À la suite de sa performance éblouissante face à Vissel Kobe et de sa convocation inattendue en équipe nationale, Hiro se retrouva propulsé au cœur d'un tourbillon médiatique.
Ayumi, sa manageuse personnelle fraîchement nommée, était parvenue à lui décrocher une place d'invité spécial dans l'une des émissions de télé-réalité les plus populaires du Japon. Le programme était réputé pour son format engageant, mêlant interviews de célébrités et défis uniques conçus pour mettre en valeur les talents de l'invité de façon divertissante.
C'est pourquoi il connaissait un large succès auprès de publics de tous âges, grâce à son originalité.
Le jour du tournage, Hiro quitta le studio de bonne heure. Bien qu'il s'efforçât de conserver son attitude solennelle, il ne parvint pas à chasser le sentiment de nervosité qui le rongeait.
La popularité de l'émission était connue de presque tous les résidents du Japon. Et Hiro n'y était pas étranger non plus.
Pratiquement la nation entière la regardait.
À mesure que sa voiture approchait de la destination, son cœur se mit à battre plus fort. La vue du studio se précisa lorsqu'il regarda par la fenêtre. Cette structure imposante l'intimida. Quelques personnes se tenaient dehors, tenant un bouquet, l'attendant.
La vue de ces gens le rendit encore plus anxieux. Machinalement, il porta la main à sa cravate pour la desserrer un peu. Pour cette occasion spéciale, il s'était vêtu d'un costume élégant.
Au départ, il n'avait pas prévu de s'habiller ainsi. Après tout, il privilégiait le confort au style. Mais ce fut sa manageuse Ayumi qui insista pour qu'il s'habille de la sorte. Cédant à son insistance, il s'habilla donc formellement pour l'émission.
Puis, lorsque la voiture s'arrêta devant le studio, il inspira profondément pour chasser sa nervosité. Après tout, il ne pouvait pas se permettre de la laisser paraître.
« Ne stresse pas. Ce n'est pas ta première fois face à une caméra », dit Ayumi, qui l'avait accompagné au studio, en tentant de le calmer.
'Facile à dire pour toi' songea-t-il en essayant de se calmer.
Ses paroles ne l'aidèrent en rien. Il ne parvenait tout simplement pas à chasser ce sentiment. Pour gérer toutes ces personnes qui attendaient dehors, Ayumi sortit la première.
« Tu y arrives, Hiro », se鼓励-t-il lui-même.
Puis, lorsqu'il descendit de la voiture, il fut assailli de salutations. Mais, d'une façon ou d'une autre, il parvint à garder son calme. Il accueillit gracieusement leurs chaleureuses salutations avec un sourire.
« On y va ? »
« Bien sûr, allons-y », répondit-il chaleureusement.
Ils le conduisirent alors à l'intérieur du studio.
Alors qu'Hiro pénétrait dans le studio TV bouillonnant, une tempête d'émotions tourbillonnait en lui.
L'adrénaline du match contre Vissel Kobe coulait encore dans ses veines, se mêlant à l'euphorie de sa sélection en équipe nationale et à une nervosité nouvelle face à son passage à la télévision.
C'était un territoire inconnu, bien loin des limites familières du terrain de football.
Ayumi, efficace et rassurante, le guida à travers les formalités initiales et le présenta à l'équipe. Elle avait fait ses devoirs et connaissait bien le staff.
« Bonjour, Hiro », Suzuki, l'animateur de l'émission, s'approcha d'Hiro avec un sourire, pour l'accueillir.
Hiro lui serra la main en rendant le salut poliment.
« Je te suis depuis avant même tes débuts », dit Suzuki.
Un moment, il ne cessa de bavarder sur son impression d'Hiro. À la façon dont il énumérait ses exploits, il semblait que Suzuki était lui aussi un grand fan d'Hiro.
Tandis que l'animateur menait la conversation, Hiro ne pouvait qu'acquiescer et retourner le compliment. Il n'eut simplement aucune occasion de parler.
« Ah oui ! » Suzuki s'arrêta au milieu de leur conversation, se souvenant de quelque chose. « Félicitations pour ta sélection en équipe nationale », félicita Suzuki Hiro.
« Merci, Suzuki-san », accepta gracieusement Hiro.
« Bon, je devrais probablement y aller. L'équipe vous appellera, alors restez prêt », dit-il en se tournant pour partir.
Il était l'animateur de l'émission, après tout, il ne pouvait pas faire attendre l'équipe.
Cette conversation chaleureuse avec l'animateur charismatique apaisa momentanément son trac. Cela l'aida à se calmer.
On le conduisit ensuite dans la loge maquillage. Il était invité spécial de l'émission, donc il devait avoir bonne mine à l'écran. Bien qu'il ne soit pas fan de maquillage, c'était une formalité, alors il dut s'y plier.
« Takahashi Hiro, merci de rester prêt », lui demanda un membre de l'équipe alors qu'ils terminaient le maquillage.
« T'as jamais pensé à faire acteur ? Avec ta tronche, t'aurais des offres même si t'avais zéro talent », complimenta Ayumi sur son apparence.
« Je reste dans ce que je connais », refusa Hiro en quittant la loge et se dirigeant vers les coulisses.
Alors que les caméras commençaient à tourner, Hiro prit une grande respiration pour apaiser sa nervosité.
C'était un défi de taille, mais il en avait affronté de bien plus corsés sur le terrain. Alors pourquoi s'en faire pour l'émission ?
« Mesdames, Messieurs, nous avons avec nous aujourd'hui une véritable étoile montante ! » La voix de Kazuki retentit sur le plateau. « Fraîchement auréolé de sa performance décisive contre Vissel Kobe et tout juste appelé en équipe nationale – accueillons Takahashi Hiro ! »
Le public éclata en applaudissements alors que l'animateur terminait l'annonce.
'C'est l'heure du spectacle'
Pensant cela, il força un sourire avant de s'avancer sur la scène. Saluant et souriant, il salua le public chaleureusement. Le public était fasciné par son apparence.
« C'est moi ou il a l'air complètement différent là ? »
« Exactement, il est bien plus beau en vrai. »
Le public s'extasiait sur son physique. Il était comme un bonbon pour les yeux, extrêmement plaisant à regarder.
« Juste ce à quoi je m'attendais », Ayumi, qui assistait à cette scène du public s'extasiant sur lui, acquiesça. Puis un sourire sinistre éclosit sur son visage tandis qu'elle se tournait vers Hiro. Au même moment, la cupidité brilla dans ses yeux alors qu'elle murmurait : « Ton visage est le plus vendable »
Pour absolument aucune raison, Hiro ressentit un frisson lui parcourir l'échine.