Au milieu des regards intimidants, Hiro sortit du tunnel comme un roi indifférent aux yeux des paysans. Face à un tel sang-froid, Naoto ne put s'empêcher de ressentir de l'admiration pour Hiro. Comment parvenait-il à rester si calme sous une telle pression ?
Dès qu'ils sortirent du tunnel, ils furent accueillis par les acclamations enthousiastes des supporters. Ils scandaient toutes sortes de chants joyeux. Avec une allure sans pareille, Hiro suivit la file. « Vous pouvez y croire, on a un joueur de seulement seize ans avec nous aujourd'hui ? »
« Tu parles du numéro 19 japonais ? »
Auparavant, Hiro jouait avec le numéro dix en l'absence de Yamada. Mais depuis son retour, Hiro ne put l'obtenir. Il choisit donc le 19. « Takahashi Hiro, je me demande quel genre de magie ce petit magicien va nous montrer aujourd'hui ? J'ai hâte de voir sa performance, et je suis sûr que les gens dans le stade sont d'accord avec moi... »
« Et vous, qu'est-ce que vous faisiez à seize ans ? »
Les commentateurs étaient pleins d'éloges. C'était prévisible, après tout, c'était le plus jeune sur le terrain aujourd'hui. Et les gens aiment toujours surmédiatiser les jeunes talents. L'émergence d'une jeune sensation a toujours été recherchée dans le monde du football. Que ce soit par le passé, le présent ou le futur, les fans de football s'enthousiasment toujours à la perspective d'une future superstar en devenir. Alors que les joueurs s'alignaient pour l'hymne national, Hiro promena son regard. On aurait dit qu'il cherchait quelque chose. Puis il baissa les yeux en fronçant les sourcils : « Papa, je me rapproche d'un pas de mon rêve. » S'il avait été en bonne santé, il serait probablement présent dans le stade. Mais même à cet instant, il était toujours alité dans un état végétatif. Il n'y a pas un joueur au monde qui ne rêverait de jouer la Coupe du monde et de la gagner un jour. Et Hiro ne faisait pas exception. Il avait toujours désiré jouer la Coupe du monde. Bien que la gagner fût un rêve lointain, Hiro n'avait pas exclu la possibilité. Mais pour gagner la Coupe du monde, il faut d'abord y jouer. Alors, à cet instant, il faisait un pas de plus vers son rêve. Hiro voulait que son père soit témoin de ce moment. Mais hélas, il ne s'était pas encore réveillé. En pensant à son absence, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de chagrin. ****
« Regardez, c'est Hiro », s'exclama un jeune ado en pointant l'écran. À cet instant, une bande d'adolescents était réunie dans un café du coin. L'excitation se lisait sur leurs visages. Parmi eux se trouvait une jeune fille vêtue de blanc et de bleu. Ses cheveux d'ébène cascadaient sur son épaule comme une cascade, et ses yeux innocents en amande, qui semblaient renfermer le mystère du ciel nocturne, dégageaient un charme à la fois innocent et envoûtant. Bien qu'elle ne le montre pas sur son visage, on devinait une anxiété subtile cachée au fond de ses yeux. Sous la table, ses mains étaient serrées en poings. « Tu peux le faire, Hiro. » « Sumire, il a l'air encore plus charmant à l'écran, tu ne trouves pas ? » chuchota une amie sur un ton enchanté, comme si elle était charmée par l'apparence d'Hiro. Sumire, elle, savait qu'elle ne faisait que la taquiner. La fille qui lui avait dit ces mots connaissait ses sentiments pour Hiro. Mais elle hésitait à lui avouer. Alors, elle ne laissait passer aucune occasion de la taquiner. Une légère rougeur orna les joues de jade de Sumire lorsqu'elle dit : « Tu risques de contrarier Akashi si tu dis ça. Regarde, on dirait qu'il t'a déjà entendue. »
Elles se tournèrent vers Akashi, qui semblait dans un état pénible. Ses sourcils étaient froncés, donnant l'impression qu'il était mécontent de quelque chose. « On dirait qu'il est pas mal vexé par ce que tu as dit », ajouta Sumire. ****
Bip !
Au moment où le sifflet strident de l'arbitre retentit, le match débuta. Immédiatement, les joueurs des deux camps se mirent en action. On aurait dit qu'il était leur ennemi mortel. 17:29
D'un mouvement fluide et calculé, les joueurs japonais firent avancer le ballon. Cependant, presque dès le début, de nombreux joueurs adverses se ruèrent sur Hiro. Leurs yeux brûlaient de détermination. On aurait dit qu'ils avaient juré d'empêcher tout ballon de lui parvenir. Dès l'entame, il devint évident que la cible principale de l'équipe adverse était Hiro. Qu'avait-il bien pu faire pour qu'ils s'investissent autant en lui ?
On aurait dit qu'il était leur ennemi mortel. « Comment peuvent-ils être aussi mesquins pour déployer autant de joueurs sur un gamin ? »
Lisez les chapitres sur ƒrēewebnovel.com uniquement.
Les supporters japonais étaient furieux face à la tactique de l'équipe adverse. Beaucoup étaient venus assister à sa brillance. Mais il semblait qu'ils ne verraient pas grand-chose de lui aujourd'hui. Hiro, lui, n'était pas inquiet de leur stratégie. Après tout, ce n'était pas la première fois qu'il était ciblé. De plus, plus ils se concentraient sur lui, plus cela créerait d'opportunités pour ses coéquipiers. Bien que cela lui fît mal de ne pas participer aux actions de but, il n'était pas un joueur égoïste qui ne se souciait que de ses exploits personnels. Tant que l'équipe gagnait, il serait satisfait. Un moment, Hiro peina à se libérer de l'étau des joueurs adverses. Mais grâce à son talent, « Tacticien de l'ombre » en action, il maintint une pression constante sur ceux qui lui collaient aux basques. La pression seule épuisait les joueurs adverses. Hiro savait qu'il aurait sa chance s'il persévérait. Alors, il ne paniqua pas malgré le marquage serré. Comme un prédateur attendant son heure pour chasser sa proie, il guettait son moment dans l'obscurité tout en aiguisant ses crocs. Du fait de leur obsession pour Hiro, le Japon ne mit pas longtemps à prendre l'avantage. En à peine quinze minutes, le Japon ouvrait le score sur un but de Minamino. Puis, à la 29e minute, il doublait la mise. À ce stade, il devint clair pour l'équipe adverse qu'ils ne pouvaient pas se concentrer uniquement sur Hiro. Certes, ils avaient réussi à le neutraliser jusqu'ici, mais à quel prix ?