La forme impressionnante d'Hiro se poursuit et le Kawasaki file confortablement en tête du championnat, laissant ses adversaires derrière lui.
Pourtant, la saison s'arrête brutalement à l'approche de la Coupe du monde. La ligue veut que les joueurs s'entraînent. Elle suspend donc toutes ses activités jusqu'à la fin de la Coupe du monde.
À l'approche de la Coupe du monde, la communauté footballistique est plus active que jamais. Différents médias couvrent l'actualité liée à l'événement, parlant des équipes et des joueurs participants.
Pourtant, le sujet brûlant reste le même que toujours : qui remportera la Coupe du monde cette fois-ci ?
Au milieu de cette curiosité persistante, de nombreuses équipes émergent comme favorites. Parmi elles, l'Argentine, le Brésil, la France, l'Angleterre, l'Espagne et quelques autres pays européens figurent en tête des favoris pour remporter la Coupe du monde.
Qu'il s'agisse du Japon ou de n'importe quel autre pays asiatique, ils sont complètement écartés.
La Coupe du monde ressemble davantage à un tournoi réservé aux nations européennes ou sud-américaines. Eh bien, compte tenu de leur domination jusqu'à présent, ce n'est rien de nouveau.
À cet instant, quelques personnes sont rassemblées sur un terrain isolé. On peut y voir Hiro, en train de discuter.
Le soleil bas dans le ciel projette une lueur sereine sur la surface. L'air est relativement frais et vif, et la température plutôt douce.
« Bonjour, Hiro ! »
En conversant, Hiro entend une voix familière. La plupart sont déjà arrivés sur le terrain, mais il en manque encore quelques-uns.
Entendant ce salut familier, Hiro se retourne pour trouver la personne.
En se retournant, il découvre une personne de petite taille mais athlétique, aux cheveux sombres couvrant son front, qui se tient devant lui avec un sourire.
À la vue de cette personne, les yeux d'Hiro s'illuminent : « Kubo ! Quand es-tu rentré ? »
Après avoir partagé le terrain à plusieurs reprises, les deux s'étaient rapprochés. Et même si Kubo était bien plus âgé que lui, Hiro n'avait pas l'impression de parler à un aîné quand il lui adressait la parole.
Pour autant, cela ne signifiait pas qu'Hiro lui parlait familièrement. Malgré son ton décontracté, il lui témoignait encore du respect.
« Ça fait environ trois jours », répond Kubo. « Mais on dirait que tu as décollé depuis la dernière fois qu'on s'est vus », ajoute-t-il, ses yeux brillant de curiosité.
« Avec notre jeune superstar en forme, qui sait, on pourrait bien soulever le trophée cette fois ? »
Une autre voix familière résonne. Au même moment, un visage connu surgit derrière Hiro. Entendant cette voix, Hiro tressaille.
Et il se retourne brusquement pour regarder la personne.
« Senpai Endo, d'où tu sors ? » lâche Hiro.
C'est peut-être parce qu'il était si concentré sur Kubo qu'il n'avait même pas remarqué la présence d'Endo.
Endo, l'entendant, fronce les sourcils : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Hiro s'excuse immédiatement : « Ah ! Je veux dire, depuis quand tu es derrière moi ? »
« J'y suis depuis tout à l'heure. Tu ne m'as pas remarqué ? » répond Endo gravement. « Tu peux demander à Kubo si tu ne me crois pas. »
Hiro roule des yeux vers Kubo, réclamant une explication.
Pendant qu'Hiro se détourne, Endo fait un clin d'œil à Kubo. Celui-ci hoche la tête : « Ouais, il est là depuis un moment. »
Un moment, les trois conversent gaiement. Endo, en tant que capitaine de l'équipe, est apprécié de presque tout le monde dans le groupe. Et il semble posséder un charme éthéré pour engager la conversation avec n'importe qui.
Eh bien, vu sa nature joyeuse et serviable, il y a peu de gens qui ne l'apprécieraient pas. « T'as choisi un club, Hiro ? » Endo ne peut s'empêcher d'aborder le sujet. « Je veux dire, si t'as pas décidé, qu'est-ce que t'en penses de Liverpool ? »
Endo est plutôt direct. Il n'essaie même pas de cacher ses intentions. Kubo, l'entendant, ne peut s'empêcher de retrousser les lèvres.
« T'es pas un peu trop direct, Endo-san ? » dit Kubo avec un sourire. « Au moins, essaye de cacher tes intentions », ajoute-t-il.
Endo éclate d'un rire franc : « Hahaha… Qu'y a-t-il à cacher ? Un joueur comme lui devrait venir à Liverpool. »
« Mais je pense qu'il aurait plus intérêt à venir à la Real Sociedad. »
Si Endo est aussi flagrant sur ses intentions, comment Kubo pourrait-il le laisser faire ? Il révèle donc les siennes.
Pendant que les deux se disputent pour savoir où Hiro devrait aller, ce dernier ne peut qu'afficher un sourire gêné. Comment leur dire qu'il a déjà signé un contrat ?
« S'il va à la Sociedad, il pourra même pas jouer en Ligue des champions », argue Endo. « Et s'il va à Liverpool, il pourra même pas jouer », ricane Kubo.
Eh bien, même s'ils ont l'air amicaux en surface, et si quelqu'un les entendait se disputer, il interpréterait sûrement ça comme une simple conversation entre amis.
Mais Hiro, qui a été témoin de leur dispute, sait que ce n'est pas si simple. Tous deux sont déterminés à le recruter sous leurs couleurs.
Eh bien, étant donné qu'il performe de manière exceptionnelle, c'était prévisible. Après tout, le talent que ces deux possèdent est indéniable et ils ont dû voir quelque chose en Hiro pour se battre pour lui.
Juste à ce moment, une autre personne apparaît sur la scène et intervient de manière plutôt nonchalante : « Si on parle du meilleur club du monde, y en a qu'un et c'est le Real Madrid. »
En entendant cette déclaration sans détour, Kubo et Endo se retournent vers l'auteur de cette phrase.
Devant eux se dresse une silhouette de géant culminant à plus d'1,80 m, au corps mince et athlétique. Son regard perçant et profond semble particulièrement imposant et ses courts cheveux noirs de jais exhalent la confiance et l'autorité.
En le regardant, Hiro a l'impression qu'il les domine.
Bien qu'Endo soit le capitaine désigné, l'homme face à eux est la véritable superstar de
l'équipe. Jouant pour le Real Madrid, c'est un génie.
« Yamada, t'es arrivé quand ? » Endo prend immédiatement la parole.
Yamada jette un bref regard à Hiro avant de rouler des yeux vers Endo. Souriant, il dit : « Je viens d'arriver, Endo-san. »
Pour une raison quelconque, Hiro ne peut s'empêcher de ressentir ce malaise en le regardant.
[Ding ! Nouvelle quête]