En ouvrant les yeux, il vit que la personne qui l'avait attrapé par le col était maintenue par une autre. Ce spectacle le soulagea et il ne put s'empêcher de se sentir sauvé.
Finalement, après avoir confirmé qu'il n'était plus en danger, il détendit un peu son expression.
C'était étouffant tout à l'heure, mais enfin, il pouvait respirer.
Il était content que quelqu'un soit venu à son secours. Mais juste au moment où il se réjouissait, plusieurs autres joueurs lui tombèrent dessus comme un tsunami.
Même la barrière formée par son coéquipier ne semblait pas pouvoir le protéger de la fureur des adversaires enragés.
Le simple fait de croiser leurs visages agités faisait battre son cœur la chamade.
Finalement, lorsqu'il aperçut l'arbitre, il ressentit un soulagement. L'arbitre, bien qu'il s'apprêtât à l'expulser, parut comme un saint venu à sa rescousse.
Alors, il ne put s'empêcher de se réjouir en le voyant.
Il n'avait jamais été aussi content de voir un arbitre.
Pour la première fois de sa vie, il éprouva une profonde gratitude envers l'arbitre.
« Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ? »
Il regarda l'arbitre, les yeux brillants de joie.
Quant à Hiro, après avoir constaté son état, le personnel médical était déjà arrivé sur le terrain pour l'examiner. Après l'avoir ausculté, ils firent signe pour la civière.
Le sélectionneur Nanami, bien que découragé et agité, devait accomplir son devoir. Donc, lorsqu'il vit leurs signaux, il prépara immédiatement un changement.
Le cœur lourd, il regarda Hiro être évacué sur une civière.
Il ressentit aussi une pointe de culpabilité le ronger. Après tout, ils avaient déjà gagné le match. Il aurait donc pu le sortir pour lui laisser un peu de repos.
Il avait l'impression que c'était à cause de son erreur qu'Hiro se retrouvait dans un tel état.
Il ne put s'empêcher de se blâmer.
S'il avait agi à temps, il aurait pu éviter ce malheur.
Wei Zen fut exclu du match comme prévu pour sa faute. Quelques autres reçurent aussi des cartons pour leurs agissements.
Le match se termina sur le même score.
Après la sortie d'Hiro, le Japon ne parvint pas à marquer de buts supplémentaires. Et ainsi le match s'acheva sur une victoire du Japon.
Le score final était Japon : 11 contre Chine PR : 0.
Le résultat suscita une onde de choc dans de nombreuses parties du globe. Mais plus que le résultat, le point d'orgue de l'événement fut la performance envoûtante d'Hiro et le tacle brutal qui l'envoya à l'hôpital.
Même à la fin du match, la tension continua de planer sur la pelouse. Beaucoup de joueurs japonais ne purent se résoudre à pardonner à l'opposition pour leur tacle ignoble sur Hiro.
Plusieurs joueurs refusèrent même de serrer la main pour célébrer l'esprit du jeu.
C'est ainsi que le match prit fin.
Mais les lendemains du match s'avérèrent encore plus extrêmes que ce qu'on avait imaginé. Les joueurs locaux de Chine, qui avaient subi une défaite aussi humiliante, furent sévèrement critiqués par les supporters et les médias.
Quant à l'équipe japonaise, elle fut louée pour sa performance.
La vidéo de Tatsuki attrapant Wei Zen par le col après sa faute sur Hiro se propagea comme une traînée de poudre et devint un succès instantané auprès du public.
Bien que la plupart l'aient reçu positivement, quelques-uns y étaient opposés. Beaucoup le félicitèrent d'avoir défendu son coéquipier tandis que beaucoup le traitèrent de colérique et de peu professionnel.
Il y eut des avis positifs et négatifs. Cependant, ce fut majoritairement positif.
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[Japon ! Force irrésistible]
[L'étoile montante Hiro inscrit un double triplé dans la victoire 11-0 du Japon sur la Chine]
[Combien de temps Hiro sera-t-il écarté ?]
Hiro gisait sur le lit d'hôpital, faisant défiler le flux incessant de titres inondant internet. Cette attention le fascinait et le frustrait à parts égales.
Alors qu'Hiro était allongé sur le lit d'hôpital rigide, son bras enveloppé de bandages et soutenu par une écharpe, un flot constant de pensées traversait son esprit.
L'odeur piquante d'antiseptique emplissait la pièce, et le bip régulier du moniteur à côté de lui était le seul son, hormis le froissement occasionnel des draps quand il changeait de position pour trouver un peu de confort. L'écran de son téléphone brillait faiblement dans la pénombre, affichant une avalanche d'articles et de publications sur les réseaux sociaux commentant sa performance récente.
« Double triplé », marmonna-t-il, les yeux parcourant les titres. Six buts en un seul match. Le match d'hier contre la Chine PR avait été un succès retentissant. Le Japon avait dominé le terrain avec une victoire écrasante 11-0, et Hiro en avait été l'indiscutable star.
Pourtant, aujourd'hui, allongé là dans le silence, le triomphe semblait creux.
Son coude droit pulsait sous les bandages. Une douleur aiguë, atroce, l'avait traversé dès la faute, le laissant incapable de lever le bras sans une sensation de brûlure comme si du feu courait dans ses veines.
Les médecins avaient confirmé qu'il avait déchiré ses tendons.
Combien de temps ? La question résonnait dans son esprit, faisant écho aux mots de chaque article qu'il avait lu. Combien de temps serait-il absent ? Pourrait-il se permettre de manquer les prochains matchs cruciaux ? Cette blessure le hanterait-elle pour toujours ?
Heureusement, ce n'était pas sa jambe.
Après tout, s'il s'était blessé à la jambe, ce serait bien pire.
Ainsi, il n'était pas aussi pressé par l'inquiétude.
Si c'avait été ses jambes, il n'aurait pas réagi comme ça. Probablement, il aurait sombré
dans le désespoir.
Il avait sa décision rapide à remercier.
S'il n'avait pas amorti la chute avec sa main, il aurait peut-être dû rester hors des terrains pour on ne sait combien de temps.
Juste à ce moment, alors qu'il y pensait, la porte de la chambre grinca en s'ouvrant, et Hiro leva les yeux pour voir le coach Nanami entrer, suivi de près par Naoto et Tatsuki.
L'entraîneur affichait un air inquiet, son habituel comportement strict et composé adouci par la lumière tamisée de la chambre d'hôpital. Naoto et Tatsuki, vêtus de vêtements décontractés, semblaient tout aussi mal à l'aise.