Nanami avança lentement, balayant du regard les visages des joueurs restants avec vigilance. Il pouvait dire que ses mots avaient eu un certain effet sur eux.
Même ainsi, il valait mieux qu'il termine son discours avant de dire une bêtise. Alors, tant qu'il captait encore l'attention de tous, il décida de s'arrêter là.
Plus long, ça aurait sonné faux.
Pour une fois, depuis qu'il avait commencé à les critiquer, son ton s'adoucit : « Mais comme je l'ai dit… ce n'est pas la fin. Vous pouvez choisir d'en tirer des leçons ou vous plaindre de votre faiblesse. La décision de changer… elle vous appartient entièrement. »
Auparavant, ils étaient embrumés par la frustration d'avoir été laissés pour compte. Mais c'était différent maintenant. Ils pouvaient penser plus clairement grâce aux critiques de l'entraîneur.
Aussi, quand ils entendirent ses mots d'encouragement, ils ne purent contenir l'énergie qui montait en eux.
D'un coup, elle jaillit, ravivant l'étincelle qu'avait étouffée la déception. C'était exactement ce qu'il avait dit. S'ils changeaient de perspective et voyaient cet instant comme une opportunité d'apprendre, ils tireraient beaucoup de cet échec.
En l'entendant, quelques-uns serrèrent le poing, faisant le serment silencieux de s'améliorer et de retenter leur chance.
Cependant, tout le monde ne reçut pas le discours positivement. Certains choisirent encore de rejeter la faute sur des facteurs extérieurs pour justifier leur occasion manquée.
Une fois l'effectif finalisé, ils montèrent dans un avion pour la Géorgie afin d'affronter l'équipe géorgienne. Le vol fut confortable, et ils atterrirent sans encombre. À leur arrivée, ils furent chaleureusement accueillis par leurs hôtes.
Sur le chemin de l'hôtel, Hiro ne put détacher les yeux de l'architecture européenne. C'était son premier voyage en Europe, et tout lui semblait irréel — les rues pavées, les charmantes maisons aux balcons ouvragés, les bâtiments anciens qui se dressaient comme les témoins silencieux de l'histoire.
Il n'était pas le seul à être fasciné par l'architecture.
La plupart de ceux assis côté fenêtre avaient la même lueur d'émerveillement dans les yeux. Le paysage dehors les tenait totalement captivés.
Quant aux vétérans, la plupart gardèrent leur sang-froid, le visage impassible. Ils feignaient l'indifférence et restaient de marbre face à la beauté extérieure.
« Hahaha… Pour une fois, Hiro a l'air d'un ado normal », en désignant Hiro, Kaoru parla avec un sourire en coin.
« Moi aussi, j'étais comme eux à l'époque », dit Kaoru avec une pointe de nostalgie. « Mais toi, tu ne sembles pas fasciné par le paysage. Peut-être que tu es déjà venu en Europe ? »
Alors que tous ceux qui découvraient l'Europe pour la première fois manifestaient de l'intérêt, Kaoru semblait anormalement calme. Kenji trouva ça plutôt bizarre.
Était-ce parce qu'il était déjà venu en Europe ?
Il ne put s'empêcher de se le demander. Après tout, lors de son premier voyage en Europe, lui-même avait été semblable à ces joueurs attirés par la beauté de l'environnement inconnu.
Alors pourquoi lui était-il différent ?
Kaoru laissa échapper un petit rire nerveux avant de répondre : « Haha… Non, c'est ma première fois ici. » « Alors peut-être que ça ne t'intéresse pas ? » demanda Kenji, curieux.
C'était sa première fois sur une terre inconnue. Pourtant, le paysage ne piquait pas sa curiosité. Comment était-ce possible ?
« Ah… Non. Pour être honnête, j'ai peur de perdre mon sang-froid si je manifeste trop d'intérêt. Alors j'essaie d'éviter de regarder le paysage autant que possible. »
Kaoru révéla la raison pour laquelle il évitait de regarder dehors.
Ce n'était pas que la beauté des rues ne l'intriguait pas, mais qu'il craignait de perdre son calme. C'est pourquoi il évitait de regarder dehors.
Après tout, ce qu'on ne voit pas ne fait pas peur.
Donc il avait simplement peur, hein ? Maintenant qu'il l'avait clarifié, ça avait un peu de sens. Enfin, ça aurait été assez étrange s'il n'aimait simplement pas le paysage.
Même ainsi, c'était une réaction plutôt unique.
En l'entendant, Kenji ne put s'empêcher de ressentir une petite surprise.
À sa réponse, Kenji le détailla longuement. Comme il était déjà assez mature quand il avait quitté son pays, il n'avait pas été aussi nerveux.
Cependant, c'était différent pendant sa jeunesse.
Extérieurement, on ne voyait aucune nervosité sur le visage de Kaoru. Mais à l'intérieur, il était extrêmement tendu. S'il ne le lui avait pas dit, Kenji n'aurait peut-être jamais pu le deviner.
Mais maintenant qu'il l'avait entendu, il pouvait dire qu'il ne faisait que mettre une façade pour cacher sa nervosité. Après tout, c'était son premier match officiel pour le pays.
Alors comment pouvait-il ne pas être nerveux ?
Et Hiro ? Comment pouvait-il agir si normalement malgré son premier match ? Il avait même le loisir de faire du tourisme.
Soudain, son regard se porta sur Hiro.
À cet instant, Hiro semblait totalement absorbé par le paysage extérieur. Au lieu de la nervosité,
l'excitation était écrite sur tout son visage.
Il ressemblait à un enfant qui vient de voir son jouet préféré.
Puis son regard se tourna vers les autres qui représentaient le pays pour la première fois. Leur expression paraissait plutôt sombre, presque comme si une ombre pesait sur leur tête. Certains rongeaient même leurs ongles.
On pouvait le voir d'un simple coup d'œil : ils étaient nerveux.
À nouveau, son regard se posa sur Hiro.
Alors que la réalisation le frappait, les yeux de Kenji s'écarquillèrent tandis qu'un frisson glacial lui parcourait l'échine. Quel genre de mentalité possédait cet enfant ?
Ce n'était sûrement pas de l'ignorance.
Il pouvait en être certain après avoir interagi avec lui la semaine précédente.
« C'est un monstre. »
Il croyait avoir cerné Hiro. Mais il semblait qu'il avait encore beaucoup à apprendre sur lui.
Quant à Hiro, il n'était pas conscient du regard posé sur lui.
Il était simplement ravi d'être là. Le mélange de bâtiments anciens et modernes, avec des boutiques contemporaines nichées entre des structures centenaires, les couleurs vives des façades, la verdure des parcs et les rues animées le remplissaient d'émerveillement, tout l'enchantait, le rendant incapable de détacher les yeux.