Le stade vibrait d'énergie alors que les joueurs sortaient du tunnel. Les acclamations grandissaient tandis qu'une aura oppressante étreignait le cœur de nombreux joueurs japonais.
Surtout les nouvelles recrues.
Ils ne pouvaient s'empêcher de ressentir de l'anxiété. Même s'ils avaient déjà connu l'ambiance du stade, c'était différent d'avant. Si l'énergie précédente pouvait être comparée à une étincelle de foudre, ce qu'ils vivaient à présent ne pouvait être décrit que comme le grondement du tonnerre.
Quant à Hiro, il restait impassible face à l'atmosphère électrisante du stade.
L'équipe adverse avait l'avantage du terrain. Mais cela ne le préoccupait pas. Après tout, il avait une quête à accomplir. Alors qu'il avançait sur le terrain, il continuait de réfléchir à la quête donnée par le système.
Comme on dit, l'opportunité et le danger vont de pair.
Bien qu'ils manquassent de supporters sur le terrain, ce n'était pas le cas hors du terrain : en ce moment même, de nombreuses personnes au Japon suivaient le match avec la plus grande attention.
Surtout celles qui étaient proches de Hiro.
Même la mère de Hiro regardait le match à l'écran malgré l'état de son mari. Pourtant, précisément à cause de l'état de son mari, elle ne parvenait pas à sourire en voyant son fils porter les couleurs nationales pour la première fois.
Mais l'ignorer ne lui rendrait pas justice. Après tout, il avait tant sacrifié pour être là. Alors, en tant que parent, elle devait au moins le regarder jouer.
Lorsque la caméra se tourna vers Hiro, ses yeux brillèrent de joie. Mais son visage peinait à afficher ce qu'elle ressentait.
C'était un moment de fierté. Pourtant, elle était incapable d'exprimer ses émotions.
Joignant les mains, elle pensa : « Pourquoi, mon dieu ? Tu sais à quel point Takashi attendait de voir son fils représenter le pays. Et aujourd'hui, alors que son vœu se réalise enfin, il ne peut même pas regarder. Pourquoi es-tu si cruel ? »
En une si belle occasion, pourquoi une calamité s'abattait-elle sur sa famille ?
Elle était en proie à un mélange de frustration, de chagrin et de joie. Plus que tout, elle se sentait totalement impuissante à cet instant.
Au bout d'un moment, les deux équipes prirent position sur le terrain et le match commença.
Bip !
Maeda lança le coup d'envoi en passant le ballon à Ryo.
À peine le match commencé que l'avant adverse se mit à courir après le ballon. Quant à leurs ailiers, ils s'élancèrent vers l'avant avec aisance.
Puisqu'ils avaient l'avantage du terrain, ils n'étaient pas pressés de marquer. De plus, c'était un match amical, donc un pressing agressif d'entrée n'était pas nécessaire.
Mais Hiro avait d'autres projets.
Précisément parce que l'équipe adverse était détendue, il pouvait la prendre de court en lançant une attaque rapide.
Alors même avant de recevoir le ballon, il fit signe à Tatsuki de partir en profondeur.
Puis, dès qu'il eut le ballon, il l'envoya immédiatement par-dessus la tête des joueurs adverses, l'expédiant droit dans le dernier tiers défensif adverse.
En voyant le ballon survoler leurs têtes, de nombreux joueurs adverses commencèrent à paniquer. Leur cœur s'emballa alors qu'ils tentaient de traiter cette charge soudaine.
Le match ne faisait que commencer. Et il ne s'était écoulé que dix secondes tout au plus. Pourtant, il attaquait déjà. N'était-ce pas ridicule ?
Leur cœur battit la chamade un bref instant tandis qu'ils reculaient prudemment.
Cependant, en remarquant la trajectoire du ballon, ils se rassurèrent. Beaucoup supposèrent que leur gardien récupérerait facilement le ballon, car ils n'avaient pas vu l'accélération de Tatsuki, et ils ralentirent.
S'ils avaient été vigilants, ils auraient peut-être remarqué l'élan de Seko.
Hélas ! Ils étaient trop laxistes pour remarquer le sprint de Seko. Après tout, le match venait à peine de commencer, pourquoi quelqu'un jouerait-il agressivement d'entrée ?
Bientôt, l'expression de leurs visages changea lorsque Tatsuki apparut dans leur champ de vision. Mais à peine était-il apparu qu'il disparut déjà.
« Attention ! »
Beaucoup s'exclamèrent de frayeur en tentant d'avertir leurs coéquipiers.
En le remarquant, certains joueurs adverses essayèrent de l'arrêter net. Mais il était trop insaisissable pour eux.
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Tatsuki se faufila entre les joueurs, évitant habilement chaque obstacle sur sa route. Le gardien adverse était dans un dilemme. Devait-il sortir pour dégager le ballon ou faire confiance à ses défenseurs pour faire le travail ?
Ce n'était pas seulement le gardien adverse qui était dans l'embarras. Il en allait de même pour les défenseurs adverses. Puisqu'ils avaient été pris de court, ils avaient du mal à décider s'ils devaient reculer ou attendre.
Au milieu de leur confusion, Tatsuki avançait comme une brise, atteignant le dernier tiers défensif adverse sans perdre son élan.
Bien qu'il ait changé de direction plusieurs fois pour éviter les joueurs adverses, il n'avait pas perdu sa vitesse. Il y eut des moments où des joueurs adverses tentèrent de le bousculer intentionnellement pour l'arrêter.
Mais il était comme une anguille glissante qu'on ne peut attraper.
Alors que le ballon redescendait, Tatsuki le contrôla parfaitement. À cet instant, il se trouvait au bord
de la surface de réparation. L'angle de tir était plutôt fermé.
Mais il remarqua que le gardien était mal positionné.
Devait-il tirer immédiatement ou chercher un meilleur angle ?
S'il tardait, il perdrait probablement cette occasion. Mais s'il ne tirait pas avec précision, il la gâcherait aussi.
Pire, il devait frapper de son pied faible.
Pourtant, il sentit le défenseur adverse juste derrière lui. S'il attendait plus longtemps, il risquait de perdre le ballon.
Même s'il avait réussi à le contrôler, il n'était pas dans une situation favorable.
Immédiatement après avoir contrôlé le ballon, il étendit la jambe pour tirer. Le gardien adverse était hors de position, donc même s'il tentait d'arrêter le ballon, il n'arriverait pas à temps.
Avec cette pensée en tête, il frappa.
Le ballon, dès qu'il quitta son pied, glissa droit vers le poteau, sans obstacle.