Son attitude hautaine dépassait l'entendement. Un seul coup d'œil suffit à Hiro pour comprendre qu'il était inutile de tenter de raisonner la femme qui se tenait devant lui.
Le gardien s'excusa : « Pardon, madame. Ce monsieur ici voulait vous présenter ses excuses en personne. Je l'ai donc amené. »
La dame jeta un regard dédaigneux à Hiro, la lèvre relevée de dégoût, avant de reporter son regard glacial sur le gardien : « Vous êtes vraiment incapables de gérer les tâches les plus simples, n'est-ce pas ? » dit-elle, sa voix dégoulinant de condescendance.
Elle porta de nouveau son attention sur Hiro, les yeux plissés comme s'il était au-dessous de tout. « Allez-y, alors. Excusez-vous vite fait et partez. Mon temps est bien trop précieux pour ces absurdités. »
Hiro sentit sa patience mise à l'épreuve, mais il se maintint. N'importe qui d'autre aurait perdu son sang-froid depuis longtemps, pourtant Hiro restait calme, bien décidé à ne pas céder à ses provocations. « Je comprends que vous soyez contrariée, madame, » commença Hiro, d'une voix stable mais ferme, « mais il n'y a pas lieu de traiter les gens ainsi. Le respect fonctionne dans les deux sens. »
La femme ricana, visiblement peu impressionnée : « Épargnez-moi vos leçons de respect. Vous ne savez pas qui je suis ni quelles relations j'ai, » ricana-t-elle, agitant la main avec dédain comme si les mots de Hiro n'étaient qu'une nuisance.
« Croyez-vous qu'un petit discours d'un quidam comme vous ait de l'importance ? »
Elle sortit alors son téléphone et composa rapidement, un sourire suffisant étirant ses lèvres tandis qu'elle parlait : « Oui, je voudrais parler au responsable. Tout de suite. »
Raccrochant, elle ricana : « Vous devriez tous être virés de l'aéroport pour comprendre. »
Hiro, lui, ne dit rien. Il voulait voir sur quoi cette dame comptait. Le gardien, en revanche, parut décontenancé, suppliant : « Madame, ce n'est même pas une grosse affaire. C'est juste un gamin. Y a-t-il vraiment besoin d'être si dure avec lui ? »
Il n'avait pas prévu que la situation prendrait une telle ampleur. S'il l'avait su, il n'aurait pas amené Hiro.
Le gardien faisait même mine d'inciter Hiro à s'enfuir. Mais Hiro était tout aussi obstiné. Il refusa de partir. Il voulait assister à la prétendue autorité que cette dame brandissait.
Quelques minutes plus tard, le responsable de l'aéroport arriva, manifestement convoqué par son influence. C'était un homme d'âge moyen à l'air sévère, du genre à avoir géré bien des passagers exigeants au fil des ans, mais qui s'inclinait désormais devant l'ascendant de la femme.
« Y a-t-il un problème ici ? » demanda le responsable, dévisageant Hiro avant de se tourner vers la femme avec un hochement de tête déférent.
« Ce garçon et ses amis importunaient tout le monde. Je leur ai demandé de se taire, mais au lieu d'obtempérer, ils se comportent comme s'ils étaient chez eux, » exagéra-t-elle, son ton suintant le droit à tout. « J'exige qu'il soit expulsé de l'aéroport immédiatement. »
Le responsable, empressé de lui donner satisfaction, se tourna vers Hiro avec une grimace : « Vous avez causé assez de problèmes, jeune homme. Nous ne pouvons tolérer un tel comportement. Si vous ne partez pas tout de suite, nous vous ferons escorter hors d'ici. »
Les yeux de Hiro se plissèrent, amusé par ce traitement partial. Il n'avait même pas entendu leur version. Pourtant, il tirait déjà des conclusions. Il ne pouvait être plus impressionné par lui : « Escorté dehors ? Pour quel motif exactement ? Nous disions simplement au revoir, et nous n'enfreignions aucune règle. Rien n'est écrit qui interdise d'être animés dans un aéroport. »
Le visage du responsable s'empourpra, son autorité étant remise en cause : « Ce n'est pas une question de règles, c'est une question de savoir-vivre ! Vous avez dérangé nos clients précieux, » claqua-t-il, jetant un regard à la femme fortunée comme pour valider son importance.
« Le savoir-vivre fonctionne dans les deux sens, » répondit Hiro calmement mais fermement. « Et la façon dont elle traite tous ceux qui l'entourent ? N'est-ce pas une perturbation de la paix ? C'est elle qui est grossière, et pourtant vous êtes prêt à me virer sur sa seule parole ? »
Le visage du responsable vira à un rouge encore plus soutenu, visiblement déstabilisé. Son autorité était contestée devant les autres passagers, et il ne le supportait pas : « Vous partez maintenant, ou je ferai appel à la sécurité pour vous évacuer de force, » la menaça-t-il, la voix tremblante de colère.
Hiro tint bon : « Vous pouvez essayer, mais avant cela, peut-être devriez-vous savoir à qui vous parlez. »
Le responsable fronça les sourcils, confus, tout comme la femme, qui regarda Hiro avec encore plus de mépris, comme si elle ne pouvait croire qu'il ose la défier.
Hiro porta la main à son masque et sa casque. Puis il retira le déguisement qu'il portait. Lorsque le responsable vit son visage, ses yeux s'écarquillèrent de stupeur. « Vous êtes… Hiro Takahashi ? » bégaya-t-il, sa colère s'évaporant instantanément, remplacée par la panique.
La femme, remarquant le brusque changement d'attitude du responsable, fronça les sourcils : « Qui est-il ? » exigea-t-elle.
Avant que le responsable ne puisse répondre, des murmures se mirent à courir dans la foule environnante. Certains badauds reconnurent Hiro, et en quelques instants, un petit groupe se forma autour de lui, l'excitation grandissant à mesure qu'ils réalisaient qui se tenait devant eux. « C'est Hiro ! La star montante du football ! »
« C'est bien lui ! Je l'ai vu dans les infos la semaine dernière ! »
À mesure que la foule grossissait, l'expression suffisante de la femme vacilla, réalisant que la situation ne tournait plus à son avantage. Hiro restait calme, observant l'assurance du responsable s'effondrer.
Naoto et les autres rejoignirent à leur tour Hiro.
« Qu'est-ce qui s'est passé, Hiro ? » demanda Naoto, inquiet.
« Il veut nous virer de l'aéroport, » ricana Hiro.
L'entendant, Tatsuki sentit le sang lui monter à la tête. Son visage se tordit en un rictus tandis qu'il ricana : « Vous voulez nous virer ? »
Immédiatement, d'autres les reconnurent également. Le tumulte enfla encore davantage alors que les gens reconnaissaient ces stars rassemblées ici.
Qu'est-ce qui leur prenait, au personnel de l'aéroport ? Voulaient-ils virer leurs stars nationales ? Est-ce ainsi qu'ils traitaient leurs héros nationaux ?
La foule ne put s'empêcher de ressentir une vive colère.
Réalisant le pétrin dans lequel il s'était fourré, le responsable changea immédiatement d'attitude.
« Je... je ne savais pas, » bredouilla le responsable, tentant de reprendre contenance. « Je présente mes excuses pour ce malentendu, M. Takahashi. Je ne vous avais pas reconnu. »
Hiro lui lança un regard égal : « Vous n'avez pas besoin de reconnaître quelqu'un pour le traiter équitablement, » dit-il, d'une voix mesurée mais pointue. « Personne ne devrait être jugé sur sa richesse ou son statut. »