Bip !!
Le temps imparti était écoulé, l'arbitre a sifflé, annonçant la fin de la première mi-temps. Ce but égalisateur dans les dernières minutes laissait un goût amer dans la bouche des joueurs adverses alors qu'ils quittaient le terrain.
De leur côté, Hiro et ses coéquipiers regagnaient les vestiaires le moral au beau fixe.
Il en allait de même pour les supporters. Ceux de l'équipe adverse avaient mine sombre, tandis que les fans de Kawasaki étaient en liesse.
La douce saveur de cet égalisateur au bout du temps additionnel leur restait en bouche, alors pourquoi n'auraient-ils pas été d'humeur joyeuse ?
En se dirigeant vers les vestiaires, Hiro croisa Tominaga. On aurait dit qu'il l'attendait pour lui dire quelque chose.
« On dirait qu'il t'attend », fit Naoto en désignant l'avant.
« Et ça ne sent pas les félicitations pour ton but », enchaîna Tatsuki sur un ton sarcastique.
Sourcils froncés, yeux pleins d'agacement, Tominaga avait l'air furieux. Pas étonnant que Tatsuki réagisse comme ça en le voyant.
Pourtant, Hiro n'était pas inquiet. Qu'il vienne chercher des noises, peu importe. Il y aura toujours des joueurs qui pensent que le monde tourne autour d'eux. Et toujours des joueurs avec des problèmes d'attitude.
Tominaga en était un. Cela dit, il avait le talent pour assumer ses paroles. Impossible de nier qu'il était un bon joueur.
Mais vu la différence d'âge, Hiro ne prenait pas ses provocations au sérieux. Pour lui, ce n'était que la crise d'un ado.
« Non, vous deux, foncez. Je vous rejoins dans un moment », répondit Hiro en déclinant leur proposition de l'accompagner.
Même s'il avait refusé, Tatsuki ne semblait pas décidé à obtempérer. Il avait l'air de vouloir rester avec lui.
Mais avant qu'il n'ouvre la bouche, Naoto l'interrompit : « On t'attendra là-bas. »
Sur ces mots, il attrapa Tatsuki et l'entraîna avec lui.
« Attends… Et s'il cherche les ennuis ? On devrait rester », se plaignit Tatsuki pendant qu'on l'entraînait.
« Il peut se débrouiller seul », répondit Naoto en continuant de le tirer vers les vestiaires.
Tout le long du chemin, Tatsuki ne cessa de râler, mais Naoto fit la sourde oreille.
« C'est moi ou il se comporte vraiment comme Shun ? » pensa Hiro, amusé par la ressemblance.
« Bon, allons écouter ce qu'il a à dire. » Il marmonna en s'approchant de Tominaga.
« Ne t'enflamme pas. C'est pas fini. » Tominaga parla d'un ton arrogant, presque autoritaire.
Ses paroles ne surprirent pas Hiro. Connaissant la personnalité de Tominaga, il savait qu'il était là pour l'agacer. Après tout, c'eût été un miracle qu'il le félicite.
Toujours, puisqu'il l'attendait, il aurait pu dire autre chose, non ? Quelque chose d'important, peut-être ?
Hiro soupira en l'entendant : « Pff… »
« C'est tout ? » demanda-t-il, déçu.
S'il n'était venu que pour ça, pourquoi avoir attendu ? Il aurait pu lui dire ça sur le terrain.
« Qu'est-ce que tu veux dire, "c'est tout" ? Tu veux que je dise quoi d'autre ? Te féliciter ? Jamais… Alors ne te la pète pas pour un seul but », haussa le ton Tominaga, visiblement irrité.
À cet instant, Hiro ne put s'empêcher de superposer son image à celle d'un gamin égocentrique qui fait tout un plat parce qu'on lui a piqué sa place.
Ce qui ne fit qu'augmenter sa déception. Il était là pour affronter des défis, pour progresser. Mais là, tout de suite, il devait subir les caprices d'un ado.
« Marque-en un d'abord, après tu parles. Sinon, ferme-la », répondit Hiro, sa voix chargée de moquerie.
Il avait répondu exprès comme ça. Il aurait pu l'ignorer et passer son chemin. Mais ça n'aurait fait que prolonger l'échange, ce qu'il voulait éviter à tout prix.
Alors il lui donna la réplique qu'il cherchait pour en finir vite.
Sur ces mots, Hiro passa devant Tominaga, le laissant bouillir.
Ça ne fit que l'énerver encore plus. Mais au moins, il l'évita pour l'instant.
Tominaga tenta de le provoquer, mais Hiro l'ignora complètement en continuant son chemin sans se retourner.
Ce geste ne fit qu'attiser les flammes, rendant Tominaga encore plus furieux.
Ne décrochant aucune réaction, il finit par piétiner jusqu'à ses vestiaires.
« C'est quoi son problème ? Il a huit ans ou quoi ? » pensa Hiro en rejoignant ses propres vestiaires.
Puis, quand Hiro entra dans la pièce, plusieurs de ses coéquipiers lui levèrent le pouce en le félicitant pour sa prestation.
« Voici la star de la première mi-temps ! » lança Asahi dès qu'il franchit la porte, attirant tous les regards sur lui.
À peine l'eut-il dit que les vestiaires devinrent assourdissants. Presque tous étaient parfaitement d'accord.
La scène était banale, Hiro y était habitué. Ce n'était pas réservé à lui : dès que quelqu'un sortait un gros match, l'équipe l'acclamait pour détendre l'atmosphère et l'encourager à continuer sur cette lancée.
C'était une méthode qu'utilisaient les joueurs pour relâcher la pression, renforcer l'esprit d'équipe et stimuler une saine émulation.
Après tout, tout le monde aime se faire complimenter et être au centre de l'attention. Et ça permettait aux joueurs de penser à autre chose que le match pendant un moment.
Hiro accepta leurs compliments avec grâce en prenant place.
Au moment où il s'assit, Tatsuki dit : « Je pensais que ça prendrait plus de temps. »
Il faisait allusion à l'altercation avec Tominaga.
« Ouais, il était juste là pour dire des conneries », répondit Hiro sans intérêt.
« C'est quoi son obsession pour toi ? » Naoto ne put s'empêcher de demander, curieux.