Elle y vit sans doute l'occasion de tisser des liens avec les poids lourds du secteur. À sa place, il en aurait fait autant.
Après tout, qui ne rêve pas de donner un coup d'accélérateur à sa carrière ?
Autant dire qu'avec son ambition, elle ne pouvait pas laisser filer une telle aubaine.
Une fois cerné son mobile, Hiro ne put s'empêcher de lui jeter un coup d'œil dérobé. « Tu as peut-être accepté l'invitation, mais comment comptes-tu l'aborder ? » songea-t-il.
C'est ça : il la remballerait probablement si elle s'y prenait maladroitement. Après tout, elle n'était pour lui qu'une parfaite inconnue.
Même si elle gérait ses affaires, ce n'était pas suffisant pour qu'un homme de ce calibre s'intéresse à elle. Il fallait donc qu'elle trouve un angle d'attaque si elle voulait créer du lien.
Ce qui, pour le coup, attisa au plus haut point sa curiosité. Et il ne put s'empêcher de se demander si elle avait quelque chose dans sa manche.
Comme plus tôt, ils l'accueillirent chaleureusement. Beaucoup semblaient sincèrement ravis de sa présence.
Même le président vint vers lui le premier, malgré son statut de personne la plus influente de la pièce. Pour quelqu'un de son rang, il faisait preuve d'une humilité surprenante.
Ou peut-être était-ce précisément en raison de sa position qu'il se permettait d'aller le premier vers lui ? Qui sait ce qui lui traversait l'esprit ?
On dit d'ordinaire que les puissants ont plusieurs visages. Ce n'était peut-être qu'une façade.
Pendant le dîner, la nature ambitieuse d'Ayumi s'étala au grand jour. Non seulement elle parvint à discuter avec le président, mais elle se lia aussi avec plusieurs autres cadres dirigeants de l'entreprise.
Elle manœuvra les conversations avec adresse, les orientant subtilement vers des sujets susceptibles de servir la carrière d'Hiro. Elle voulait mettre son capital séduction à meilleur profit.
Hiro ne put que rester admiratif.
Certes, elle était charmante et professionnelle. Et son aisance relationnelle, ce n'était pas une qualité à sous-estimer. Après tout, elle était parvenue à le convaincre de l'engager comme manageuse, malgré son scepticisme et ses réticences.
Il fut pleinement impressionné par sa finesse. Mais il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de méfiance.
Elle était remarquable, il ne pouvait le nier. Pourtant, il ne put s'empêcher de se demander si, un jour, son ambition ne la pousserait pas à prendre des décisions contraires à ses intérêts.
Après tout, il voulait pouvoir continuer à jouer au football. Si possible, il ne voulait cautionner rien qui n'ait pas de lien direct avec le ballon rond.
D'un autre côté, il appréciait l'attention qu'on lui portait. Après tout, la notoriété est l'un des aspects les plus agréables du métier de footballeur. Il y a peu de joueurs qui détestent la célébrité.
Ce sentiment d'importance, qui ne l'aime pas ?
Tout le monde aime se sentir important.
Et lui ne faisait pas exception. Bien qu'il le nie en apparence, il avait fini par apprécier cette impression de compter. Ce sentiment d'être valorisé.
Bon, il ne pouvait pas non plus nier que certains jours, il lui paraissait trop lourd à porter.
Tout a un prix.
Après le dîner, alors qu'ils regagnaient leur voiture, Hiro ne parvint pas à chasser son malaise.
« Tu t'en bien sortie là-dedans », dit-il, brisant le silence.
Ayumi sourit, une lueur de fierté dans les yeux. « Merci. Il est important de créer ces liens. Ils peuvent t'ouvrir de nouvelles opportunités. »
C'était exactement ce qu'elle avait dit. Et c'était sa spécialité. La capacité à engager la conversation avec assurance. Un atout clé pour quelqu'un du marketing. Et lui, il était son produit.
Donc elle devait le vendre correctement pour décrocher plus d'offres.
Elle ne pouvait pas se contenter d'attendre que les gens fassent leurs offres. Elle devait aller démarcher les clients potentiels.
Comprenant son argument, il acquiesça. Mais il ne put s'empêcher de rester sur ses gardes : « Assure-toi juste de me tenir au courant la prochaine fois, d'accord ? »
Il ne voulait pas qu'elle lui ajoute des trucs à l'improviste. Après tout, il l'avait engagée pour organiser son emploi du temps de façon à ce qu'il ait du temps pour lui.
Pas pour lui compliquer la vie.
Si elle continuait à fourrer de nouvelles choses dans son agenda, il n'aurait plus une minute à lui. Ce qu'il voulait éviter à tout prix.
Alors il espérait qu'elle l'associerait à ses décisions avant de les prendre.
« Bien sûr », répondit Ayumi, d'un ton sincère. « Je promets de ne rien décider sans te consulter avant. »
Cela le rassura un peu.
Pourtant, tandis qu'ils s'éloignaient en voiture, Hiro ne put s'empêcher de réfléchir à l'équilibre délicat entre ambition et confiance.
Il savait qu'Ayumi voulait son bien, mais il devrait rester vigilant pour que sa nature ambitieuse ne les égare pas. Il ne la connaissait que depuis peu.
Et même si elle était compétente. Son comportement d'avant le laissait légèrement inquiet.
Ils rentrèrent ensuite chez eux. En chemin, Ayumi lui exposa son idée de capitaliser sur son physique, évoquant des caméos dans divers films.
Mais Hiro parut dubitatif.
Il n'était pas totalement opposé à ses idées. Simplement, c'était un piètre acteur.
« Ah oui, tu ne comptes pas jouer à l'étranger ? » demanda-t-elle curieusement.
Elle connaissait bien son agent Eric. Après tout, c'était lui qui les avait mis en contact. Pendant son stage, elle avait eu la chance de croiser sa route. C'est comme ça qu'elle l'avait connu.
Mais jusqu'ici, Hiro avait rarement évoqué un départ à l'étranger. Alors elle ne put s'empêcher de lui demander ses projets. Même si elle ne travaillait pas avec lui à ce moment-là, elle voulait quand même pouvoir l'aider. Ses intentions étaient sincères.
« Je partirai probablement à l'étranger après mes 18 ans », répondit Hiro honnêtement.
Il n'avait rien à cacher. À cette heure, la plupart des gens l'avaient déjà deviné.
Bien qu'il soit reconnaissant de l'opportunité d'évoluer dans le championnat le plus relevé de son pays, il voulait se mesurer au monde.
Sa réponse ne la surprit pas. Mais elle fronça les sourcils en répliquant : « Alors pourquoi n'as-tu pas commencé à apprendre de langues étrangères ? »