Le temps s'écoulait comme les grains de sable dans un sablier. À chaque jour qui passait, la température chutait, annonçant l'arrivée de l'hiver.
Durant cette période, Hiro se rendait régulièrement aux contrôles. Donnant la priorité à sa guérison, il évitait toute activité qui aurait pu la compromettre.
Bien qu'il trouvât cela un peu embêtant, il suivit le conseil de sa mère de s'éloigner du football. Cela ne signifiait pas pour autant qu'il l'ignorait totalement. Incapable de le pratiquer directement, il étudiait le jeu des autres pour élargir ses connaissances.
Il fallut deux mois et demi entiers pour lui retirer le plâtre. À cause de ce dernier, il eut beaucoup de mal dans ses activités quotidiennes.
Surtout, s'essuyer les fesses était un vrai calvaire.
Heureusement, pendant cette période, son père retrouva la raison. Le rétablissement de son père ne fut pas la seule chose qui se produisit durant cet intervalle.
Profitant de cette période de repos, il parvint à améliorer la relation qui s'était détériorée à cause de son absence.
En cette période, après avoir perdu face à Al Hilal, l'un des géants du championnat saoudien, Kawasaki fut éliminé de la Ligue des champions de l'AFC. Ils furent également sortis de la Coupe de l'Empereur après une défaite contre Kashima Antlers dans un duel haletant.
Heureusement, ils conservèrent leur avance en championnat.
En résumé, beaucoup de choses s'étaient passées pendant sa convalescence.
À l'instant, Hiro était assis sur la berge herbeuse au bord de la rivière. Le ciel était peint de pastels orangés, le soleil approchant de l'horizon.
Une silhouette d'oiseaux flottait au-dessus du soleil couchant.
Les rayons obliques du soleil se posaient sur son visage, lui donnant une teinte dorée. Dans la brise légère, ses cheveux flottaient librement.
Quant à ses yeux, ils brillaient comme de l'ambre sous la lumière.
Sur l'instant, la silhouette de Hiro semblait sortie tout droit d'un tableau.
« Tu aimes toujours regarder le ciel ? » demanda Ishikawa, assise juste à côté de lui, incapable de retenir sa question.
Elle l'observait depuis un moment. Pourtant, il avait l'air perdu dans ses pensées.
Le regard fixé sur l'horizon, il marmonna doucement : « Je trouve simplement apaisant de regarder le ciel. Demain, tu ne pourras pas assister à la même scène. »
Ishikawa parut perplexe en l'entendant : « Qu'est-ce que tu veux dire ? Le soleil se couchera encore demain. Alors pourquoi ne pourrais-tu pas assister à la même scène ? »
« En effet, le soleil se couchera demain aussi. Mais tu ne pourras pas assister au même motif du ciel. La teinte sera peut-être plus vive ou les nuages plus clairsemés. Mais l'instant que tu vis en ce moment ne reviendra plus. »
Soudain, de quoi parlait-il ? Ishikawa resta là à le fixer, essayant de saisir le sens de ses mots.
Même ainsi, elle ne parvint pas à comprendre ce qu'il tentait de transmettre. Alors elle demanda : « Je ne pige pas. Tu parles du ciel ou y a-t-il une signification cachée derrière tes mots ? »
Hiro se tourna lentement vers elle et dit : « Ce que je veux dire, c'est qu'il faut profiter du présent. »
Plus tôt, elle avait parlé de son départ et elle avait l'air triste depuis. Il voulait donc lui rappeler que même s'ils allaient se séparer bientôt, ils étaient ensemble à cet instant. Ils devaient donc chérir le présent.
C'était le message qu'il essayait de faire passer.
Alors qu'Ishikawa comprenait ce qu'il voulait dire, ses yeux se voilèrent : « Est-ce parce que je parlais de son départ ? Du coup, il me rappelle qu'on ne doit pas être déprimés par l'avenir mais chérir le présent. »
Puis elle retroussa les lèvres pour esquisser un fin sourire : « En effet, c'est exactement ce que tu as dit. »
Juste à ce moment, un ballon vola dans leur direction. Il allait heurter Ishikawa. Heureusement, Hiro réagit vite et empêcha le ballon de la toucher.
« Je suis vraiment désolé », s'excusa quelqu'un.
À cet instant, au bord de la rivière, des gens jouaient au football. D'après les apparences, ils semblaient s'entraîner.
« Espèce d'idiot, je t'ai dit de ne pas tirer n'importe comment dans le ballon », gronda un autre la personne qui venait de s'excuser. « Tirer juste avec de la force fera partir le ballon n'importe où. »
Hiro, cependant, ne leur prêta aucune attention. Se tournant vers Ishikawa qui avait l'air surprise, il demanda : « Ça va ? »
Elle hocha la tête en répondant : « Euh… oui, je vais bien. »
Pendant qu'il était concentré sur elle, les deux garçons accoururent pour s'excuser : « Désolé, grand frère. Je ne voulais pas vous toucher. »
Hiro n'avait pas fait attention à eux avant. Mais en les regardant de près, il trouva le garçon devant lui assez jeune.
Il jeta un rapide coup d'œil au terrain et.reporta son regard sur lui : « C'est toi qui as tiré tout à l'heure ? »
La distance depuis le but était assez grande. Il ne put s'empêcher de se demander comment ce gamin avait pu tirer si loin. Bon, si c'avait été lui, il n'aurait eu aucune difficulté à tirer aussi loin.
Mais pour un garçon si jeune, il ne put s'empêcher de trouver cela étrange.
Immédiatement, le garçon se mit à geindre : « Oui, monsieur. Mais je n'ai vraiment pas fait exprès de tirer sur vous. » De l'humidité commença à s'accumuler dans ses yeux et sa voix se mit à craquer.
Le garçon avait l'air terrifié.
Voyant à quel point le garçon devant lui était terrifié, Hiro paniqua : « Ah — Est-ce que j'ai été trop dur ? Est-ce que j'ai paru intimidant tout à l'heure ? »
L'esprit de Hiro s'emballa.
« Ah — Je ne voulais pas te faire peur. Je demandais juste… si tu avais tiré avec une telle puissance », tenta de clarifier Hiro, la culpabilité dans le ton.
« Arrête de geindre déjà », gronda l'autre garçon aux cheveux en piques qui l'accompagnait.
« Il ne t'engueule pas. »
« Mais qu'est-ce qui serait arrivé si quelque chose de grave s'était produit ? » dit le garçon qui semblait au bord des larmes.
Un moment, l'autre garçon aux cheveux en piques essaya de le consoler en le grondant.
Néanmoins, il semblait que les deux avaient une relation plutôt proche.
Cela rappela presque à Hiro les jours où il jouait pour l'école élémentaire Okami.
Arborant un sourire amusé, il regarda les deux. Juste à ce moment, son regard tomba sur l'écusson de leur maillot : « Vous allez dans quelle école ? »
« Au collège Ookami. »