Yugo regarda Hiro, hébété. « Ce n'est pas ton premier match depuis que tu as récupéré ? »
Auparavant, il avait supposé qu'Hiro serait un peu terne, compte tenu du fait que c'était son premier match après la blessure qui l'avait tenu à l'écart pendant près de trois mois.
Mais maintenant, face à cette forme inédite d'Hiro, il ne put s'empêcher de ressentir de l'étonnement.
N'était-il pas blessé ?
En y pensant, il ne put s'empêcher de douter.
Avec une remise en jeu rapide, le match reprit presque immédiatement. Yugo, serrant les dents, se rua pour arrêter Hiro.
La remise en jeu rapide ne lui laissa même pas un peu de temps pour récupérer. Il ne put s'empêcher de ressentir de l'irritation face à ce résultat. Il n'avait fait une pause que pour reprendre son souffle. Pourtant, l'équipe adverse avait déjà relancé le jeu.
Par de courtes passes en une-deux, Hiro progressa régulièrement, ne laissant à Yugo aucune opportunité de riposter.
Mais comme il avait pour mission d'arrêter Hiro, il se moquait des autres joueurs. Yugo resta donc collé à Hiro.
Presque immédiatement après la remise en jeu, Yugo se retrouva face à Hiro. S'il parvenait à l'arrêter là, il pourrait peut-être inverser l'élan.
Jetant un coup d'œil circulaire autour de lui, Yugo recula prudemment. Il savait qu'il ne devait pas se précipiter, sinon il perdrait le duel.
Alors qu'Hiro s'approchait, il stabilisa sa respiration.
Les yeux fixés sur Hiro, sa concentration atteignit un tout autre niveau. On eut dit que le monde entier s'était tu.
Il n'était plus perturbé par le bruit environnant et il pouvait percevoir le moindre détail. On eut dit que rien ne pouvait échapper à sa prise.
Sentant de subtils changements, il bondit en avant dans une tentative d'arrêter ce colosse qui fonçait vers lui.
Jusqu'à un instant plus tôt, Hiro semblait une silhouette dans un tableau, immobile et éthérée. Mais maintenant, il pouvait sentir une aura menaçante s'en échapper.
Mais au lieu de se sentir intimidé, il ressentit de l'excitation pour une raison quelconque.
Il n'avait éprouvé cette émotion exacte qu'une poignée de fois.
L'instant où il bondit en avant, Hiro changea brusquement de direction. Le suivant, il s'ajusta aussi pour le talonner.
Dans leur lutte pour la domination, l'air crépitait de tension. Leur duel captiva les cœurs, attirant l'attention sur eux.
À chaque instant, les yeux de Yugo se plissèrent, traquant chaque mouvement d'Hiro avec une concentration inébranlable, comme un chasseur jaugeant sa proie.
Hiro pouvait palpablement sentir l'intensité émanant de Yugo — un mélange de ténacité et de confiance silencieuse que seul un défenseur aguerri peut posséder.
Alors qu'Hiro tentait de le contourner, Yugo le suivit pas à pas, ses mouvements précis et presque instinctifs. Hiro fit une feinte à droite, mais Yugo ne mordit pas. Au lieu de cela, il tint bon, lisant les intentions d'Hiro comme s'il voyait l'action se dérouler dans son esprit.
Hiro pouvait sentir la conscience défensive de Yugo s'enrouler autour de lui comme un filet invisible, se resserrant à chaque pas.
Le bras de Yugo effleura l'épaule d'Hiro en se rapprochant, brisant juste assez le rythme d'Hiro pour freiner son élan. Avec son marquage individuel superbe, Yugo se positionna de manière à rendre chaque centimètre d'espace durement gagné.
Un instant, il sembla impossible de le passer. Hiro ne comprenait pas ce qui se passait. Peut-être était-ce quelque chose comme un éveil.
Après tout, jusqu'à un moment donné, il l'avait aisément dépassé. Mais maintenant, la difficulté avait presque grimpé à un niveau sans précédent.
On eut presque dit qu'il affrontait un défenseur de classe mondiale.
Auparavant, il avait ressenti la même aura venant de Marquinhos lorsqu'il avait joué contre le Brésil.
Alors, utilisant une feinte de corps, Hiro tenta de tromper Yugo. Ce n'est pas qu'il n'avait pas essayé de l'utiliser avant. Mais toutes ses tentatives précédentes avaient échoué.
« Je ne tombe pas dans le panneau. » pensa Yugo en remarquant l'intention d'Hiro.
Mais quand il le vit bouger ses jambes, il ne put s'empêcher de mordre à l'hameçon. Peut-être n'essayait-il pas vraiment de le tromper.
Il bougea, presque instinctivement, bondissant en avant. Au même moment, il balança son bras dans une tentative de déséquilibrer Hiro.
Hiro, cependant, réalisa un sombrero.
Les yeux de Yugo s'écarquillèrent, stupéfaits. Il ne put dire ce qui s'était passé un instant. On eut dit que le ballon avait disparu de sa vue.
Avant qu'il ne puisse réagir, Hiro l'avait déjà dépassé.
Malgré tout, il fit une tentative désespérée pour attraper Hiro. Tendant le bras vers l'avant, il se jeta sur Hiro, tentant de le faire tomber.
On voyait distinctement qu'il tentait une faute intentionnelle. Beaucoup devinrent anxieux en voyant la réaction de Yugo.
Ils craignaient qu'il ne fasse tomber Hiro. Dans le même temps, beaucoup ressentirent une intense colère monter en eux.
Cependant, ce qu'ils craignaient n'arriva pas.
Yugo n'eut jamais l'opportunité de s'accrocher à Hiro.
Avant même de pouvoir l'attraper, Hiro fila comme un cheval sous stéroïdes. Comme une bourrasque, il s'élança, laissant Yugo dans la poussière.
Incapable d'attraper Hiro, Yugo s'écroula durement au sol.
Thud !
Le choc fut plutôt violent, envoyant une vague de douleur dans tout son corps. Malgré tout, il se releva presque immédiatement après sa chute. Porté par l'adrénaline, il ne remarqua même pas la douleur.
Poussé par son désespoir, il se mit à poursuivre Hiro à nouveau.
Cependant, avant même de pouvoir atteindre Hiro, Hiro décocha une puissante frappe depuis juste l'extérieur de la surface. Le ballon fila droit vers le poteau.
Ce n'est qu'à cet instant que l'expression de Yugo changea.
Regardant le ballon s'envoler, il sentit un sentiment d'impuissance lui griffer le cœur. Ses yeux devinrent frénétiques tandis que son expression s'assombrissait.
Ses pupilles reflétaient le ballon qui filait droit vers le poteau.
Une paire de mains entra dans son champ de vision. Mais elle effleura à peine le ballon, le manquant d'un cheveu. Presque immédiatement, une vague d'acclamations jubilatoires suivit.
« But ! »
Même maintenant, il essayait d'attraper Hiro. Mais après qu'Hiro eut relâché le ballon, il ralentit considérablement.
Finalement, il s'arrêta.