Sur sa suggestion, Hiro appela sa mère. Bien qu'il ait paru profondément triste en l'entendant un instant plus tôt, il ne put s'empêcher de s'informer. C'était la bonne chose à faire. Ils étaient en retard. Pourtant, personne ne semblait s'en soucier. Leur seule priorité, pour l'instant, était le bien-être d'Hiro. Après tout, comment auraient-ils pu le laisser seul dans un tel état ? Le connaissant, il aurait probablement fait la même chose s'ils avaient été à sa place. Alors que la sonnerie retentissait, l'air autour d'eux se chargea de tension. Et si l'état de son père était critique ? Comment étaient-ils censés le consoler à ce moment-là ? Ils ne voulaient pas que la situation tourne ainsi, mais ils ne pouvaient pas écarter cette possibilité. Même Hiro, qui était parvenu à se calmer, ne put s'empêcher de ressentir de l'anxiété en entendant la sonnerie.
« Oui, Hiro », répondit sa mère au bout de quelques sonneries. Sa voix ne s'était pas adoucie. Elle semblait toujours triste. En l'entendant, il ne parvint pas à parler. Pourtant, il devait demander : « Maman, comment va papa ? »
En l'entendant, elle jeta un coup d'œil par la fenêtre, vers son mari allongé sur le lit, presque en état végétatif. Son froncement de sourcils s'accentua. Une larme roula le long de ses yeux embués. Puis ses pupilles se contractèrent en apercevant son reflet dans la vitre. Elle comprit qu'il était inquiet. Et il lui avait déjà communiqué sa date de départ. Si elle lui disait la vérité maintenant, elle ruinerait sans aucun doute ses chances. C'était déjà insensé de sa part de l'avoir informé de cette affaire. Pourquoi avait-elle choisi d'annoncer une si mauvaise nouvelle en une occasion aussi propice ?
Si seulement elle avait gardé le silence, elle n'aurait pas gâché sa journée. L'état de son mari était critique. Tandis que ses yeux continuaient de verser des larmes, elle força un sourire sur son visage. « Il est hors de danger. Et le médecin a dit qu'il guérirait dans une semaine ou deux », mentit-elle. Son ton sonnait un peu rassurant. S'il avait pu la voir en personne, il aurait peut-être perçu son mensonge. Mais comme il ne pouvait qu'entendre sa voix, il n'avait d'autre choix que de la croire. Le téléphone était sur haut-parleur. En l'entendant, Naoto et Tatsuki poussèrent un soupir de soulagement. Pourtant, Hiro ne parvint pas à chasser ce sentiment inquiétant. Il insista donc : « C'est bien vrai ? »
« Hum », répondit-elle. « Pour l'instant, tu ne peux pas lui parler car il dort. Mais dans quelques jours, une fois qu'il aura suffisamment récupéré, je te laisserai lui parler. »
Elle sentit que cela ne suffisait pas à le convaincre. Elle ajouta donc précipitamment : « En plus, je suis là pour m'occuper de lui. Alors, ne t'inquiète pas. »
Elle évita délibérément d'évoquer le stage pour ne pas éveiller ses soupçons. Elle était déjà à bout. Si elle continuait, elle éclaterait en sanglots. Et c'était une mauvaise nouvelle. Mais elle ne pouvait pas non plus raccrocher précipitamment. Elle était dans un tel dilemme. « Ouais, t'as raison. Avec toi à ses côtés, tout ira bien. Même si, si quoi que ce soit arrive, n'hésite pas à m'appeler », dit Hiro, la voix marquée par l'inquiétude. « Je te tiendrai au courant », répondit-elle chaleureusement. « Je dois y aller, le médecin est là », ajouta-t-elle en tentant de raccrocher. « D'accord, au revoir maman. Prends soin de toi et de Papa », fit-il pour dire adieu. Bip !
Une fois l'appel terminé, elle ne put plus retenir ses larmes. Ces yeux embués qui essayaient désespérément de les contenir cédèrent comme un barrage sous la pression. Sanglots !! Sanglots !! Sanglots !!
Elle pleura. « C'est exactement ce qu'elle a dit. Elle est là pour s'occuper de lui. Alors, tu devrais te concentrer sur ta première sélection aussi. Sinon, tu ne feras que l'inquiéter », essaya Naoto pour le consoler. « Exactement », acquiesça Tatsuki. « Ce n'est qu'une question de deux semaines. Tu pourras le revoir plus tard. Alors, concentrons-nous sur le stage pour l'instant, veux-tu ? » ajouta-t-il. « Ouais, il faut que tu sois au top pour performer face au Brésil et à la Norvège », encouragea Naoto. « Même s'ils n'aligneront peut-être pas leurs meilleurs joueurs. Ce sera quand même une bonne expérience pour nous. Bon, nous non plus on n'aura pas notre équipe-type. »
Pour préparer la future Coupe d'Asie, la Fédération japonaise de football avait programmé deux matches amicaux contre d'autres équipes. « Je me demande si on aura l'occasion de jouer contre Erling Haaland », lâcha Tatsuki comme s'il formulait un vœu. Puis il reprit ses esprits en disant : « Même si, je doute que tu aies du temps de jeu… »
C'était évident ce qu'il allait dire. Alors Naoto l'interrompit avant qu'il ne finisse sa phrase. Ils essayaient de le remonter. Mais il faillit tout gâcher. « Aïe ! » Frappé par Naoto, Tatsuki geignit. Il comprit immédiatement qu'il avait failli tout gâcher. Il changea donc de ton, le rendit enjoué : « Hahaha… tu vas jouer. Qui d'autre sélectionneraient-ils si ce n'est toi ? Je veux dire, certains de nos cadres n'ont pas pu venir à cause des matches de club en cours. Donc y a une chance que tu joues. »
C'était typique de Tatsuki, de parler à tour de rôle. Alors Hiro ne prit pas ses mots à cœur. De toute façon, il ne s'attendait pas à être titulaire. Mais vu ses récentes performances en championnat, il espérait assez grappiller du temps de jeu. Ça le remonta un peu. Leurs efforts le touchèrent aussi. Il avait de la chance de croiser de si belles personnes dans sa vie. Naoto était comme un grand frère protecteur. Tandis que Tatsuki était comme l'enfant du milieu avec qui il pouvait se chamailler. « Bon, si on ne part pas maintenant, on risque même de rater le stage. Donc, occupons-nous du temps de jeu plus tard », dit-il en attrapant son sac. Bien qu'il reste inquiet pour l'état de son père, la conversation des deux autres détourna son esprit de ce souci pour un moment.