C'était la première fois qu'Hiro le rencontrait et, dès qu'il l'aperçut, il ne put s'empêcher de ressentir un pressentiment sinistre qui rampait en lui.
Pendant un bref instant, Hiro eut l'impression d'entrevoir quelque chose de maléfique dans ses yeux.
[Ding ! Nouvelle quête débloquée]
Tandis qu'Hiro rumine l'éclat sinistre qu'il a remarqué, la notification bourdonne à ses oreilles. L'entendre le distrait momentanément.
« Une quête ? » Hiro est un peu perplexe.
Même si les quêtes lui étaient attribuées au hasard, il ne pouvait s'empêcher de ressentir de la curiosité chaque fois qu'il entendait la notification.
D'après le seul timing de la notification, Hiro pouvait dire qu'elle avait un lien avec la silhouette imposante au regard intimidant qui se tenait devant lui.
« C'est votre première rencontre avec Hiro, n'est-ce pas ? » Endo maintint le fil de la conversation.
Yamada roula brièvement des yeux vers Hiro, le détailla, et hocha la tête : « Ouais. Mais j'ai entendu parler de lui. »
[Détrôner le Roi]
[Conditions : Créer plus d'occasions et délivrer plus de passes décisives que Yamada]
[Durée : Jusqu'à la phase de groupes de la Coupe du monde]
[Récompense en cas de réussite : Votre compétence « Pas de l'éclair » peut être améliorée]
[Échec : Aucun]
En substance, c'était un duel. Quant au rival face à qui il était opposé, c'était l'as absolu du Japon et l'homme qui avait failli remporter le Ballon d'Or : Kazuki Yamada.
Eh bien, les deux évoluaient à des postes presque similaires. Il était donc plutôt inévitable qu'il se retrouve face à lui. Si Hiro voulait revendiquer la place d'as, il devrait détrôner l'as actuel : Kazuki Yamada.
Le contenu de la quête ne surprit pas Hiro.
D'une attitude indifférente, il se mit à réfléchir : « Ayant créé plus d'occasions que quiconque, Yamada avait terminé meilleur passeur des cinq grands championnats européens la saison précédente. S'il s'agissait d'une compétition basée sur les buts, j'aurais peut-être pu accomplir la quête. Mais la création d'occasions et les passes décisives… Ce sera difficile. »
Yamada était le genre de milieu qui excellait dans la passe. Ce n'aurait pas été exagéré de dire que Yamada avait maxé ses stats de passe.
En songeant aux passes de Yamada, Hiro ressentit une soudaine poussée de curiosité. Il décida donc d'utiliser sa compétence « Vision magique » pour la satisfaire. Bien qu'il ne se sente pas optimiste. « Vision magique ! »
Hiro le voulut dans son esprit et fixa Yamada intensément.
[Autorité insuffisante !]
[Le joueur est de haut niveau ! Impossible de consulter les stats !]
[Veuillez améliorer la compétence pour l'utiliser.]
Voyant le texte flottant devant lui, Hiro poussa un soupir : « Eh bien, je m'y attendais un peu. »
Hiro ne fut pas surpris par le résultat. Après tout, cela s'était déjà produit plusieurs fois. D'ordinaire, cela arrivait soit quand il tentait d'espionner les stats d'un joueur de très haut calibre, soit quand un imprévu l'en empêchait.
Poussant un soupir, Hiro secoua la tête, abattu.
« Il y a un souci, Hiro ? » Yamada, qui avait aperçu sa réaction, demanda.
Instantanément, Hiro se recomposa et dit : « Ah ! Non… Je me demandais juste pourquoi l'entraîneur n'est pas encore arrivé. »
En effet, maintenant qu'Hiro le mentionnait, les autres ne purent s'empêcher de trouver cela curieux. Nanami mettait effectivement du temps à arriver.
Poussés par leur curiosité, ils changèrent de sujet et se mirent à parler de l'entraîneur.
Au bout d'un moment, quelques lèche-bottes arrivèrent et se mirent à déverser des flatteries. Ils louèrent Yamada et parlèrent avec leurs mots enrobés de sucre.
Indifférent à leurs flagorneries, Hiro s'effaça silencieusement en arrière-plan.
Bientôt, tout le monde fut là et le terrain devint plutôt bruyant avec les bavardages oisifs des joueurs. Même Yuya, celui avec qui Hiro avait concouru pour le prestigieux prix, ne semblait pas s'intéresser à Hiro.
En présence de Yamada, Hiro s'était transformé en simple personnage secondaire d'arrière-plan. Bien qu'Hiro fût une promesse montante, il ne pouvait rivaliser avec Yamada en termes de notoriété.
L'un était un as absolu reconnu par le monde, l'autre une superstar régionale. Grâce à ses performances de la saison précédente, Yamada était même considéré comme l'un des prétendants au prestigieux titre individuel : le Ballon d'Or.
Bien qu'ils n'aient pas soulevé le titre de Liga, ils avaient remporté la Ligue des champions et la Copa del Rey. Et il avait brillé dans presque tous les tournois.
Bientôt, Nanami arriva et tout le monde se rassembla autour de lui.
« En venant ici, je suis tombé sur un article intéressant », commença Nanami sur un ton détendu.
À l'entendre, les joueurs le regardèrent, hébétés. Ils ne comprenaient pas de quoi il parlait.
Marchant de long en large, il continuait : « L'article décrivait les favoris pour remporter le tournoi. Notre nation y était mentionnée à plusieurs reprises. »
S'arrêtant net, il promena son regard sur les joueurs et balaya l'assemblée : « Savez-vous ce que le monde pense de nous ? »
Les joueurs ne purent que le fixer, incapables de parler. Certains secouèrent la tête, d'autres restèrent indifférents.
« Même s'ils reconnaissent la profondeur de notre effectif, ils nous considèrent toujours comme des outsiders plutôt que comme des prétendants au titre », s'exclama Nanami.
Qu'y a-t-il de si grave ?
Pourquoi surréagit-il ?
En entendant les paroles de Nanami, beaucoup ne purent s'empêcher de sentir qu'il exagérait.
Remarquant leur réaction tiède, Nanami ne put s'empêcher de s'emporter. Ils n'étaient même pas furieux que le monde se moque d'eux.
Il ne trouvait chez eux aucune soif de victoire. Fronçant les sourcils, Nanami grogna : « Donc ça vous va qu'on se moque de nous en disant que vous avez un effectif impressionnant mais que vous ne gagnerez jamais. Ça vous va ? »
À ses yeux, l'une des principales raisons pour lesquelles le Japon n'avait pas atteint les demi-finales ou la finale, malgré un effectif compétitif capable de rivaliser avec l'Allemagne, l'Espagne et d'autres nations de classe mondiale, était qu'ils se contentaient de leurs performances.
Tant qu'ils jouaient bien, gagner ou perdre n'avait pas d'importance pour eux. Il leur manquait clairement une soif de victoire. Ils n'étaient pas assez désespérés de gagner.
Il ne doutait pas de leurs performances, mais il nourrissait d'énormes doutes sur leur mentalité.