Alors que leur transfert clé échouait, ils n'avaient d'autre choix que de chercher quelqu'un d'autre. Mais c'était plus facile à dire qu'à faire.
La plupart des bonnes options avaient déjà été écartées.
Il aurait été bien plus simple de recruter un avant-centre ou un défenseur. Mais la majorité des clubs refusaient de vendre leur milieu défensif.
De plus, les milieux défensifs étaient plutôt rares par rapport aux autres postes.
Ainsi, malgré des fonds suffisants, ils éprouvaient de grandes difficultés à trouver un bon remplaçant.
Frustré par l'échec du recrutement du joueur qu'il souhaitait, Haruki parcourut anxieusement les documents devant lui.
À cet instant, presque tous les présents dans la pièce le regardaient. Ils attendaient sa décision. Même si le directeur sportif avait l'autorité pour signer les joueurs, ils devaient tout de même discuter de la question avec l'entraîneur.
— Takeshi Ono, marmonna Haruki à voix basse.
Parmi les options qui lui étaient présentées, celle-ci était légèrement meilleure. Même ainsi, il ne put s'empêcher de ressentir de l'incertitude quant à ce recrutement.
Bien qu'il puisse dire que le joueur devant lui était talentueux, il ne put s'empêcher de s'inquiéter de ses antécédents de blessures.
Déçu par le passif d'Ono en matière de blessures, il hésitait à le signer. Mais il savait que si Takeshi évitait les blessures, il serait un atout majeur pour l'équipe.
Alors, il jeta le papier au directeur sportif et demanda : « Comment va-t-il en ce moment ? »
Puisque c'était Mokujima qui avait préparé la liste, Mokujima connaissait parfaitement les détails des joueurs qui y figuraient.
Au début, lui aussi avait une haute opinion d'Ono. Après tout, il avait été fabuleux dans sa jeunesse et Ono avait même représenté la nation une fois.
Quand Ono n'était pas entravé par les blessures, il avait été l'homme clé de Sagan Tosu, gagnant le surnom d'« Adhésif de Sagan Tosu » grâce à ses performances remarquables.
De la même manière qu'Hiro, qui avait obtenu le titre de joueur le plus important de l'équipe, Ono avait également obtenu la même reconnaissance dans son équipe.
Mais il avait aussi des inquiétudes concernant ses blessures.
Malgré sa robustesse, Ono était plutôt sujet aux blessures.
Même ainsi, il pensait qu'Ono pouvait briller. Alors, il se mit à le défendre : « Pour l'instant, il récupère d'une petite déchirure musculaire. Mais il sera disponible avant le début de la saison. »
En l'entendant, Haruki réfléchit profondément à la question avant de donner son feu vert à Mokujima pour lancer la procédure de recrutement : « Alors, procédez avec lui. »
Mokujima sentit un soulagement en l'entendant. Enfin, il pouvait pousser un soupir de soulagement. L'atmosphère dans la pièce avait été plutôt tendue jusqu'à présent.
— Oui, monsieur, répondit-il avec enthousiasme.
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Dans le bureau du club de Sagan Tosu, un individu plutôt costaud était assis. En face de lui, un homme d'apparence âgée vêtu de vêtements décontractés ajustés.
Le vieil homme semblait hésitant. C'était presque comme s'il avait du mal à dire quelque chose.
L'individu costaud aux épaules larges et à la taille plutôt courte fronça les sourcils en demandant d'un ton inquiet et anxieux : « Monsieur, dites-moi clairement ce que vous voulez dire. S'il vous plaît, ne tournez pas autour du pot. »
Le vieil homme soupira en l'entendant : « Soupir ! Il semble que je doive être direct. »
En l'entendant, l'individu robuste eut un pressentiment. Son cœur se serra et il se sentit encore plus anxieux qu'avant.
Takeshi Ono était l'individu robuste à la taille courte et aux cheveux soigneusement coupés qui était assis là à cet instant. Il portait un t-shirt gris moulant qui mettait en valeur ses muscles et un short noir décontracté.
À côté de lui, une béquille reposait sur la table devant lui.
Le vieil homme face à lui était le manager de Sagan Tosu.
Fronçant les sourcils, le gentleman âgé plongea la main dans le tiroir sous la table et en sortit des papiers. Puis, il tendit les papiers à Ono.
Ono était perplexe et curieux de recevoir ces papiers.
Il ne put s'empêcher de ressentir de la curiosité quant au contenu du document.
Le manager annonça alors la nouvelle d'un ton plutôt abattu : « Le club a décidé de vous vendre. Voici les offres que nous avons reçues. »
En entendant ces mots, Takeshi se sentit trahi. Il avait tant donné à l'équipe. Mais maintenant que sa forme déclinait, le club avait décidé de s'en débarrasser.
Même s'il connaissait bien la cruauté du football professionnel, il ne put s'empêcher de ressentir de la tristesse face à cette nouvelle.
Ce n'est pas qu'il n'en était pas conscient.
Il avait entendu des rumeurs concernant son possible transfert. Mais il n'avait pas pu se résoudre à croire ces rumeurs.
Mais maintenant qu'il l'entendait de son entraîneur, il se sentit dévasté par la nouvelle. Il eut l'impression que le ciel lui tombait sur la tête.
Avec des doigts tremblants, il attrapa les papiers.
Même le manager remarqua son expression et éprouva de la pitié pour lui. À son apogée, il était considéré comme un atout intouchable.
Mais maintenant, le club avait décidé de s'en séparer si facilement.
En pensant aux sentiments d'Ono, il se sentit coupable pour lui. Cependant, malgré son rôle de manager, il était impuissant face à la pression de la direction.
S'il n'avait pas subi cette blessure majeure, il aurait eu une carrière glorieuse.
« Le monde du sport professionnel est impitoyable. » pensa le vieil homme en soupirant d'impuissance.
Takeshi, refusant d'accepter qu'il avait été mis de côté, attrapa tout de même les papiers. Puis, il commença à parcourir les offres.
Les offres qu'il avait reçues provenaient toutes de divisions inférieures. Aucune de ces offres ne l'enthousiasmait. Même s'il n'avait pas pu bien performer, il savait que sa forme n'avait pas décliné au point d'être relégué en division inférieure.
Après avoir parcouru les offres, il regarda le manager, ses yeux exprimant de l'hésitation.
Le manager pouvait dire qu'il n'était pas satisfait de l'offre. Eh bien, il l'avait déjà lue. Il savait donc qu'elle ne le satisferait pas.
Si elle avait été suffisamment satisfaisante, il n'aurait pas eu de mal à annoncer la nouvelle en premier lieu.
Pourtant, le club devait se débarrasser de lui car son plafond salarial était bien trop élevé.