une silhouette appuyée contre la rambarde d'un balcon. La lumière argentée du clair de lune l'enveloppait, et derrière lui, ce qui ressemblait à un manoir luxueux était brillamment éclairé.
« Me voici. Je te cherche dans tout le hall depuis un moment », une voix féminine résonna, brisant le silence de l'air. « Les gens dans le hall te cherchent. »
D'après le ton de sa voix, elle semblait un peu agacée.
« Hahaha… », l'homme appuyé contre la rambarda éclata de rire.
Cela attisa encore l'agacement de la femme derrière lui.
« Qu'est-ce qui est si drôle, président ? Comment le président de la fédération peut-il être absent lors d'un événement aussi important ? »
L'entendant, l'homme se retourna. C'était un vieillard, vêtu somptueusement. Avec des yeux qui ressemblaient au ciel nocturne, il observa la femme face à lui.
C'était une jeune femme, vêtue d'une tenue formelle. Ses longs cheveux noirs étaient attachés en queue de cheval, quelques mèches tombant librement sur son visage.
Avec des yeux qui brillaient comme les étoiles dans le ciel nocturne, elle lança un regard furieux à l'homme devant elle. Pourtant, elle ne lui portait aucune hostilité.
Elle était simplement mécontente de l'attitude peu enthousiaste de son patron.
Bien qu'il pût sentir le feu brûler dans ses yeux, le vieillard n'en fit pas cas. Au contraire, il dévoila un sourire doux : « Hahaha… Ils ne sont là que pour soigner leur image. Avant, quand j'ai proposé Nanami comme sélectionneur, beaucoup étaient contre. Mais maintenant que Nanami obtient des résultats, ils veulent en récolter les fruits. »
« Alors, plutôt que d'assister à leur comédie de bienveillance, autant regarder la lune », critiqua-t-il en faisant tournoyer le verre de vin qu'il tenait.
La femme devant lui, l'entendant, paniqua. Ses sourcils se froncèrent tandis qu'elle regardait autour d'elle. Heureusement pour elle, il n'y avait personne d'autre aux alentours.
Elle se sentit soulagée. Pourtant, elle ne put s'empêcher de ressentir de l'agacement face au commentaire du président. Elle connaissait bien son mépris.
Mais même ainsi, il ne devrait pas en parler ouvertement.
Fronçant les sourcils, elle décocha un regard noir au vieillard avant de pousser un soupir impuissant. Elle songea à le gronder, mais elle savait pertinemment qu'il n'écouterait pas.
Alors, cela ne servait à rien.
C'est pourquoi elle s'abstint de le gronder.
« Même si c'est le cas, parlons-en plus tard », dit-elle, tentant d'apaiser son humeur. « Pour l'instant, descendons. Ce ne serait pas bien que le président manque à l'appel. »
« Je te dis que tous ces salauds cupides ne pensent qu'à l'argent », tout en la suivant, il continuait de marmonner sans s'arrêter.
Peu après, tous deux pénétrèrent dans un hall luxueusement décoré, grouillant de gens élégamment vêtus. La plupart tenaient des verres remplis de boissons colorées en tout genre.
Beaucoup formaient des groupes. Ils s'adonnaient à toutes sortes de conversations.
Cependant, dès qu'ils remarquèrent le vieux président, leur attention se porta immédiatement sur lui. Avant l'entrée du président, le hall était plutôt bruyant.
Mais le bruit retomba instantanément à son apparition.
« Le président est là. »
« Félicitations, président. »
Un large sourire orna leurs visages tandis qu'ils commençaient à féliciter le vieux président. Rempli de rires et de messages de félicitations, le hall devint bien plus animé qu'auparavant.
Souriant, le vieux président reçut leurs félicitations en échangeant des mots de politesse.
Puis un homme vêtu d'un costume noir s'avança. Dans la poche de sa veste, il avait épinglé une broche en forme de rose dorée qui brillait intensément sous les lumières vives du hall.
Ses cheveux d'un noir profond étaient parfaitement coiffés et il était rasé de près.
Nothing mais l'effort qu'il avait mis à s'habiller, on devinait quelqu'un qui aimait soigner son apparence.
Clang ! Clang ! Clang !
« Tout le monde, un instant d'attention s'il vous plaît. J'aimerais dire quelques mots en cette occasion propice », l'homme en noir avec la broche en rose fit tinter son verre de vin pour attirer l'attention de l'assemblée.
Entendant le tintement et l'annonce, les gens se tournèrent vers lui. « Qu'est-ce qu'il trame encore ? » Le vieux président, lui, ne put s'empêcher de froncer les sourcils. « Tout d'abord, je tiens à vous féliciter tous. Grâce à vos efforts conjugués, nous avons réussi à élever le niveau du football japonais. Pour la première fois de notre histoire, nous avons franchi les huitièmes de finale. Ce n'aurait pas été possible sans vos efforts combinés », prononçant des paroles flatteuses, il s'inclina profondément.
Les autres furent touchés par ses mots.
« Nous ne méritons pas ce mérite. Mais vos paroles nous touchent beaucoup, Vice-président, Masaru Inoue. »
« Oui, merci pour votre compliment, Vice-président. »
Les gens se mirent à le flagorner. Pourtant, ils ne pouvaient pas s'approprier le mérite sans vergogne. Alors ils le refusèrent, dévoilant leur nature humble.
Les gens dans le hall étaient tous ravis de partager le mérite. Cependant, le vieux président bouillonnait : « D'abord vous vous opposez à mon avis et maintenant vous partagez effrontément le mérite. Quel droit avez-vous de le partager ? »
« Ouais, c'est le président, Takayuki Hoshino, à qui nous devrions être reconnaissants. »
Masaru gloussa : « En effet, c'est au président que nous devons le plus de gratitude. Sans sa décision de nommer l'entraîneur Nanami, nous n'aurions peut-être pas été témoins de ce changement. Alors, je tiens à remercier une fois de plus le président Hoshino pour ses efforts. »
Un instant plus tôt, il tentait de s'accaparer les mérites. À présent, il exprimait ouvertement sa gratitude envers le président.
Pour être capable de changer de ton et d'attitude aussi instantanément, cette personne n'était pas ordinaire.
Bien que Masaru l'ait loué, Hoshino ressentit encore plus de mépris.