Une fois les commandes prises, Yoshida partit en cuisine, laissant les deux seuls. Hiro et Ishikawa s'étaient installés sur l'un des sièges du premier rang, discutant en attendant.
De la vapeur s'échappait de la fenêtre du comptoir donnant sur la cuisine.
Peu après, Yoshida arriva, portant deux bols de ramen fumants et quelques accompagnements offerts : « Voilà votre commande. Si vous avez besoin d'autre chose, appelez-moi. »
Hiro fut un peu perplexe en voyant la quantité de plats que Yoshida avait apportés. Il se souvenait parfaitement qu'ils n'avaient commandé que des ramen, alors pourquoi y avait-il autant de plats ?
« Monsieur, je crois que vous vous êtes trompé de commande. » Hiro ne put s'empêcher de s'exclamer.
« Ah bon ? » dit Yoshida avec un air confus.
« Si. » remarqua Hiro. « Nous n'avons commandé que des ramen. »
Yoshida éclata d'un rire franc : « Haha... ne vous en faites pas. C'est la maison. »
Ishikawa sourit en disant : « Vous êtes trop gentil avec nous, Papy. »
Hiro allait protester. Même si c'était sans doute par gentillesse, il se sentait coupable de recevoir autant. Mais il n'arriva pas à refuser.
« Ne vous en faites pas. Les jeunes doivent bien manger et vous et vos amis m'avez beaucoup aidé. C'est le moins que je puisse faire. » répondit Yoshida avec humilité.
« Mais je ne vois plus Akashi et les autres ces derniers temps. Même avant, il avait l'air un peu tourmenté. Tout va bien pour lui ? » demanda Yoshida.
Pendant que les deux discutaient, Hiro eut l'impression de ne pas avoir sa place ici.
Ces deux-là étaient beaucoup trop familiers l'un avec l'autre, et il semblait qu'Akashi et les autres venaient souvent au magasin.
Ce n'était pas son intention d'écouter aux portes, mais comme ils parlaient juste à côté de lui, il ne put s'empêcher d'entendre.
Après avoir conversé un moment, Yoshida se tourna vers la porte et fronça les sourcils.
Ishikawa surprit son air soucieux : « Vous attendez Yuki ? »
« Oui... elle a dit qu'elle étudierait à la bibliothèque, mais il commence à faire nuit », dit Yoshida inquiet. « D'habitude, elle rentre toujours à l'heure, mais aujourd'hui, je ne sais pas pourquoi elle met tant de temps... »
« Ne stressez pas, Papy Yoshida. Je suis sûre qu'elle va rentrer dans un moment. » essaya de le rassurer Ishikawa.
« J'espère. » murmura-t-il.
Juste au moment où Yoshida allait partir, quelqu'un derrière lui dit : « Yoshida-san, vous pouvez allumer la télé ? Le match va commencer. »
Yoshida, malgré l'inquiétude qui tourbillonnait en lui, arbora une façade en forçant un sourire pour saluer l'homme qui lui demandait cela : « Bien sûr. Un instant. »
Puis il alluma la télévision au-dessus de la fenêtre du comptoir.
« Ah, on joue aujourd'hui », marmonna Hiro, surpris en voyant le nom de l'équipe sur l'écran.
Il avait presque oublié que Kawasaki jouait aujourd'hui.
« Garçon, tu es fan de Kobe ? » Yoshida, entendant Hiro, ne put s'empêcher de l'interroger.
« Non, Papy, il est des nôtres aussi. » coupa Ishikawa prestement.
Un sourire agréable, qui rappelait l'aura du printemps, s'épanouit sur le visage de Yoshida : « C'est toujours un plaisir de rencontrer des supporters de Kawasaki. »
Les lèvres de Hiro tressaillirent en voyant un tel revirement d'expression.
« Cet homme aurait dû être acteur. » ne put-il s'empêcher de penser.
« En ce moment, on est en tête du championnat. On a aussi de bonnes chances de gagner la Coupe de l'Empereur. On se débrouille bien en Ligue des champions AFC. Il y a aussi l'affaire de la nouvelle Coupe du monde des clubs. » parla Yoshida avec une grande fierté.
Puis son expression changea radicalement alors qu'il disait en fronçant les sourcils : « Mais juste quand tout allait bien, l'un de nos meilleurs joueurs s'est blessé. »
D'entendre qu'il était le meilleur joueur de la bouche de quelqu'un d'autre, si près de lui, Hiro ne put s'empêcher de ressentir de la fierté.
« Mais... je suis sûr qu'ils s'en sortiront. Après tout, on a encore Naoto, Tatsuki et Erison avec nous. On a aussi des défenseurs d'élite qui maintiennent une forme stable. » dit Hiro, essayant de remonter le moral du vieil homme face à lui.
Bien que le vieil homme se sentît un peu soulagé, il ne parvint pas à chasser facilement ce malaise : « Certes, on les a, mais sans Hiro, il sera un peu difficile de maintenir notre position actuelle. Mais vous en savez long sur notre club. »
« Je suis convaincu que vous êtes un fervent supporter. »
Yoshida loua Hiro. Mais il fixa à nouveau son regard sur lui en ajoutant : « Mais... pourquoi votre voix me semble-t-elle si familière ? »
Instantanément, Hiro devint nerveux en l'entendant. Il ne voulait pas révéler son identité. Il commença donc à parler d'un ton embarrassé : « Hahaha... on me dit ça souvent. Les gens me disent d'habitude que j'ai la voix de quelqu'un de leur entourage. »
« C'est ça ? »
Le vieil homme lui lança un regard profond avant de détourner les yeux.
Après ça, Yoshida se passionna pour le match et ne prêta plus aucune attention à Hiro. Par moments, on entendait sa voix excitée, par moments ses cris de frustration.
Hiro pouvait dire que c'était un passionné de football qui prenait plaisir à regarder les matchs. Après tout, lui aussi était comme ça.
« Il y a un problème ? » demanda Hiro à Sumire en la trouvant en train de kicher depuis un bon moment.
« Ça fait quoi d'être félicité par quelqu'un qu'on vient de rencontrer ? » demanda-t-elle.
« J'étais donc si transparent ? » pensa Hiro en l'entendant.
Peut-être ne l'avait-il pas remarqué, mais il s'était comporté différemment depuis qu'il avait entendu les louanges de Yoshida. Mais Sumire, assise juste à côté de lui, avait remarqué la lueur dans ses yeux et la légère rougeur sur ses joues.
« Ça fait plaisir. » répondit-il modestement.
« Je vois. Mais pourquoi n'avez-vous pas révélé votre identité ? Je veux dire, il n'y a pas tant de monde ici. Et c'est l'un de vos plus grands fans, donc il n'y avait pas besoin de cacher qui vous êtes. » dit Sumire, un peu curieuse du comportement de Hiro.
« Si je l'avais fait, il n'aurait pas pu se concentrer sur le match maintenant, non ? » répondit Hiro.
Pour dire vrai, il n'avait aucune idée de pourquoi il ne s'était pas dévoilé. Il improvisa donc une excuse sur le champ. Un mensonge éhonté avec un visage confiant.