Alors que l'émission prenait fin, Suzuki se tourna vers Hiro avec un sourire.
« Merci de nous avoir rejoints aujourd'hui, Hiro. Vous n'avez pas seulement diverti le public, vous avez aussi inspiré de nombreux jeunes athlètes » dit-il.
Un sourire humble orna le visage d'Hiro qui baissa légèrement la tête, « Merci de m'avoir invité. J'ai apprécié être sur le plateau. »
Bien qu'au début il se soit senti assez nerveux, à présent que l'émission s'achevait, il se sentait reconnaissant pour l'invitation. Il n'avait que de la gratitude envers l'équipe.
Dès le début, ils n'avaient été que bienveillants.
Alors, il s'inclina en remerciant les membres du personnel pour leur hospitalité. Avant de conclure, il remercia aussi le public et les téléspectateurs pour leur amour et leur soutien.
« Merci à tous pour le soutien dont vous m'avez comblé. Je vous en serai éternellement reconnaissant », Hiro s'inclina profondément en adressant ses remerciements au public et aux téléspectateurs.
Alors qu'il les remerciait, il pensa à l'équipe nationale, à la Coupe d'Asie, et aux défis qui l'attendaient.
Bien qu'il fût parvenu à surmonter un tel défi, son véritable test n'avait pas encore commencé. Et il était bien conscient de la difficulté qu'il aurait à le surmonter.
Finalement, l'émission prit fin. Quant à la récompense pour l'événement d'alors, au gagnant était promis une place au premier rang pour le prochain match d'Hiro, ainsi qu'une opportunité de visiter le stade et de passer une journée avec les joueurs.
Après l'émission, alors qu'Hiro se préparait à partir, l'une des filles du personnel qui l'avait accueilli plus tôt s'approcha de lui, toute timide.
Elle était menue, au visage pétillant, les yeux brillants d'excitation.
« Monsieur Takahashi, je suis une grande admiratrice » dit-elle, la voix tremblotante. « Je me demandais si… peut-être pourrais-je avoir une photo avec vous ? »
Alors qu'elle demandait une photo, Hiro prit conscience de sa nouvelle réalité. Il n'était plus seulement un jeune joueur prometteur, il devenait davantage une figure publique, un modèle à suivre.
Sa notoriété s'était considérablement accrue depuis ses débuts. Et son statut de réputation aussi. Si cela continuait, ce n'était qu'une question de temps avant que le monde ne s'intéresse à lui.
Les préjugés concernant les joueurs asiatiques avaient déjà commencé à s'estomper grâce aux efforts conjugués de joueurs asiatiques de classe mondiale. Alors, s'il continuait à livrer la marchandise, le grand transfert qu'il rêvait depuis sa vie précédente, ne resterait plus un rêve.
Hiro sourit chaleureusement, « Bien sûr. »
Ce n'était pas grand-chose pour lui. Et il n'avait aucune hâte de rentrer chez lui. Bien qu'il fût un peu fatigué des événements de la journée, il n'avait d'autres projets.
Et la journée était encore loin d'être finie.
Ils prirent alors une photo ensemble. La fille rayonnait de joie en prenant plusieurs clichés avec lui. Elle était nettement plus âgée que lui, probablement dans le début de la vingtaine. Mais sa joie était comme celle d'un enfant après avoir obtenu son jouet préféré.
La joie sur son visage réchauffa son cœur.
Elle fut assez vive pour poster la photo sur ses réseaux sociaux, l'assortissant d'une légende enthousiaste et fière : « J'ai rencontré la jeune sensation aujourd'hui ! Takahashi Hiro est tout aussi incroyable en vrai qu'il l'est sur le terrain, humble et beau gosse. »
Hiro fut assez fasciné par sa vitesse de frappe.
« Elle doit être de ces guerriers du clavier » songea-t-il en la regardant.
Juste à ce moment, Ayumi entra dans la pièce. Elle était partie gérer quelques formalités. Alors, il l'attendait.
« Alors, je peux rentrer, hein ? » demanda Hiro.
Il n'avait été informé d'aucune autre activité. Donc, il était tout à fait naturel qu'il rentre.
« En fait… » une incertitude passa dans ses yeux alors qu'elle faisait une expression plutôt inquiète.
C'était comme si elle ne l'avait pas informé de quelque chose de très crucial. Ou qu'elle avait fait des changements de dernière minute sans le consulter.
Eh bien, il lui avait accordé la liberté d'agir à sa guise. Mais encore, il eût mieux valu qu'elle lui demande avant d'apporter d'autres changements.
« Ils nous ont demandé de les rejoindre pour le dîner » dit Ayumi d'une voix faible.
Un contraste saisissant avec son attitude habituellement assurée, à présent elle apparaissait comme si elle avait commis quelque énorme maladresse.
Eh bien, ce n'était pas grave. Et ce n'était pas non plus une demande exigeante.
Mais encore, il eût mieux valu qu'elle consulte avec lui avant d'accepter la proposition. Il savait qu'elle avait déjà accepté la proposition. Bien qu'elle ne l'eût pas mentionné. Il pouvait le dire d'après son expression.
Si elle était venue pour consulter, elle n'eût pas paru si nerveuse.
Malgré tout, il avait faim. Donc, il n'eut pas envie d'en faire un plat.
« Dieu soit loué ! Je mourais de faim » dit Hiro d'un ton plutôt reconnaissant.
Enl'entendant, son visage s'illumina. Ses yeux scintillaient de soulagement, tandis qu'un sourire en croissant ornait son beau visage.
Jusqu'à présent, elle n'avait été que parfaite. Elle n'avait commis aucune erreur et avait exécuté ses responsabilités superbement. Mais même ainsi, elle n'était qu'un humain.
Il était inévitable qu'il y ait des moments où elle gaffe.
Cependant, en y repensant, il ressentit un malaise. Un sentiment troublant le rongeait tandis qu'il tentait de décrypter son action.
Ce n'était pas comme elle. Peut-être avait-elle un autre motif pour accepter l'invitation. Certainement, elle n'avait pas accepté parce qu'elle avait envie de manger.
Mais plus tard, alors qu'ils se rendaient au dîner, tout devint clair pour lui.
La raison pour laquelle elle avait accepté l'invitation sans même consulter avec lui tenait à un seul individu. L'individu doté de l'autorité suprême. C'était le président de la société médiatique qui possédait l'émission dont il venait de faire partie.
Aussi ambitieuse fût-elle, elle voulait probablement profiter de cette opportunité pour créer des liens avec l'homme puissant.
Son motif devint aussi limpide que de l'eau de roche.