Alors que Hiro se préparait à tirer, quelques passants s'arrêtèrent net, intrigués par la scène qui se déroulait sous leurs yeux. Pour une raison quelconque, ils ressentirent de la curiosité.
Hiro leva le bras, signalant au gardien qu'il allait tirer. Ce dernier, un gaillard plutôt jeune et grand, tira sur ses gants tout en fixant le ballon du regard.
Bien que le tir n'ait aucune importance pour lui, il ne jouera pas à la légère. Ce n'était pas un vrai match, mais il ne baissera pas sa garde.
« Pourquoi fais-tu le pitre ? » songea-t-il en dévisageant Hiro.
L'instant d'après, son visage afficha un changement radical. Ses yeux s'écarquillèrent tandis que la panique commençait à le gagner. Mais avant qu'il n'ait pu réagir, le ballon l'avait déjà dépassé.
Tous ceux qui observaient Hiro à cet instant restèrent un moment stupéfaits. Leurs yeux reflétaient un choc profond teinté d'étonnement.
Puis un rugissement collectif retentit tandis qu'ils s'écriaient, incrédules : « C'était quoi ce tir ? »
Hiroshi, plongé dans le doute, fut surpris d'entendre ce vacarme. Préoccupé par ses pensées, il avait raté le tir de Hiro. Il ne put donc pas dire ce qu'il s'était passé.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda-t-il. « Il a marqué ? »
Daiki le regarda et acquiesça : « Ren n'a même pas réagi. »
En l'entendant, le regard d'Hiroshi se porta sur Hiro. Il ne put s'empêcher de se demander quel genre de tir ce dernier avait produit pour susciter une telle réaction.
Mais au vu de leur réaction, il comprit que c'était un tir incroyablement stupéfiant.
Malheureusement, il ne l'avait pas vu. Il ressentit donc une pointe de regret.
Juste à ce moment, il entendit la voix du gardien : « Monsieur, on recommence. Vous pouvez tirer une fois de plus ? »
Il semblait désespéré, presque comme s'il suppliait l'homme face à lui.
Hiro hocha la tête en disant : « Bien sûr, on recommence. »
Le gardien botta alors le ballon haut dans les airs. Une passe millimétrée pour Hiro. Le ballon s'éleva haut dans le ciel avant de redescendre.
Au moment précis où le ballon toucha le sol, il leva le pied pour l'amortir proprement sous sa semelle. Ce contrôle précis démontrait son habileté.
« Mais c'est quoi ce truc ? Un coup de chance ? Comment peut-il contrôler le ballon aussi facilement ? »
En voyant la première touche de Hiro, beaucoup restèrent bouche bée. Ils furent une fois de plus stupéfaits. Plusieurs ne purent s'empêcher de penser que c'était un coup de chance.
« C'est pas une pointure, lui ? »
« Ça expliquerait pourquoi il cache son visage. »
Beaucoup en vinrent même à supposer qu'il était une vedette. Les spéculations allaient bon train tandis que les imaginations s'emballaient. Le terrain commençait à devenir extrêmement animé. Beaucoup plus de gens s'arrêtaient pour observer le tumulte.
Les abords commençaient à se remplir.
Ren, le jeune gardien, avala sa salive en songeant : « Ce n'est pas quelqu'un d'ordinaire. Mon instinct me dit que la personne devant moi est extraordinaire. »
Auparavant, il sous-estimait Hiro. Mais après avoir subi l'horreur de Hiro, il avait réalisé que Hiro n'était pas n'importe qui.
Qui plus est, après avoir vu la première touche de Hiro, il était sûr qu'il avait affaire à un expert caché. Il ne pouvait pas laisser passer une telle opportunité.
Le tir suivant fut encore plus impressionnant et, une fois de plus, le jeune gardien ne put l'arrêter. Contrairement à la fois précédente, toutefois, il parvint mieux à réagir. Malgré tout, il ne put stopper le tir.
Pourtant, il ne voulait pas s'avouer vaincu. Il supplia donc Hiro de tirer encore. Hiro accepta volontiers sa demande, sans la moindre hésitation.
Mais ce n'était pas bien d'interrompre leur entraînement. Avec cette idée en tête, après le quatrième tir, il demanda : « Est-ce que quelqu'un veut apprendre à tirer ? »
À l'unisson, beaucoup s'écrièrent avec enthousiasme : « Moi ! »
« Je veux apprendre. »
« Moi aussi je veux apprendre. »
Hiroshi, lui, ne parvint pas à parler. Autour du terrain, différentes rumeurs couraient sur Hiro. Certains avaient même commencé à spéculer si la personne au masque noir était Hiro.
Beaucoup s'étaient portés volontaires pour apprendre, mais face au silence d'Hiroshi, Hiro ne put s'empêcher de lui tendre la main : « Et toi, Hiroshi ? Tu ne veux pas apprendre de moi ? »
Hiro devina que le garçon avait besoin d'un petit coup de pouce. Il prit donc l'initiative de le questionner.
Pendant un bref instant, Hiroshi ne put se résoudre à répondre. On aurait dit qu'il traversait un conflit intérieur. Puis, serrant les lèvres, il dit : « S'il te plaît, apprends-moi à tirer. »
C'était davantage une supplique qu'une demande. Néanmoins, cela réchauffa le cœur de Hiro. Il répondit donc avec un léger sourire : « Bien sûr, allons-y. »
Ishikawa observa toute la scène depuis les lignes de touche sans intervenir. Même si elle avait peu de temps avec lui, elle ne voulait pas l'interrompre. Après tout, il semblait savourer l'instant.
« Tu aimes vraiment le foot, hein ? » songea-t-elle avec un sourire subtil, les yeux rivés sur Hiro.
Pendant un moment, il enseigna aux gamins les techniques de tir, les aidant à améliorer leur frappe. Grâce aux conseils de Hiro, beaucoup eurent l'impression de pouvoir mieux tirer.
« Selon vous, c'est quoi la chose la plus importante pour bien tirer ? » demanda Hiro.
« C'est pas la technique ? »
Certains répondirent un peu différemment, mais presque tous donnèrent la même réponse.
« La technique est importante, mais ce n'est pas le plus important », dit Hiro.
« Ce n'est pas la technique ? Alors quoi ? »
Les gamins furent déconcertés. Ils firent le tour de leur esprit, pensant à toutes les réponses possibles. Pourtant, ils ne purent convaincre Hiro.
Au bout d'un moment, Hiro dit d'un ton grave en balayant du regard l'assemblée, marquant sa détermination : « C'est la confiance. »
« Sans confiance, tu ne pourras pas tirer. Ce n'est que quand tu es confiant dans ton tir que celui-ci devient complet. Par exemple, si tu convaincs ton esprit que tu peux bien tirer, plus de la moitié du travail est fait. »
Beaucoup affichèrent du scepticisme en l'entendant.
« Si même toi tu ne peux pas te faire confiance, comment le ballon pourrait-il te faire confiance ? »