Après un court repos, les joueurs réapparaissent sur la pelouse pour la seconde période. Le public se précipite également vers ses places.
Les joueurs portugais semblent en pleine forme, leurs yeux brillent de confiance.
La poitrine bombée, la tête haute, ils foulent la pelouse comme de fiers chevaliers défilant dans la rue.
« Ils n'ont pas l'air différents d'avant ? » L'un des supporters japonais ne peut s'empêcher de remarquer le changement. C'est une impression fugace, mais il sent qu'il s'est passé quelque chose.
Son voisin, assis juste à côté, plisse les yeux, cherchant à discerner si quelque chose a changé. Mais il ne parvient pas à identifier la différence évoquée.
« Ils ont la même tête pour moi », répond-il avec dédain à l'homme à ses côtés.
Peu après, les joueurs se placent pour reprendre la seconde mi-temps.
Aucune des deux équipes n'a modifié son onze, toutes deux alignent les mêmes titulaires.
Bruno, en revanche, contrairement à beaucoup de ses coéquipiers, reste troublé par l'incident survenu aux vestiaires plus tôt. Impossible de chasser ce sentiment de honte qui lui pèse sur la poitrine, quoi qu'il tente.
Il regarde souvent son brassard, comme s'il l'alourdissait.
Par réflexe, Hiro balaie le terrain du regard en se positionnant. En parcourant la pelouse, il ne peut s'empêcher de remarquer l'attitude de Bruno.
« Il a un problème au bras ? » pense Hiro.
Bien qu'il trouve les gestes de Bruno étranges, il n'y réfléchit pas trop. Son regard se porte plutôt sur le banc. Il y aperçoit Ronaldo, installé confortablement, plus concentré que jamais. « Pas encore, hein ? »
Bip !
La seconde période reprend.
Avec une intensité croissante, le match redémarre, les deux camps se montrant menaçants balle au pied. Aucun ne perd de temps pour installer son rythme.
Au bout de deux minutes seulement, Yamada tente une frappe de loin. Le ballon passe au-dessus de la barre, frôlant le poteau. Une belle tentative néanmoins.
Immédiatement après, Bruno essaie sa chance depuis l'extérieur de la surface.
Mais contrairement à la frappe de Yamada qui a filé au-dessus, le tir de Bruno est cadré et Aya doit s'étirer pour détourner le ballon loin du poteau.
« Qu'est-ce que vous fichez ? Ne le laissez pas shooter. Pressez-le », hurle Aya en se relevant prestement. Il ne peut s'empêcher de rager contre ses coéquipiers qui ont laissé de l'espace à Bruno pour tirer. S'il avait réagi une fraction de seconde plus tard, le ballon aurait fini au fond.
Ce qui le rend encore plus furieux en y repensant.
À ce stade, ils ne peuvent pas se permettre de telles erreurs. Le match est équilibré et un seul but peut en sceller le sort.
Le Portugal obtient un corner. Pourtant, Bruno a l'air exaspéré. Il est frustré par l'issue de l'action. Claquant la langue, il se dirige vers le drapeau de corner.
Une fois de plus, Hiro le voit contrarié. Maintenant, il en est certain : il y a definitivamente un souci.
« Il s'est passé quelque chose aux vestiaires. » suppose Hiro.
Pendant que tout le monde recule tranquillement, les yeux de Hiro brillent tandis que ses lèvres s'étirent légèrement. Il a trouvé un moyen de perturber leur coordination.
Il fonce vers Endo et lui glisse quelque chose à l'oreille.
« T'es sûr ? » demande Endo, un peu perplexe.
Hiro hoche la tête, le regard plein d'assurance. Face à tant de confiance, Endo ne peut pas le contredire. Pourtant, il hésite encore à suivre ses instructions.
« Mais pourquoi moi ? » demande Endo. « Tu sais bien que je ne chambre pas. Alors pourquoi moi ? »
Hiro le fixe intensément d'un regard qui dit : « T'es la seule option. »
Sans qu'un mot soit nécessaire, Endo saisit le sens caché. Fronçant les sourcils, il marmonne, résigné : « Je sais que je suis le plus proche de lui. Mais n'attends pas un résultat mirobolant de ma part. »
En l'entendant, Hiro l'encourage : « Tu peux le faire, Endo-san. »
Endo n'a toujours pas l'impression d'être à la hauteur. Hiro lui a demandé de s'infiltrer dans la tête de Bruno. Mais il n'a jamais chambré personne. Il ne peut s'empêcher d'être pessimiste. Après le départ de Hiro, Endo se tourne vers Bruno. En le regardant, il ne peut s'empêcher de se sentir mal à l'aise : « Pardonne-moi, frérot. Mais je dois le faire. »
Endo n'est pas du genre à jouer sale. Mais le match l'exige. Il est totalement démuni.
Bruno envoie un centre parfait. Pourtant, ils ne parviennent pas à concrétiser l'occasion et gâchent le corner.
« Hé, Bruno. Peut-être que tu devrais apprendre à finir comme Cristiano », lance Endo en collant à Bruno comme son ombre.
La simple évocation de Cristiano lui tape sur les nerfs. Pourtant, il garde son calme et évite Endo.
Mais Endo continue de le chambrer.
Endo a entendu la rumeur d'une brouille entre Bruno et Cristiano. Il en profite pour le déstabiliser. Mais l'absence de réaction de Bruno l'inquiète.
« Je le savais, je ne suis pas fait pour ça. » soupire Endo.
Même après l'avoir sans cesse provoqué, il n'a pas réussi à le faire sortir de ses gonds. Endo commence à s'inquiéter. Il craint de ne même pas réussir cette seule chose.
Il ignore pourtant que ses paroles font déjà leur effet.
« C'est toujours Cristiano ci, Cristiano ça. Même à l'Euro, il a pris le crédit pendant que les autres faisaient le boulot. Pourquoi ne peuvent-ils pas nous apprécier ? Ne sommes-nous que des seconds rôles ? »
Les pensées et sentiments de Bruno sont en ébullition. Bien qu'il conserve son calme en apparence, une tempête fait rage en lui. Il sent son estomac se nouer.
Plus il y pense, plus il est frustré.
« Certes, il était crucial pour l'équipe. Mais nous aussi. Certes, les médias et le public l'ont surmédiatisé à cause de sa réputation. Mais au moins, il aurait pu clarifier. Ne pouvait-il pas leur dire que les autres ont joué un rôle tout aussi important dans la victoire ? »
« Sans ma blessure, j'aurais aussi joué un rôle important à l'Euro. » Bruno a toujours ressenti du regret de n'avoir pas pu participer à l'Euro.
La raison pour laquelle Bruno ne voit pas Ronaldo d'un bon œil, c'est que Ronaldo est égocentrique. Il se place au-dessus de l'équipe.