Projetant un éclat brillant sur la surface, le puissant soleil brillait haut dans le ciel. Des filaments de nuages s'étiraient paresseusement sur l'immense toile bleu pâle comme des coups de pinceau de la main d'un peintre.
Profitant de la douce chaleur du soleil matinal, on pouvait voir quelques individus vêtus de bleu sur un certain terrain.
Ils s'étiraient paresseusement tout en discutant tranquillement entre eux. On entendait çà et là des rires parmi eux.
« Tu as entendu parler des transferts ? »
L'un d'entre eux s'enquit.
« Ouais, on dirait qu'une catastrophe s'est abattue sur nous, » soupira un autre individu aux cheveux noirs courts.
« Comment la direction a-t-elle pu vendre autant de joueurs d'un coup ? » se plaignit un autre en étirant ses jambes.
« En effet, perdre cinq titulaires va forcément faire mal. »
Pendant que le groupe conversait, un individu à la peau plutôt hâlée arriva sur les lieux. Il avait les cheveux noir de jais mi-longs, des yeux comme le ciel nocturne, et une carrure plutôt robuste avec de larges épaules.
Voyant ces groupes réunis, il les salua : « Bonjour à tous. »
Entendant la salutation, le groupe se tourna vers lui. À sa vue, certains esquissèrent un sourire.
« Bonjour, Seko ! »
Ils saluèrent Tatsuki gaiement.
Souriant, Seko marmonna sur un ton plutôt nostalgique : « On dirait une éternité depuis la dernière fois que je vous ai vus. Comment allez-vous tous ? »
Répondant à sa question, ils dirent qu'ils allaient bien. Après cela, ils échangèrent quelques politesses et se demandèrent mutuellement comment s'étaient passées leurs vacances.
Au bout d'un moment, quelqu'un évoqua la question des transferts en masse.
Entendant parler de leur situation récente, Tatsuki ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Bien qu'il fût brièvement au courant de leur crise en cours, il n'en connaissait pas tous les détails.
Alors, quand il en entendit les détails de leur bouche, il ne put s'empêcher de ressentir un sentiment de crise. Trois de leurs titulaires avaient été débauchés par un autre club, deux de leurs vétérans avaient pris leur retraite, et deux de leurs jeunes talents prometteurs avaient également quitté le club.
Au total, ils avaient perdu sept joueurs importants. Même pour un club de leur taille, c'était un énorme coup et une situation de crise qui nécessitait une attention immédiate.
Même leur ancien milieu de terrain star avait quitté le club. Erickson avait reçu une offre du club saoudien d'Al-Riyad. Son contrat arrivant à expiration et une clause lui permettant de partir, le club ne put rien faire contre ce transfert.
Eh bien, comme il avait perdu son statut de star au profit d'un jeune joueur, ce n'était pas non plus très surprenant. Après tout, il s'était habitué au sentiment d'importance.
« Avec le départ d'Erickson, il y aura encore plus de pression sur Hiro, » dit l'un d'eux avec inquiétude.
Les autres hochèrent la tête en signe d'accord. Après tout, ils savaient que malgré son âge, c'était Hiro qui menait l'équipe.
Juste à ce moment, un autre demanda : « Ah oui, c'est vrai ! Je ne vois pas Hiro. Il n'est pas censé être le premier à arriver ? »
Ils balayèrent le terrain du regard. Mais ne trouvèrent pas Hiro.
Ne le trouvant pas, ils portèrent leur attention sur Tatsuki.
Face à leurs regards, Tatsuki répondit immédiatement : « Il a dit qu'il lui restait du travail à faire. Du coup, il est parti de la maison tôt ce matin. »
En l'entendant, certains furent intrigués.
« Donc même le cyborg peut avoir du retard parfois à cause de problèmes personnels, hein ? » commenta l'un d'eux.
Ils éclatèrent d'un rire franc et continuèrent leurs étirements.
Au bout d'une quinzaine de minutes, tout le monde était arrivé sur le terrain. Même Hiro réussit à être à l'heure. Haruki, en revanche, était le seul absent.
En l'absence de l'entraîneur, la séance fut gérée par les autres coachs.
Pourtant, pour une raison quelconque, l'intensité de l'entraînement était plutôt élevée. Le coach responsable de la séance, un individu plutôt âgé au crâne chauve, les poussa au-delà de leurs limites. C'était la toute première séance d'entraînement, pourtant son intensité était à un tout autre niveau. Au milieu de l'entraînement, on entendait distinctement les plaintes de nombreux joueurs. Surtout, les joueurs plus âgés trouvaient la séance intolérable.
Faire tour sur tour les laissa utterly épuisés. Certains étaient même à quatre pattes. Bip !
Finalement, après environ une heure, on leur donna l'occasion de se reposer.
À cet instant, de nombreux joueurs s'effondrèrent sur le terrain. Haletant lourdement, ils gisaient le visage tourné vers le ciel.
« Houf ! Houf ! »
« Pourquoi l'entraînement est-il si intense aujourd'hui ? » se plaignit l'un des vétérans en haletant lourdement.
« Houf ! Exactement… La saison n'a même pas… commencé. »
Le coach chauve notait encore quelque chose dans le carnet qu'il portait. Mais entendant les plaintes des joueurs, il ne put s'empêcher de vouloir lever leurs doutes.
« Mieux vaut que vous vous adaptiez vite à la séance. Cette saison, le coach a introduit une nouvelle tactique, et pour ça, le taux de travail doit être élevé, » dit Nagai, l'entraîneur adjoint.
Ayant travaillé avec le coach Haruki pendant plusieurs années, les joueurs connaissaient le style d'entraînement de Haruki. Le coach Haruki était du genre à se mettre à jour avec le temps.
Il n'était pas de ces entraîneurs traditionnels qui refusent d'évoluer. Presque chaque saison, il introduisait quelque chose de nouveau.
Mais cette fois, ils ne purent s'empêcher d'être exaspérés.
L'entraînement était extrêmement exigeant et mettait leur corps sous une charge énorme. Alors, ils ne purent s'empêcher de ressentir de l'insatisfaction face à l'intensité de l'entraînement.
Après tout, même la jeune génération souffrait. Alors, comment pouvaient-ils s'attendre à ce que ces vieux os exécutent un régime d'entraînement si intense ?
Nagai, malgré leurs récriminations, ne put se résoudre à les consoler. Il était bien conscient du fardeau que l'entraînement imposerait aux joueurs plus âgés.
Mais il n'était pas assez cruel pour détruire leurs corps.
Alors, il avait méticuleusement planifié la séance pour convenir au profil de chaque joueur. Malgré cela, il ne pouvait nier que les joueurs plus âgés trouveraient la séance un peu plus extrême que les plus jeunes.
Fronçant les sourcils, Nagai regarda les joueurs avec impuissance. Puis il continua sa tâche d'analyse de leurs performances.
Juste à ce moment, pendant que les joueurs se reposaient, Haruki arriva sur le terrain. Trois nouveaux visages l'accompagnaient.