À peine les eut-il aperçus qu'il rangea son téléphone. Ce n'aurait pas été bien vu de le consulter à un moment pareil.
Pour une raison quelconque, à leur vue, il tenta de se relever.
Peut-être voulait-il les saluer. Mais ce faisant, il oublia totalement qu'il était blessé. Ce ne fut qu'en ressentant la gêne qu'il réalisa sa blessure.
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu devrais te reposer », s'empressa Nanami vers lui, l'inquiétude peinte sur le visage. Puis il l'aida à se rallonger.
Ensuite, il remonta légèrement le lit à l'aide de la télécommande pour le rendre plus confortable.
Alors il plongea son regard dans celui d'Hiro avant de parler : « Hiro… comment tu te sens ? »
Hiro offrit un sourire à demi-mot, qui n'atteignit pas ses yeux. « J'ai connu mieux, Coach. »
« Quel match, hier », lança Tatsuki pour détendre l'atmosphère. « Six buts, doublé hat-trick ! Mec, t'étais en feu ! »
Bien qu'attristé, il éprouva le besoin d'alléger l'ambiance pesante. Alors, tout en réprimant ses premières émotions, il parla sur un ton enjoué.
Hiro esquissa un rire doux, puis grimça quand le mouvement lui arracha une vive pointe de douleur au bras. « Ouais, je suppose. Mais je n'avais pas prévu de finir comme ça. »
Bon, il avait anticipé le tacle, mais n'avait pas imaginé que Wei Zen s'accrocherait à lui avec une telle désespérance. C'était peut-être aussi dû à son obsession du but.
S'il n'avait pas été aussi myope, il aurait peut-être évité le tacle.
Et pour couronner le tout, il avait aussi échoué la quête. Du coup, il ne pouvait même pas s'acheter une potion de récupération pour guérir plus vite.
Au vu des circonstances, il serait très probablement mis sur la touche pour le reste de la saison.
Heureusement, il pouvait encore espérer la Coupe du monde s'il impressionnait les sélectionneurs plus tard. Cela signifierait très probablement qu'à partir de la saison prochaine, il devrait repartir de zéro.
Bien qu'un peu inquiet, il ne s'en faisait pas outre mesure.
Après tout, une fois la restriction de la boutique du Système levée, il pourrait y accéder pour échanger les points qu'il avait accumulés.
À cet instant, Naoto, toujours le plus silencieux du groupe, se tenait au pied du lit, le regard rivé sur le bras blessé d'Hiro. « Ça fait très mal ? »
À sa voix, Hiro se tourna vers lui.
« C'est pas drôle, je te l'dis », répondit Hiro sur un ton léger, mais sa frustration était palpable. « Le doc dit qu'il faudra du temps avant que je puisse ne serait-ce que songer à remettre les pieds sur le terrain. »
Le sourcil de l'entraîneur Nanami se fronça, et il posa une main rassurante sur l'épaule d'Hiro. « T'as déjà fait plus qu'assez, Hiro. Ta santé passe avant tout. On gérera, et quand tu seras prêt, on t'accueillera à bras ouverts. »
Hiro se sentit légèrement rassuré en l'entendant. Mais il n'était pas assez naïf pour croire aveuglément ses paroles. Après tout, il connaissait la cruauté du milieu.
Même s'il s'était blessé en jouant pour l'équipe, il ne serait pas sélectionné s'il ne performait pas bien. Le monde du foot jette les joueurs qui ne performent plus.
Peu importe si tu as sacrifié ta vie pour quelqu'un.
Dès que tu deviens un fardeau, on te débarrasse vite fait.
Alors, bien qu'il ait pu ressentir la sincérité derrière ses mots, il n'était pas prêt à lui accorder sa confiance.
Hiro se tourna vers lui, puis sourit timidement avant de répondre : « J'apprécie ton inquiétude, coach. Mais je sais que je ne peux pas faire partie de cette équipe— »
Avant qu'Hiro n'ait fini sa phrase, Naoto s'exaspéra, l'interrompant : « Tu es une grande partie de cette équipe. »
Sa proclamation soudaine laissa les trois personnes présentes dans la pièce stupéfaites, et elles ne purent s'empêcher de se tourner vers lui.
Naoto baissa alors légèrement la voix avant de parler sur un ton doux : « Tu es une grande partie de cette équipe. Mais… tu n'as pas à tout porter seul. On tiendra le coup pendant que tu te remets. Personne ne t'attend à être un héros à chaque fois. »
Tatsuki acquiesça. « Exactement. Concentre-toi sur ta guérison. On veille sur toi. »
Un instant, Hiro laissa leurs mots infuser. Il appréciait leur soutien, mais le poids de sa blessure planait toujours lourdement au-dessus de lui. L'envie de competir, de se pousser au-delà de ses limites, était dans sa nature. Et maintenant, son corps l'avait trahi juste au moment où il était au sommet.
Même maintenant, il ne voulait pas accepter la réalité.
Mais même s'il voulait la nier, cela ne changerait rien. Il n'avait donc d'autre choix que de l'accepter et de penser à l'avenir.
Depuis qu'il avait repris conscience après le tacle jusqu'à présent, il n'avait cessé de ruminer l'affaire.
Un moment, il avait l'impression que ce n'était pas si grave, et l'instant d'après, qu'il s'agissait d'un énorme problème.
Surtout, la fermeture de la boutique du Système à ce moment précis, rien qu'à y penser, il ne put s'empêcher de maudire le Système. Si seulement le timing n'avait pas été aussi mauvais, il aurait pu résoudre la situation au plus vite.
Mais puisqu'il devait compter sur sa capacité naturelle de guérison, il ne pouvait pas faire grand-chose.
Pourtant, en ce moment même, en entendant leur sollicitude, il se sentit en paix. Il avait le sentiment que, contrairement à avant où personne ne s'attendait à ce qu'il revienne en forme, il y avait désormais des gens qui l'appréciaient et l'aimaient.
C'était vraiment comme le dit le proverbe : quand tu as quelqu'un à tes côtés, le chemin devient bien plus facile. Il sentit ainsi un subtil courage monter en lui alors qu'il découvrait leur
soutien.
Finalement, il afficha un sourire sincère et dit : « Merci les gars. Je reviendrai bien plus fort qu'avant. »
Voyant une telle camaraderie, Nanami ne put s'empêcher de sourire. Il sentait qu'avec de tels joueurs dans l'équipe, soulever un trophée prochainement ne serait pas un rêve inaccessible.
Mais il restait un brin sceptique sur Hiro.