En effet, l'emblème lui semblait familier. Cependant, le nom, bien que ressemblant, sonnait un peu étrangement à ses oreilles. Autant qu'il s'en souvienne, il n'existait pas de collège Okami.
Les yeux d'Hiro s'écarquillèrent, sa bouche s'ouvrit.
« Hein ? Vous avez dit Okami ? » questionna-t-il.
Les garçons devant lui hochèrent la tête en signe d'accord. « Oui, on joue pour le collège Okami. »
Ils arboraient une expression plutôt fière en répondant. On aurait dit qu'ils évoluaient pour un club de football célèbre.
En les entendant, Hiro se tourna vers Ishikawa comme pour exiger une explication.
« Il a ouvert il y a environ un an », répondit-elle prestement.
Compte tenu de la notoriété récente de l'école, il n'était pas étonnant qu'elle s'agrandisse. Mais comme il l'ignorait, il ne put s'empêcher de ressentir de la surprise.
Après cela, le regard d'Hiro deriva à nouveau vers les garçons face à lui. Un sourire subtil s'épanouit sous son masque tandis qu'il les observait avec fierté.
Bien que bref, il avait été diplômé de l'école élémentaire de là-bas. Il pouvait donc être considéré comme leur aîné, non ?
Alors il demanda : « Vous pouvez me montrer votre tir ? »
Le garçon parut un peu réticent en disant timidement : « Mais je ne suis pas doué… »
« Peu importe. Je veux juste voir comment vous tirez. Alors, vous me le montrez ? » continua Hiro, sur un ton doux.
L'autre garçon le pressa : « Tu ne peux pas salir le nom de notre école, Hiroshi. Allez, montre-lui, frère. »
Malgré les instances de son ami, Hiroshi resta réticent. Il semblait avoir peu, voire pas du tout, confiance en lui.
Néanmoins, il ne parvint pas à refuser la demande d'Hiro pour une raison quelconque.
« Tu veux venir avec nous ? » demanda Hiro à Ishikawa.
« Non, je reste ici », déclina-t-elle poliment l'offre.
Puis Hiro et ces garçons se dirigèrent vers le terrain.
« Hiroshi s'est fait engueuler par cet homme ? » spécula l'un des garçons en voyant Hiro accompagner ceux qui étaient venus s'excuser.
« Il faut prévenir l'entraîneur. Où est-il ? »
Beaucoup de gamins commencèrent à paniquer à la vue d'Hiro. Eh bien, vu l'air effrayé d'Hiroshi, ils ne pouvaient s'empêcher de s'inquiéter.
« Daiki, c'est qui lui ? Il est là pour nous réprimander ? » demanda l'un des garçons au gamin aux cheveux en brosse.
« J'en sais rien. Mais t'inquiète, il est pas là pour nous réprimander. Il veut juste voir Hiroshi tirer. » Daiki les rassura.
En l'entendant, les autres gamins se détendirent. Ce n'est pas qu'ils avaient peur de se faire gronder par Hiro, mais ils craignaient de se faire gronder par leur entraîneur.
Heureusement, il n'était pas là. Ils furent donc soulagés.
« Quand même, pourquoi il veut voir Hiroshi tirer ? » demanda l'un des gamins.
« Vous croyez qu'il est recruteur ? »
« Même si Hiroshi manque de technique, il a de la puissance. Donc peut-être qu'il veut voir sa puissance. » « Peut-être qu'il a été envoyé pour nous espionner par d'autres écoles ? »
Les gamins là-bas laissèrent libre cours à leur imagination en spéculant sur différentes possibilités.
« Hiroshi, tu peux tirer de toutes tes forces ? » demanda Hiro au garçon pendant qu'il se préparait à tirer.
Tout comme Hiro le lui avait demandé, Hiroshi tira de toutes ses forces. Mais le ballon passa au-dessus de la barre. Il parcourut une grande distance.
Hiroshi fronça les sourcils face au résultat : « Pourquoi je n'arrive pas à tirer correctement ? »
Hiro posa un regard satisfait en pensant : « Sa puissance est impressionnante pour son âge. Mais il lui manque technique et confiance. Sans ces deux-là, tu peux tirer aussi fort que tu veux, le ballon n'obéira pas. »
« Hiroshi, je peux te poser une question ? » demanda Hiro au garçon. « Réponds-moi honnêtement, à quoi tu penses avant de tirer ? »
Hiroshi répondit anxieusement : « Moi…, je pense que le ballon va partir n'importe où encore. »
Quand quelqu'un avoue sa défaite avant même d'essayer, cette personne est vouée à l'échec. Avec cette pensée en tête, Hiro identifia immédiatement la raison principale pour laquelle ce pauvre garçon ne parvenait pas à bien tirer malgré sa puissance impressionnante.
Et d'après les ragots qu'il avait entendus autour de lui, Hiro put aussi déduire qu'il était influencé par les paroles des gens autour de lui.
Ils se moquaient de ses tentatives. Alors il avait peut-être commencé à croire inconsciemment leurs mots selon lesquels il manquait de talent pour le tir.
Après tout, les enfants sont comme l'eau. Ils prennent la forme du récipient dans lequel on les met. Donc Hiroshi avait peut-être commencé à croire qu'il ne savait pas bien tirer après les avoir entendus.
« Tu peux tirer encore une fois ? » demanda Hiro poliment.
Hiroshi, cependant, parut réticent. Probablement parce qu'il ne voulait pas s'humilier davantage. Il refusa donc la demande d'Hiro : « Je suis désolé. Je ne peux pas refaire ça. Peut-être que je n'ai pas de talent pour le tir après tout. »
« Peut-être que je ferais mieux de rester défenseur », ajouta-t-il, quoique dans un murmure à peine audible.
Hiro ne trouva pas les mots pour le consoler. Même s'il avait dit quelque chose de motivant, il risquait d'oublier.
« C'est bon, tu n'as pas à te forcer si tu ne veux pas », dit-il poliment.
Après cela, Hiroshi s'écarta, rongé par le doute. Il ne parvint même pas à croiser le regard des autres. Il se fondit lentement dans la foule.
« Ça vous dérange si je tire quelques coups ? » demanda Hiro au jeune gardien face à lui.
Le jeune gardien n'y réfléchit pas trop et accepta volontiers la demande d'Hiro. Peu importe comment il le regardait, Hiro ne semblait pas menaçant du tout.
Bien que le masque qu'il portait le rendît un peu mystérieux, il n'y avait rien de plus. Au contraire, vu l'épaisse couche de bandages enroulée autour de son bras, il avait l'air blessé.
« Mais ce ne serait pas équitable de tirer d'aussi près », dit Hiro.
Puis il augmenta encore la distance entre lui et le but. Il recula bien au-delà de la ligne médiane et dit : « Ça vous va si je tire d'ici ? »
Le jeune gardien ne put s'empêcher de le regarder bizarrement : « Tu peux avancer plus si tu veux. T'as pas besoin de faire tout ce chemin. »
Après tout, bien qu'il paraisse jeune, il participait déjà à des matches contre des adultes. Donc, même si Hiro tirait sur lui depuis le point de penalty, il était assez confiant pour l'arrêter.
« Qu'est-ce qu'il fait ce type ? »
« Il se prend pour Ronaldo ? »
Les autres gamins ne purent s'empêcher de se moquer d'Hiro. À ce stade, beaucoup supposaient même qu'il était soit saoul, soit un cinglé.
Hiro, cependant, ne se souciait guère de leurs piques mesquines. Ce n'étaient que de simples murmures à ses oreilles.
« Non, non, c'est bon », cria Hiro.