Un silence étrange enveloppa la pelouse alors que l'annonce touchait à sa fin.
Elle avait laissé beaucoup de joueurs visiblement anéantis.
Le désespoir les étreignait le cœur tandis qu'ils restaient immobiles sur place, la tête basse. Beaucoup peinèrent à accepter la réalité.
N'avaient-ils pas assez transpiré ? N'avaient-ils pas assez pleuré ? N'avaient-ils pas assez essayé ?
Alors, pourquoi ? Pourquoi n'avaient-ils pas été choisis ?
Des questions pleines de doutes surgirent dans leurs esprits alors qu'ils commençaient à remettre en cause leurs capacités.
Bientôt, ces sentiments de doute de soi se muèrent en envie, et une rage brûlante s'empara de leurs corps, les forçant à serrer les poings.
Malgré tout, les dents serrées, ils restèrent sur place. Après tout, faire une scène ne servirait à rien pour l'instant. Ils pouvaient faire un scandale. Mais cela n'affecterait que leurs futures opportunités. Alors, ils enfouirent désespérément leur rage au fond d'eux-mêmes.
À cet instant, Hiro eut l'impression qu'une barrière invisible séparait les deux camps. D'un côté, les élus ; de l'autre, les rejetés.
L'un semblait bien plus vivant, tandis que l'autre paraissait à bout de forces.
Cela se vérifiait pour beaucoup d'autres joueurs. Ils ne pouvaient s'empêcher de ressentir de la compassion face aux visages fermés de ceux qui étaient restés.
Pourtant, certains restaient indifférents face à l'échec des non-sélectionnés. Comme s'ils avaient l'habitude de ce spectacle.
Il n'en allait pas de même pour l'entraîneur Nanami. Peut-être par inexpérience, ou peut-être avait-il un côté sensible, mais il parut plutôt abattu.
En regardant la pitoyable allure de ceux qui n'avaient pas été choisis, un sentiment plutôt lourd gonfla le cœur de Nanami, malgré sa préparation mentale. Avant de rejoindre la pelouse, il s'était préparé psychologiquement pour ne pas craquer.
Mais même ainsi, en observant l'état misérable des joueurs restants, il ne put s'empêcher de se sentir un brin morose.
Gagner et perdre sont les deux faces d'une même pièce. S'il y a des vainqueurs, il y a nécessairement des perdants. Cela fait partie du jeu, et de la vie aussi.
Mais seuls ceux qui se battent jusqu'à leur dernier souffle en sortent victorieux. Comme on dit, un gagnant est quelqu'un qui n'a jamais abandonné.
Donc, même s'ils n'ont pas été choisis aujourd'hui, ce n'est pas la fin. Il y aura bien d'autres opportunités. Tant qu'ils persévèrent, ils y arriveront. Après tout, ce sont eux seuls qui décident quand abandonner.
Se consolant ainsi, il tenta de remonter le moral.
Après tout, il lui restait encore des choses à faire. Plus exactement, il pouvait encore faire davantage. Il aurait pu choisir de clore cette annonce rapidement en congédiant ceux qui n'étaient pas sélectionnés. Mais il ne trouvait pas que ce fût la bonne façon de conclure.
Bien sûr, il connaissait la dureté du monde réel. Pourtant, il ne parvenait pas à en finir de cette manière.
Il avait l'impression que cela aurait ressemblé à se moquer de leurs efforts.
Alors, il racla la gorge avant de parler : « Hum ! Tout d'abord, je tiens à féliciter ceux qui ont été sélectionnés. Ensuite, je souhaite saluer tous ceux qui ont participé au stage pour leurs efforts. Vous avez tous bien fait. Vous pouvez donc être fiers de vous. »
« Certains d'entre vous n'ont peut-être pas été sélectionnés aujourd'hui. Mais ce n'est pas la fin. Ce n'est pas non plus la fin pour ceux qui ont été sélectionnés. Vous avez tous encore beaucoup à faire, beaucoup à affronter. Ce n'est que le début. La vraie épreuve n'a pas encore commencé. »
C'était le même baratin du « réessayez », qu'il débitait. Même si son intention était pure, cela ne s'avéra pas le moindrement utile pour ceux qui avaient échoué.
L'atmosphère sur la pelouse resta lourde malgré les tentatives de Nanami pour réconforter les joueurs qui n'avaient pas fait partie de l'équipe.
Au contraire, cela eut un effet négatif sur eux. Au lieu de les rassurer, c'était comme saupoudrer du sel sur leurs blessures.
C'était comme dire : vos efforts sont louables, mais ils n'ont pas suffi.
Akira ne put que soupirer en constatant l'état impassible des joueurs face à lui. Bon, s'il avait été à leur place, il aurait probablement réagi de la même façon.
Il ne put s'empêcher de compatir avec ces joueurs boudeurs.
Tout à coup, Nanami cracha par terre : « Pttouey ! »
Au même instant, une lueur féroce brilla dans ses yeux. Fronçant les sourcils, il les critiqua vertement : « Vous avez donné le meilleur, mon cul ! C'est sûr, vous vouliez tous entendre ces jolis mots de politesse. Mais la seule raison pour laquelle vous rentrez chez vous aujourd'hui, c'est que vous êtes plus faibles que ceux qui ont été sélectionnés. »
Soudain, tous les regards se tournèrent vers lui. Le changement brutal de ton stupéfia nombre de personnes présentes sur le terrain.
Ses mots captèrent immédiatement l'attention de tous. Ces critiques acerbes transpercèrent comme des poignards et beaucoup ressentirent une douleur au cœur en entendant de telles remontrances.
Qu'était devenu le halo de sainteté qu'il dégageait un instant plus tôt ?
Était-ce la même personne qui, il y a à peine un moment, tentait de consoler les joueurs dévastés ?
Le tempérament avec lequel il se tenait était complètement différent. La douceur dans ses yeux avait disparu depuis longtemps. Il en allait de même pour son ton — il ne contenait pas la once d'une once de préoccupation.
Mais pour une raison quelconque, beaucoup de joueurs dévastés se sentirent mieux ainsi.
Comme s'ils avaient voulu entendre la vérité.
Et en ce moment même, tout ce qu'il disait était factuel.
En effet, c'était parce qu'ils étaient plus faibles que les joueurs sélectionnés qu'ils n'avaient pas intégré l'équipe. Cela n'avait rien à voir avec leurs efforts.
« Si vous ne faites pas assez bien, quelqu'un d'autre vous surclassera. Peu importe d'être talentueux si vous ne fournissez pas l'effort. La même personne que vous avez sous-estimée auparavant vous dépassera si vous ne fournissez pas l'effort. »
En entendant de telles remarques, beaucoup se tournèrent vers Kaoru, qui écoutait Nanami avec ardeur. Exactement comme il l'avait dit, plus tôt, beaucoup pouvaient aisément le surpasser. À cause de cela, ils avaient baissé leur garde contre lui.
En le sous-estimant, beaucoup ne l'avaient même pas considéré comme un rival.
Mais maintenant, il était du côté de ceux qui partiraient pour la Géorgie demain, tandis qu'eux étaient du côté de ceux qui rentraient chez eux.
Leurs yeux tressaillirent en se rappelant les paroles de l'entraîneur. Ils ne purent s'empêcher de s'y reconnaître.
Il en avait beaucoup dit, mais il n'avait pas fini, même s'il avait transmis ce qu'il voulait dire. Pendant ce temps, les joueurs l'observaient avec acuité, écoutant ses paroles avec ardeur.