Peu de temps après le début de l'entraînement, Hiro s'y mit avec une rigueur inédite, la quête en main. Chaque exercice relevait pour lui de la vie ou de la mort. Après tout, il était confronté à l'un des meilleurs joueurs du monde.
Il ne pouvait donc pas se permettre la moindre négligence, ni s'entraîner à moitié.
Même s'il avait fait ses preuves sur la scène nationale, cela ne lui garantissait pas une place dans l'onze de départ.
Connaissant le caractère de Nanami, il ne sourcillerait pas pour écarter même un joueur de classe mondiale adoré du public, si ce dernier montrait de la médiocrité à l'entraînement.
Il estimait que celui qui ne prenait pas l'entraînement au sérieux manquait de résolution pour performer sous la pression.
Avec Hiro qui rivalisait d'intensité, les accrochages avec certains coéquipiers étaient inévitables. Et c'est exactement ce qui se produisit pendant la séance.
Il entra en conflit avec beaucoup de joueurs.
Surtout avec celui qui évoluait au même poste.
Finalement, après environ trois heures, la séance prit fin. Exténués, meurtris, nombre d'entre eux s'effondrèrent au sol dès le coup de sifflet final.
Halètants, ils gisaient sur la pelouse.
D'innombrables corps épuisés jonchaient le terrain, les cœurs battant la chamade, les souffles créant une harmonie collective de tambours. C'était comme un champ de bataille après la fin de la guerre.
Même Hiro, avec son endurance monstrueuse, se retrouva au sol, l'air totalement lessivé.
Trempé de sueur, il tentait de stabiliser sa respiration : « Houf ! Houf ! »
Houf ! Houf !
Haletant, Yamada se tourna vers Hiro. « Il avait clairement des lacunes sur certains aspects, mais avec une telle endurance, il pourrait même rivaliser avec Kanté. Même au club, seule une poignée de joueurs peut le suivre en vitesse et en endurance. »
Assister de près à la poursuite implacable d'Hiro força l'admiration de Yamada. Ayant côtoyé des gars comme Mbappé et Vinícius, il pouvait dire qu'Hiro était bel et bien quelqu'un d'extraordinaire.
Auparavant, il nourrissait quelques doutes à son sujet. Cependant, après avoir vu la performance d'Hiro de ses propres yeux, il ne put s'empêcher de le voir sous un jour nouveau. freewēbnoveℓ.com
Il percevait en lui l'étincelle éthérée d'une future étoile. S'il était bien poli, il pourrait devenir l'un des plus grands au monde.
Pourtant, il était encore trop tôt pour tirer des conclusions.
Après tout, les exemples de feu de paille d'une seule saison sont légion.
Balayant le groupe du regard, Nanami retroussa légèrement les lèvres, dévoilant un sourire satisfait. Puis il se recomposa : « Bien joué, tout le monde. Lors de la séance d'aujourd'hui, j'ai vraiment pu ressentir votre enthousiasme. »
Vides de leur énergie, les joueurs peinaient à répondre. Ils le firent donc d'une manière plutôt réticente : « Merci pour le travail. »
Nanami quitta ensuite la pelouse en discutant de certains points avec son staff. Pendant tout l'entraînement, il avait noté quelque chose sur le carnet qu'il portait.
Eh bien, leur condition était de toute façon surveillée.
Il leur fallut un moment pour récupérer. Finalement, après s'être reposés un peu, certains commencèrent à partir tandis que les autres continuaient à se reposer et à discuter.
Hiro ne put s'empêcher d'écouter leur conversation. Il les entendit dire que malgré l'intensité de la séance, ils l'avaient appréciée.
La montée d'adrénaline qu'ils avaient ressentie pendant l'entraînement, ils ne pouvaient s'empêcher d'en parler.
En les entendant, Hiro ne put s'empêcher de repenser à la séance. Les chocs violents, les duels intenses, les courses-poursuites : il ne put s'empêcher de sourire en revivant les scènes.
Apercevant l'expression amusée d'Hiro, Naoto lança : « Y a un maso parmi nous. »
« Moi ? » Tatsuki se désigna d'un air plutôt ahuri.
Hiro comprit que la remarque lui était destinée.
Naoto se tapa légèrement le front et secoua la tête : « Ouais, comment j'ai pu oublier qu'il y en a un autre ici. »
Pendant un moment, l'ambiance devint joyeuse autour d'eux. Riant et plaisantant, ils discutèrent entre eux, oubliant leur épuisement.
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Un peu plus d'un demi-mois plus tard.
« L'équipe du Japon part pour les USA aujourd'hui. Pourront-ils performer ? »
« Le coach Nanami affirme avoir confiance en son équipe et prétend que le public peut s'attendre à de grandes choses. »
Tous les médias bruissaient de la nouvelle du départ du Japon et le pays tout entier était en ébullition.
On entendait des gens de tous âges parler de la Coupe du monde et l'atmosphère dans le pays était devenue festive. Surtout les passionnés de foot, qui savouraient ce moment plus que quiconque.
Les discussions sur la Coupe du monde étaient devenues le sujet de toutes les conversations.
Dans une pièce plutôt calme, un homme d'âge moyen était assis devant une télévision, le dos affaissé. Ses yeux sombres restaient fixés sur l'écran.
« Ils partent, hein ? » marmonna-t-il tout bas, la voix à peine audible.
Devant lui, l'écran montrait les joueurs de la sélection qui s'en allaient vers les USA pour la Coupe du monde.
Le tournoi allait se dérouler dans trois pays : le Mexique, le Canada et les USA.
« Oh, voilà Hiro, le plus jeune vainqueur du MVP de l'histoire de la J-League. »
L'annonce retentit, attirant l'attention de l'homme affalé devant la télévision. Instantanément, ses yeux se rétrécirent en apercevant la silhouette d'Hiro.
Comme les autres, il était vêtu aux couleurs du Japon.
Ses cheveux noirs ébouriffés dansaient dans le vent tandis qu'il avançait. Bien qu'il parût indifférent, une certaine lueur dans ses yeux trahissait une concentration aiguë.
« Tu peux le faire, mon fils », marmonna Takashi, les yeux humides.
Bien qu'il fût au bord des larmes, il souriait. À cet instant, voyant son fils à l'écran, il était submergé par la fierté et l'allégresse.
Il se remit à repenser au moment où ils avaient fait un pari dans cette même pièce. C'était en 2014 et ils regardaient la finale de la Coupe du monde.
Maintenant, Hiro était en route pour représenter la nation dans ce même tournoi.
Les souvenirs l'envahirent tandis qu'il restait assis sur le canapé, les yeux rivés sur l'écran devant lui.