D'une manière ou d'une autre, il semblait captivé par le monde extérieur. Du coup, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de déception à son égard.
Un joueur de ce calibre ne devait pas se laisser distraire par l'attrait des désirs terrestres.
Il y avait déjà eu d'innombrables victimes de telles tentations. Aussi ne voulait-il pas que Hiro, qui était comme un frère, vienne allonger la liste.
S'il avait su ce qui se passait dans la tête de Hiro, peut-être n'aurait-il pas été aussi inquiet pour lui.
Hélas ! Il était dans l'ignorance. Il ne pouvait donc pas s'empêcher de s'inquiéter.
Alors, il le poussa du coude, le tirant de sa rêverie : « Hiro... qu'est-ce qu'on dira au coach s'il nous demande pourquoi on est en retard ? »
Lui roulant des yeux, il répondit d'un ton solennel : « Alors, on n'aura qu'à dire la vérité. » Il était sérieux, lui ?
À l'entendre, il ne put s'empêcher d'être interloqué.
Un moment, il le fixa intensément. Il avait l'air inhabituellement sérieux. On aurait dit qu'il disait la vérité.
Il avait pété un câble ?
« Tu te rends compte de ce que tu dis ? » demanda-t-il, incapable de déchiffrer son expression. Après tout, s'ils disaient la vérité, ils risquaient d'avoir des ennuis encore plus gros. Alors comment pouvaient-ils répondre honnêtement ? C'était pas comme s'ils cherchaient délibérément les ennuis ?
S'ils devaient répondre honnêtement, quel était même l'intérêt de se presser maintenant ?
Même les autres ne purent s'empêcher de le regarder, hébétés.
À nouveau, sans changer d'expression, il dit : « Je dis qu'on devrait dire la vérité si on nous demande pourquoi on est en retard. »
« Ouais, il a pété un câble. »
« Il est devenu fou. »
Pensèrent-ils en l'entendant.
Soudain, un silence étrange régna dans le taxi.
Alors Hiro pouffa en disant : « Haha... évidemment qu'on va trouver des excuses. Après tout, qui, en pleine possession de ses moyens, creuserait sa propre tombe ? À moins d'être dingue, bien sûr. »
Ils restèrent un moment abasourdis.
Puis, en l'entendant, tout le monde éclata de rire en réalisant qu'il essayait de se moquer d'eux tout à l'heure.
L'atmosphère était plutôt tendue un instant plus tôt. Mais là, ses farces avaient détendu l'ambiance. Ils ne se sentaient plus menacés comme avant.
Même s'ils écopaient d'une sanction, ça n'avait plus aucune importance.
Plus tard, lorsqu'ils arrivèrent à l'hôtel, bien qu'on leur demande des explications, ils échappèrent à la punition avec un simple avertissement.
********
Le temps s'écoula comme le sable qui glisse dans un sablier.
Bip !
Le son strident du sifflet transperça l'atmosphère surchauffée.
Sur un terrain, un match se jouait.
Une mer de gens vêtus majoritairement de jaune était visible dans les tribunes entourant la pelouse. C'étaient des supporters brésiliens venus encourager leur équipe qui affrontait en ce moment le Japon.
Le match était déjà bien entamé, soixante-dix minutes s'étaient écoulées.
Brésil : 3 vs Japon : 1
Le tableau d'affichage indiquait ce score, laissant présager la victoire du Brésil pour l'instant.
Les visages des supporters brésiliens rayonnaient de joie et de passion, leur équipe menant la partie. Ils étaient aux anges, au point que même lorsque le jeu fut interrompu pour un corner contre leur camp, ils ne purent s'empêcher de continuer à encourager.
L'énergie dans le stade était palpable.
« Bien que leur effort soit louable, comment pourraient-ils rivaliser avec nous ? » lança l'un des fans avec fierté.
« Ouais, ils ont défendu pendant presque tout le match et pourtant ils perdent » ajouta un autre en donnant son avis.
« Je pense qu'ils essaient leurs tactiques défensives. Dommage... c'était contre nous hahaha... »
Beaucoup de gens dans les tribunes donnaient leur avis sur le match jusqu'ici. L'arrogance suintait de chacun de leurs mots.
Eh bien, au vu de la performance de l'adversaire jusqu'ici, il était tout à fait naturel qu'ils parlent avec un tel mépris.
Le Japon avait été sur le fil pendant presque tout le match.
Bien qu'ils aient tenté d'attaquer au début, après avoir subi l'offensive brésilienne, ils furent contraints de se replier.
Même l'unique but qu'ils avaient inscrit dans le match était un but contre leur camp.
Leur excellente humeur fut encore renforcée par la performance d'un seul homme : Thiago.
Auteur d'un triplé, il était en feu aujourd'hui.
Pourtant, rien qu'un coup d'œil permettait de sentir la faim dans ses yeux. On aurait dit qu'il en voulait encore plus.
Il n'y avait simplement pas moyen d'arrêter cet homme aujourd'hui.
Juste à ce moment, une annonce concernant un changement de joueur résonna dans le stade, interrompant les conversations de nombreux supporters.
En l'entendant, ils se tournèrent vers la ligne de touche où trois joueurs étaient alignés côte à côte, prêts à entrer sur le terrain.
Beaucoup reconnurent l'un des trois : Kubo, de la Real Sociedad.
Comme beaucoup de gens ici suivaient de près la Liga pour regarder leurs joueurs comme Vinicius, Rodrygo, Raphinha et bien d'autres, ils reconnaissaient aussi certains autres joueurs qui se démarquaient dans le championnat.
Et du côté du Japon, Kubo était l'un de ces joueurs, aux côtés de Yamada.
Donc dès qu'ils le remarquèrent, ils le reconnurent immédiatement.
Quant aux deux autres, ils ne les identifièrent pas. Mais comme ils avaient l'air très jeunes, ils ne purent s'empêcher de se sentir ravis.
« Tch ! Tch ! Tch ! On dirait qu'ils jettent l'éponge maintenant qu'ils réalisent qu'ils ne peuvent pas nous battre », dit l'un des fans sur un ton condescendant, se moquant ouvertement de la décision du coach adverse de faire entrer de si jeunes joueurs.
Tandis que beaucoup se moquaient de la décision du coach adverse, certains parurent plutôt anxieux. Leurs yeux étaient emplis de terreur, comme s'ils avaient vu quelque chose d'horrible.
« C'est pas ce type ? » chuchota quelqu'un, reconnaissant Hiro.
« Ouais, c'est bien lui. »
Jusqu'à un instant plus tôt, même si Tatsuki et Kenji étaient déjà sur le terrain, ils n'avaient reconnu ni l'un ni l'autre, parce qu'ils avaient oublié leurs visages.
Après tout, leur impression des autres qui avaient participé au match qu'ils avaient vu quelques jours plus tôt n'était pas aussi marquée que celle de Hiro.
Mais quand ils virent sa figure, cela déclencha leurs souvenirs de lui.