Leur visage pâlit tandis qu'ils se souvenaient de l'horreur dont ils avaient été témoins quelques jours plus tôt. Ils le regardaient comme s'ils avaient vu un fantôme.
Des perles de sueur apparurent sur leur front.
Ce visage familier ne ramenait aucun bon souvenir.
« Hmph ! C'est encore ce gamin puant », grogna Roberto, qui avait dû encaisser une lourde perte à cause de Hiro, avec dédain. Pour l'instant, il était présent sur les lieux pour assister au match.
Crac ! Crac !
Alors qu'il s'apprêtait à entrer, Hiro fit craquer sa nuque pour détendre une raideur. Puis il se tourna vers Kubo, qui se tenait juste à côté de lui.
— Je prends le corner ? demanda-t-il.
Puisque Kubo était le tireur attitré des coups de pied arrêtés, Hiro devait lui demander l'autorisation.
À sa requête, Kubo le regarda brièvement avant de répondre : « Bien sûr. » Bien qu'il n'ait pas eu beaucoup de temps pour apprendre à le connaître, il l'avait observé de près à l'entraînement.
Surtout ses coups francs, qui lui avaient laissé une forte impression.
Même maintenant, il pouvait presque sentir la confiance qui émanait de lui. Ces nuances de noisette possédaient un étrange charme capable de captiver le cœur de n'importe quel observateur.
Alors, comment aurait-il pu refuser face à une telle innocence ?
Arborant une expression emplie de chagrin, certains joueurs quittèrent le terrain. C'étaient ceux qui allaient être remplacés.
Ils affichaient une mine plutôt défaite.
— Maintenant, c'est entre vos mains, dit l'un des sortants d'une voix chagrine, emplie de tristesse.
Même à cet instant, Hiro restait largement inconnu. Beaucoup ignoraient sa présence comme s'il n'était qu'un autre gamin quelconque faisant sa première apparition.
Mais pour ceux qui le reconnaissaient, il apparaissait comme une sorte de calamité tombée du ciel.
« Oh, il va tirer le corner ? »
Beaucoup furent légèrement intrigués de le voir se diriger vers le drapeau de corner.
Pas une minute n'avait encore passé qu'il était déjà en action. Alors, beaucoup ne purent s'empêcher de ressentir un léger intérêt pour lui maintenant qu'il allait tirer le coup de pied arrêté pour son équipe dès son entrée sur le terrain.
Alors qu'il se tenait face au ballon, il balaya du regard ce qui se trouvait devant lui.
Faisant usage de ses compétences disponibles, il analysa le positionnement des joueurs adverses. Presque chaque joueur de l'équipe adverse s'était entassé dans cette petite surface de réparation, rendant la tâche apparemment impossible de trouver la moindre faille.
Quant à ses coéquipiers, ils peinaient à se positionner.
Il n'y avait que quelques-uns de ses partenaires vers qui il pouvait adresser son centre s'il voulait centrer dans la surface. Ce étaient les seuls capables de placer une tête. Hiro connaissait déjà la spécialité de la plupart de ses coéquipiers. Il connaissait donc plutôt bien les points forts de ces derniers.
Mais même cet avantage semblait sans effet face à la pression intimidante et aux tactiques serrées des joueurs adverses.
La seule option qu'il avait était soit de jouer court, soit de tout risquer.
Et par aucun moyen il ne s'était avancé pour jouer la sécurité. Il ne restait donc que la seconde option.
Expirant un grand coup, il ramener son regard sur le ballon. Il pouvait distinctement entendre les plaintes des supporters près de lui.
Ils l'exhortaient à se presser.
La frustration était évidente dans leurs paroles. Puisqu'il prenait son temps pour tirer le corner, il était naturel qu'ils soient irrités par son attitude.
Un calme inquiétant brilla dans ses yeux tandis qu'il démarrait son élan vers le ballon.
Faisant pivoter sa hanche, il balaya sa jambe de toute sa force.
Bam !
Le ballon s'envola sous l'impact, produisant un son net.
Les bouches qui se plaignaient se turent tandis que les yeux agacés suivaient la trajectoire du ballon avec la plus grande attention.
Le chaos s'abattit sur la pelouse alors que les joueurs des deux camps se jetaient dans l'action.
D'un seul coup, beaucoup s'élancèrent depuis la surface, tentant d'atteindre le ballon. Pourtant, malgré les tentatives de nombreux joueurs, il échappa à la portée de tous ceux qui avaient essayé de l'atteindre.
C'était presque comme s'il s'était transformé en une anguille glissante qu'on ne pouvait pas attraper.
Un moment, il parut même partir hors cadre.
Mais juste au moment où beaucoup supposèrent qu'il allait sortir des limites, quelque chose d'inattendu se produisit. Le ballon glissa dans le coin opposé de la lucarne sans effort après avoir échappé à la portée de tous ceux qui avaient tenté de l'atteindre.
Le gardien adverse Bento, qui avait été excellent jusqu'ici, ne parvint même pas à réagir.
À cet instant, il avait été réduit à un simple spectateur entre les poteaux.
Ses yeux emplis de choc se tournèrent vers le ballon qui avait glissé dans le filet. Tandis que son teint blêmissait.
Le stade entier en resta silencieux.
Les supporters qui étaient venus en nombre en restèrent silencieux.
Qu'est-ce qu'ils venaient de voir, bon sang ?
Une incrédulité évidente se lisait dans leurs yeux. Ces mêmes yeux qui brillaient d'allégresse et de confiance arboraient désormais la stupeur.
Leur expression pleine d'arrogance avait laissé place à un froncement de sourcils.
Pourtant, au milieu de cette atmosphère relativement silencieuse, certains sons pouvaient être entendus. C'était le son de la célébration des joueurs japonais.
Après avoir validé le but, presque tous ceux présents sur la scène se ruèrent vers Hiro pour célébrer le but. Comparées à l'expression terne et tendue sur leur visage un instant plus tôt, leurs figures resplendissaient désormais d'allégresse.
C'était comme s'ils avaient enfin trouvé l'étincelle d'espoir dans les ténèbres.
Puis, alors que ces cris de joie parvenaient à leurs oreilles, beaucoup se tournèrent vers Hiro qui se tenait au corner avec une expression indifférente.
En voyant ce visage froid et indifférent, beaucoup ne purent s'empêcher de ressentir un mélange d'émotions telles que la rage et la peur en même temps.
Le manque d'expression sur son visage les agaça. Dans le même temps, il évoqua en eux une certaine peur. C'était presque comme s'il disait qu'il n'était pas satisfait de seulement ce but.
Néanmoins, Hiro avait fait connaître sa présence.